Acerbi - từ chiến thắng bệnh ung thư đến giấc mơ EURO 2020

“Tôi không còn sợ hãi từ 6 năm trước. Tôi tự nghĩ bản thân mình sẽ ra sao nếu nó quay trở lại. Tôi sẽ đối mặt với nó thêm một lần nữa. Tôi nghĩ đến mọi viễn cảnh có thể xảy ra và biết rằng số phận của mình có thể thay đổi từ ngày này sang ngày khác”, Acerbi chia sẻ về hành trình chống lại căn bệnh ung thư với tờ La Repubblica vào ngày 27/10/2019.

Acerbi từng 2 lần phải đối mặt với căn bệnh ung thư. Trong cả 2 lần ấy, anh đều giành chiến thắng. Giờ đây, ở tuổi 33, trung vệ của Lazio đang có cơ hội tham dự giải đấu lớn đầu tiên cùng tuyển Italy.

Acerbi đang là trụ cột nơi hàng thủ của Lazio. Ảnh: Getty Images.

Hành trình truyền cảm hứng

Cho đến năm 22 tuổi, Acerbi chỉ chơi bóng ở các giải đấu hạng thấp tại Italy. Năm 2010, anh được Reggina, CLB đang chơi ở Serie B mua lại. Với những màn trình diễn ấn tượng, anh thường xuyên được HLV Gianluca Atzori điền tên vào đội hình xuất phát.

Năm 2010, Acerbi ký hợp đồng với Chievo và sau đó có lần đầu tiên được hít thở bầu không khí Serie A. Mặc dù không được ra sân thường xuyên, trung vệ người Vizzolo Predabissi vẫn lọt vào mắt xanh của AC Milan.

Mùa hè năm 2012, anh chuyển đến San Siro chơi bóng sau khi “Rossoneri” mua lại 50% giá trị hợp đồng từ Chievo. Tháng 1/2013, chỉ sau 10 trận đấu, anh bị “Rossoneri” (biệt danh của AC Milan) bán lại 50% quyền sở hữu cho Genoa nhằm đổi lấy sự phục vụ của Kevin Constant. Ngay lập tức, Acerbi được gửi trở lại Chievo, nơi anh có thêm 7 lần ra sân ở lượt về mùa giải 2012/13.

Ngày 9/7/2013, Sassuolo mua lại 50% quyền sở hữu Acerbi của Chievo với giá 1,8 triệu euro. Trong lần kiểm tra sức khỏe trước mùa giải, trung vệ người Vizzolo Predabissi phát hiện một khối u trong tinh hoàn và phải phẫu thuật để cắt bỏ.

Sau khi khỏi bệnh, anh tiếp tục tập luyện cùng các đồng đội mới và ra sân 13 trận ở mùa giải 2013/14. Tháng 12/2013, Acerbi thất bại trong cuộc kiểm tra doping. Anh phủ nhận mọi cáo buộc về việc sử dụng chất cấm và khẳng định đó là hệ quả của quá trình điều trị bệnh ung thư.

Trung vệ của Sassuolo nhanh chóng được minh oan, nhưng đó cũng là thời điểm anh phải đón nhận thêm một cú sốc: căn bệnh ung thư quay trở lại.

Acerbi buộc phải nghỉ thi đấu và trải qua quá trình hóa trị từ ngày 7/1/2014 đến ngày 14/3/2014. Trong quãng thời gian ấy, anh vẫn cố gắng không bỏ sót bất kỳ buổi tập nào. Mặc dù vậy, sau khi kết thúc đợt hóa trị, Acerbi chưa thể quay trở lại thi đấu và phải chờ đến mùa giải 2014/15 để có dịp tái xuất sân cỏ.

“Việc hóa trị khiến tôi cảm thấy như đang sống trong một thế giới mới song song với cuộc sống bên ngoài. Thế giới ấy chỉ có những cơn đau và lòng dũng cảm”, Acerbi chia sẻ với La Repubblica ngày 27/10/2019.

Sau nhiều biến cố xảy ra, sự nghiệp của Acerbi dần khởi sắc. Anh trở thành trụ cột ở Sassuolo trước khi chuyển đến Lazio vào năm 2018.

“Căn bệnh đó giúp tôi nhận ra nhiều điều, loại bỏ mọi sự hối hận về quá khứ và cảm xúc tiêu cực của bản thân. Tôi quan sát mọi thứ xung quanh mình, không ngừng mơ những ước mơ lớn và bắt đầu tập trung vào những mục tiêu đơn giản”, Acerbi nói với La Repubblica.

