'Anh cả' của bóng chuyền bãi biển xứ Trầm

Trong hành trình thống trị của bóng chuyền bãi biển (BCBB) Khánh Hòa tại đấu trường quốc nội, Huấn luyện viên (HLV) kiêm vận động viên (VĐV) Nguyễn Trọng Quốc là một biểu tượng "vô tiền khoáng hậu". Hơn 20 năm theo đuổi đam mê và cống hiến, tay đập 41 tuổi không chỉ gắn liền với kỷ nguyên “vàng” của thể thao tỉnh trên cương vị VĐV, mà còn là người thầy lèo lái các thế hệ trẻ tiếp nối đỉnh cao.

Theo cha nối nghiệp đam mê

Nguyễn Trọng Quốc may mắn thừa hưởng chiều cao lý tưởng và niềm đam mê từ người cha - một tay đập bóng chuyền phong trào có tiếng của xã Vạn Bình, huyện Vạn Ninh (trước đây), nay là xã Vạn Thắng. Tuy nhiên, thuở còn nhỏ, những buổi theo cha đến sân bóng chuyền xem, tập chơi với Quốc chỉ là trò chơi giải trí. Cậu học trò trường làng ngày ấy chưa hiểu thế nào là đam mê, dấn thân để thực sự trở thành một VĐV thể thao thành tích cao, chuyên nghiệp.

Huấn luyện viên kiêm vận động viên Nguyễn Trọng Quốc tập luyện cùng các học trò.

Bước ngoặt đến vào năm 2001, ngay khi tốt nghiệp cấp hai, Nguyễn Trọng Quốc được tuyển thẳng vào đội trẻ bóng chuyền trong nhà Khánh Hòa nhờ tố chất bẩm sinh với chiều cao bật đà vượt trội (3m20). Năm 2002, ông chính thức bước vào môi trường huấn luyện tập trung môn bóng chuyền trong nhà tại Trung tâm Huấn luyện và Đào tạo thể thao tỉnh. Sau 3 năm rèn luyện kỹ thuật cơ bản, cơ hội thi đấu đỉnh cao của ông ngỡ như khép lại khi đội bóng chuyền trong nhà đứng trước nguy cơ giải tán. Và rồi ông quyết định chuyển sang tập luyện và thi đấu bộ môn BCBB vừa mới manh nha.

Đến năm 2007, khi môn bóng chuyền trong nhà có nhà tài trợ, không ít VĐV chọn môn thể thao vừa tập mát, lại được nhiều người yêu thích. Nhưng Trọng Quốc vẫn quyết định gắn bó với sự nghiệp trên sân bóng chỉ có nắng và cát cho đến tận bây giờ.

Chuỗi thành tích “vô tiền khoáng hậu”

Những năm trước 2009, trong làng BCBB Việt Nam, BCBB Khánh Hòa gần như không có mấy tên tuổi. Tại các giải BCBB vô địch quốc gia khi ấy, thành tích tốt nhất của các VĐV đội tuyển tỉnh chỉ ở tốp xếp hạng từ 5 đến 8. Thế nhưng, từ sau khi 2 gương mặt trẻ Trọng Quốc - Thành Vinh lần đầu tiên đánh bại đôi VĐV là đương kim vô địch Cao Sơn - Minh Thiện (đội Tanimex TP. Hồ Chí Minh) tại Giải BCBB vô địch quốc gia 2009, BCBB Khánh Hòa mở ra chương mới, thống trị giải đấu quốc nội. “Đó là một trong những kỷ niệm đẹp và đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của tôi”, Trọng Quốc chia sẻ.

Vận động viên Nguyễn Trọng Quốc cùng đồng đội giành huy chương đồng Giải bóng chuyền bãi biển quốc tế tại Nha Trang 2025.

Tính đến nay, VĐV Trọng Quốc đã thâu tóm hơn 50 huy chương vàng tại các giải đấu nằm trong hệ thống giải vô địch quốc gia. Ông sở hữu bộ sưu tập kỷ lục với việc giành huy chương vàng liên tiếp các kỳ Đại hội Thể thao toàn quốc 2014, 2018 và 2022. Giới chuyên môn nhìn nhận Trọng Quốc là nhân tố định đoạt trận đấu, bởi bất kỳ VĐV nào đứng cặp với ông, từ Thành Vinh, Thành Nhân cho đến các VĐV trẻ như Văn Việt, Hoàng Ý, Anh Tuấn đều bước lên bục vinh quang. Ở đấu trường quốc tế, Trọng Quốc cũng chính là một trong những trụ cột của BCBB Việt Nam lần đầu tiên mang về huy chương đồng cho đội tuyển quốc gia tại SEA Games 25 (năm 2009) và xuất sắc lọt vào top 5 Tour châu Á tại Thái Lan (năm 2013).

Từ năm 2011 đến nay, ông vừa đảm nhiệm trọng trách HLV dẫn dắt đội tuyển BCBB Khánh Hòa, vừa kiêm luôn vai trò VĐV thi đấu. Dù ở cương vị nào, ông luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình. “Đảm nhận cùng lúc 2 vai trò VĐV và HLV là thử thách không nhỏ, nhất là với một môn thể thao đặc thù như BCBB, nơi cái nắng gay gắt và cát bỏng là "đồng nghiệp" thường nhật. Do vậy, bản thân tôi luôn ý thức phải rèn luyện, tích lũy và giữ gìn sức khỏe để mỗi khi vào sân đấu có được phong độ tốt nhất", ông Quốc tâm sự.

Nhận xét về người đàn anh, đồng nghiệp, bàNGÔ VÕ THANH LOAN- Huấn luyện viên đội BCBB Khánh Hòa cho biết: Không chỉ là bậc đàn anh, HLV Nguyễn Trọng Quốc còn là người thầy đam mê, tâm huyết với bộ môn này. Dù ở cương vị nào, ông cũng nỗ lực hết mình; với sự dẫn dắt của ông, các VĐV trẻ được học hỏi rất nhiều về chuyên môn, cũng như tác phong, lối sống chuyên nghiệp.

Chính sự đam mê, cống hiến của mình, HLV kiêm VĐV Nguyễn Trọng Quốc cùng với các đàn em, học trò đã mang lại quả ngọt lớn cho thể thao Khánh Hòa khi liên tục giữ vững ngôi vị tốp đầu ở các giải đấu quốc nội. Không những vậy, các VĐV BCBB Khánh Hòa là những trụ cột, thành phần chính trong đội tuyển quốc gia thi đấu tại các giải quốc tế. Gần đây nhất, tại kỳ SEA Games 33 ở Thái Lan, học trò của ông chiếm quân số đông nhất đội tuyển với 3 VĐV nam và 1 VĐV nữ, mang về 2 huy chương đồng quý giá cho đoàn thể thao Việt Nam.

Năm 2026, ở tuổi 41, Nguyễn Trọng Quốc chuẩn bị bước vào kỳ Đại hội Thể thao toàn quốc lần thứ 5 liên tiếp trong vai trò HLV trưởng đội tuyển, kiêm VĐV đội BCBB Khánh Hòa. Ông xác định đây sẽ là giải đấu cuối cùng khép lại sự nghiệp VĐV của mình trước khi chuyển hẳn sang công tác huấn luyện chuyên sâu. Mục tiêu của ông không gì khác ngoài giành huy chương vàng đại hội thứ 5 liên tiếp, thiết lập một kỷ lục "vô tiền khoáng hậu" để tri ân mảnh đất xứ Trầm.