Anh - Croatia 1-0: Sự khởi đầu của người Anh là sự kết thúc của Croatia
Người Anh, đang có một sự khởi đầu mới, khi Gareth Southgate, lại đặt niềm tin gây tranh cãi vào nhiều 'cầu' tưởng chừng như không thể gánh vác 'đại cuộc' như Raheem Sterling, Kalvin Phillips, Kieran Trippier, nhưng cuối cùng, đó lại là dấu hiệu cho thấy sự kết thúc của 'triều đại của tuyển Croatia', với Luka Modric đã… 35 tuổi!
Niềm vui của Southgate, người tin dùng người trẻ
Tuyển Croatia không còn những Mario Mandzukic, Ivan Rakitic, Danijel Subasic trong đội hình. Những người này, đã hoàn thành "sứ mệnh lịch sử" làng bóng đá Croatia, khi cùng đội tuyển quê nhà giành vị trí Á quân ở World Cup hồi 3 năm trước, trên đất Nga vào mùa Hè 2018. Tuyển Croatia, đã đến lúc nên chuyển giao thế hệ. Tuy vậy, những người như Modric, vẫn còn rất quan trọng với đội bóng nước nhà, ở thời điểm cực kỳ nhạy cảm này.
Nhưng đó là với một trận đấu khác, với một đối thủ khác. Riêng với tuyển Anh, vốn đã trưng bày hàng loạt gương mặt trẻ trung suốt 3 năm trở lại đây, tất cả mọi thứ lại là câu chuyện khác nữa, thật sự rất khác. Trong suốt 90 phút thi đấu tại SVĐ Wembley, người ta đã thấy một kịch bản rất rõ ràng. Tuyển Anh trẻ trung hơn, giàu khát khao hơn, và máu lửa hơn, đã dẫn nhịp trận đấu từ đầu đến cuối, và những Modric, thậm chí cả Đương kim vô địch Champions League như là Mateo Kovacic, chỉ cố gắng dùng kinh nghiệm và kỹ năng của mình, phần nào kềm nén sự bùng phát của tuyển Anh, những thứ còn lại, nằm ngoài năng lực của họ.
Trong suốt trận đấu, Croatia chỉ có một vài pha bóng gây nguy hiểm, ngược lại, tuyển Anh mới là đội bóng buộc thủ thành Dominik Livakovic luôn phải sống trong trạng thái căng thẳng, khi mà Phillips, Mount và đặc biệt là cầu thủ thường không tận dụng được cơ hội như là Sterling, gây ra rất nhiều ám ảnh. Pha áp sát và dứt điểm của Sterling cho thấy Southgate hay ở chỗ nào. Một "cầu" từng khiến Pep Guardiola phải “bó tay” vẫn tỏ ra hữu dụng, vì triết lý sử dụng người trẻ bất ngờ của Southgate, vẫn là thứ gì đó rất đáng trân trọng.
1-0 là tỷ số cuối cùng. Croatia sẽ phải đấu tranh nhiều hơn trong việc gìn giữ di sản Á quân, tuy nhiên đối với tuyển Anh, câu hỏi vẫn là rất lớn. Đội bóng luôn sử dụng những cầu trẻ gây bất ngờ suốt thời gian vừa qua, tạo sự thú vị nơi dư luận, nên có một kết quả tốt hơn nữa là việc chỉ lọt đến vòng đấu bán kết đơn thuần. Nếu như, Euro 2020 là sự kết thúc, có thể sẽ tốt đẹp, có thể không, với lứa thế hệ Modric, hy vọng, nó sẽ là sự khởi đầu, và chắc chắn là khởi đầu thì phải đẹp đẽ, với một tuyển Anh mới, còn khác hơn ở World Cup 2018.