“Sau khi cha tôi qua đời, tinh thần của tôi chạm đáy. Tôi quên hết tất cả và đặt câu hỏi rằng tại sao mình lại chơi bóng và uống rất nhiều rượu. Có vẻ thật vô lý nhưng chính căn bệnh ung thư đã cứu vớt cuộc đời tôi. Tôi bắt đầu cuộc sống mới và cố gắng vượt qua mọi giới hạn”, Acerbi cho biết thêm.

Tại Sassuolo và Lazio, trung vệ người Vizzolo Predabissi tiếp tục quá trình điều trị về tinh thần với những nhà tâm lý học ở Modena. Họ liên lạc với nhau qua mạng xã hội trong vòng một tiếng đồng hồ vào mỗi buổi chiều thứ 6.

Acerbi tận hưởng mỗi ngày được sống và cố gắng thực hiện mọi kế hoạch còn dang dở. “Tôi muốn thi đấu đến năm 38 tuổi vì còn một số điều chưa làm được với Lazio. Sau đó, tôi muốn trở thành một HLV”, Acerbi cho biết.

Acerbi chuẩn bị có cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp. Ảnh: Getty Images.

Giải đấu lớn đầu tiên

Ở tuổi 33, Acerbi đang trở thành thủ lĩnh hàng phòng ngự của Lazio. Anh thường được điền tên ở vị trí trung vệ thòng trong sơ đồ 3-5-2 do HLV Simone Inzaghi xây dựng.

Acerbi nổi tiếng với sự điềm tĩnh, khả năng đọc tình huống tốt. Với chiều cao 1,93 m, anh thường xuyên giành chiến thắng trong những pha không chiến. Bên cạnh đó, trung vệ người Vizzolo Predabissi còn sở hữu khả năng phát động tấn công bằng những đường chuyền dài.

Trong quá trình phục hưng tuyển Italy sau thảm họa World Cup 2018, HLV Roberto Mancini rất cần mẫu trung vệ dày dạn kinh nghiệm để đá cặp với Leonardo Bonucci. Giorgio Chiellini gần 37 tuổi, thường xuyên gặp chấn thương. Do đó, tháng 9/2019, Acerbi được “Mancio” (biệt danh của HLV Mancini) triệu tập vào tuyển quốc gia.

Trung vệ người Vizzolo Predabissi có trận đấu đầu tiên dưới thời HLV Mancini khi “Azzurri” (biệt danh của tuyển Italy) chạm trán Phần Lan ở vòng loại EURO 2020. Ngày 15/11/2020, anh có bàn thắng đầu tiên trong màu áo tuyển quốc gia khi “Azzurri” đối đầu với Bosnia-Herzegovina.

Sự chắc chắn của Acerbi góp phần giúp tuyển Italy vượt qua vòng loại EURO 2020 với thành tích bất bại, giành trọn vẹn 30 điểm, ghi 37 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 4 lần. Ngoài ra, đội quân của “Mancio” còn đang sở hữu 3 trận toàn thắng ở vòng loại World Cup 2022 và thẳng tiến đến vòng chung kết UEFA Nations League.

Ở mùa giải 2020/21, Acerbi ra sân tổng cộng 42 lần trong màu áo Lazio. Trung bình, anh thi đấu 88 phút mỗi trận. Thể lực không phải là vấn đề quá lớn với cựu trung vệ Sassuolo. Mới đây, anh được HLV Mancini điền tên vào danh sách sơ bộ tham dự vòng chung kết EURO 2020.

Đây chính là giải đấu lớn đầu tiên của Acerbi ở cấp độ tuyển quốc gia. Trong những ngày còn lại, anh sẽ cố gắng cạnh tranh với Alessandro Bastoni, Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Rafael Toloi, Gianluca Mancini để có tên trong danh sách cuối cùng.

Ở tuổi 33, Acerbi đang trải qua quãng thời gian đẹp nhất của cuộc đời cầu thủ. Và anh sẽ cố gắng không bỏ lỡ dù chỉ một phút giây.

Sao trẻ Italy bị đuổi vì giẫm lên đối thủ Sandro Tonali trả giá vì hành vi bạo lực khi nhận thẻ đỏ trong trận Italy hòa CH Czech 1-1 tại U21 EURO hôm 25/3.

Hải Đăng