Alexander-Arnold - chàng Scouser định nghĩa lại khái niệm hậu vệ cánh

Ở phút thứ 8 cuộc đối đầu Wolves trên sân Molineux, Liverpool được hưởng một quả phạt góc bên cánh phải. Alexander-Arnold treo bóng vào trong, Henderson di chuyển thông minh rồi thoải mái đánh đầu, mở tỷ số cho đội khách.

Đường kiến tạo này giúp cầu thủ sinh năm 1998 trở thành hậu vệ đầu tiên trong lịch sử Premier League thực hiện 10 pha kiến tạo trở lên trong 2 mùa giải liên tiếp. Alexander-Arnold đang dần chứng tỏ mình là hậu vệ phải hàng đầu thế giới và anh còn có thể hay hơn nữa trong tương lai.

Alexander-Arnold thiết lập những cột mốc mới ở vị trí hậu vệ cánh. Ảnh: Getty Images.

"Không cậu bé nào muốn trở thành một Gary Neville"

Trong một buổi bình luận trên đài truyền hình, Jamie Carragher, cựu cầu thủ Liverpool có câu nói đùa rằng: "Không cậu bé nào muốn trở thành một Gary Neville". Neville là hậu vệ cánh phải nổi tiếng của Man United, thuộc thế hệ vàng 1992 mà "Quỷ đỏ" sản sinh ra bên cạnh những David Beckham, Ryan Giggs hay Paul Scholes.

Vốn là một hậu vệ cánh, Carragher cho rằng không cầu thủ trẻ nào muốn thi đấu ở vị trí này. Hậu vệ, những người có nhiệm vụ chính là phòng ngự, sẽ khó thu hút sự chú ý của người hâm mộ như các ngôi sao tấn công.

Nhưng Alexander-Arnold từng chia sẻ rằng anh có tham vọng thay đổi quan niệm của nhiều người về vị trí hậu vệ cánh. Anh muốn mình tung ra 2-3 đường kiến tạo mỗi trận. Hậu vệ trẻ người Anh cùng đàn anh Andy Robertson tổ chức một cuộc đua để xem ai sẽ có nhiều đường kiến tạo hơn.

Mùa giải 2018/19, Alexander-Arnold giành chiến thắng với 12 đường chuyền thành bàn. Với thành tích đó, anh cũng trở thành hậu vệ kiến tạo nhiều nhất một mùa giải Premier League và nhận được kỷ lục Guiness. Anh cũng là cầu thủ trẻ nhất Premier League lập được hat-trick kiến tạo ở 20 tuổi 143 ngày. Anh lập cột mốc này trong chiến thắng 5-0 của Liverpool trước Watford.

Những đường chuyền đảo cánh là điểm nhấn mới trong lối chơi của Alexander-Arnold. Ảnh: The Athletic.

Bước sang mùa giải 2019/20, hậu vệ trẻ này tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng. Ngoài con số 10 đường kiến tạo ở Premier League, anh còn chơi hay trong các cuộc đối đầu với Man City và Leicester City, 2 đội bóng xếp sau Liverpool trên bảng xếp hạng.

Trong chiến thắng 3-1 trước Man City trên sân Anfield, Alexander-Arnold có pha đảo cánh bằng chân trái ấn tượng. Đường chuyền của anh rất hợp với đà di chuyển của Robertson để rồi hậu vệ người Scotland tạt bóng chuẩn xác giúp Mohamed Salah nâng tỷ số lên 2-0 cho Liverpool. Thời điểm này, những đường chuyền đảo cánh của Alexander-Arnold đều rất chất lượng.

Ở màn hủy diệt Leicester 4-0 của Liverpool, Alexander-Arnold là cầu thủ hay nhất trận với 2 đường kiến tạo, mang về một quả penalty và một bàn thắng. Màn trình diễn ấn tượng này cũng giúp anh trở thành chủ nhân của danh hiệu Cầu thủ hay nhất tháng 12 tại Premier League.

Dòng máu Scouser

Không chỉ mong muốn định nghĩa lại khái niệm hậu vệ cánh, Alexander-Arnold còn có giấc mơ trở thành đội trưởng của Liverpool. Anh là một Scouser chính hiệu, sinh ra và lớn lên ở thành phố cảng vùng Merseyside và gia nhập học viện Liverpool khi còn bé. Sau Steven Gerrard, người hâm mộ "Lữ đoàn đỏ" chờ đợi Alexander-Arnold kế thừa tấm băng thủ quân của đội bóng.

Khoảnh khắc lặng lẽ này khiến nhiều Liverpudlians xúc động. Ảnh: Getty Images.

Trên sân cỏ, Alexander-Arnold là một hậu vệ phải hàng đầu. Bên ngoài sân, anh là một cổ động viên Liverpool đích thực. Trước trận bán kết lượt về với Barca ở Champions League, anh chia sẻ rằng anh được nghe kể về truyền thống của đội bóng, kể về đêm Istanbul huyền diệu và những màn lội ngược dòng lịch sử. Anh hứa sẽ đưa Liverpool vào chung kết.

Sau đó, trên sân Anfield, Alexander-Arnold tỏa sáng rực rỡ với 2 đường kiến tạo để giúp Liverpool tạo nên cuộc lội ngược dòng ngoạn mục nhất lịch sử Champions League. Trong đó, pha đá phạt góc láu lỉnh trở thành biểu tượng.

Trong phòng thay đồ của Liverpool khi trận đấu kết thúc, khi Dejan Lovren, Daniel Sturridge hay Jordan Henderson lắc lư theo điệu nhạc, thì người ta bắt gặp Alexander-Arnold ngồi một góc. Anh giữ chặt chiếc áo đấu, hôn lên logo của CLB để thể hiện tình yêu và sự tự hào.

Tháng 5/2019, Liverpool đánh bại Tottenham 2-0 để giành chức vô địch Champions League lần thứ 6 trong lịch sử CLB. Ống kính của phóng viên một lần nữa bắt gặp chàng trai đó ngồi lặng lẽ trong đường hầm sân Wanda Metropolitano.

Bốn tháng sau, Liverpool giành thêm danh hiệu Siêu cúp châu Âu, Alexander-Arnold vẫn ăn mừng nhẹ nhàng như thế. Hậu vệ trẻ này luôn muốn tận hưởng việc vô địch cùng đội bóng mình yêu thích theo cách riêng.

Cầu trường Anfield như bùng nổ sau cú đá phạt góc của Alexander-Arnold. Ảnh: Getty Images.

Ngày bé, Alexander-Arnold nhìn ngắm Gerrard, Carragher qua những khe cống, những vết tường nứt ở Melwood (sân tập của Liverpool), được nghe kể về đêm Istanbul huyền diệu. Còn giờ đây, anh đang trên con đường ghi tên mình vào lịch sử đội bóng khi giúp Liverpool tiến gần hơn đến chức vô địch quốc nội sau 30 năm chờ đợi.

Đội hình Liverpool luôn sở hữu những Scouser cho người hâm mộ nhiều cảm xúc.

Quá khứ là Gerrard, còn hiện lại là Alexander-Arnold.

Nguyên Khang