Argentina - Croatia (2 giờ, ngày 14-12): Niềm hy vọng của Nam Mỹ
Đêm nay diễn ra trận bán kết đầu tiên giữa Argentina và Croatia. Trận đấu được đánh giá là khá cân bằng khi cả 2 đội đều có những thế mạnh riêng.
Theo thống kê, Argentina chưa từng thua ở bán kết World Cup - Ảnh: Reuters
Dù là đương kiêm á quân giải đấu nhưng Croatia không được đánh giá cao ở World Cup 2022, bởi nhiều trụ cột của họ đã đi đến chặng cuối của sự nghiệp. Nhưng “gừng càng già càng cay”, Croatia vẫn biết cách vượt qua những khó khăn để góp mặt trong nhóm 4 đội mạnh nhất của giải. Với lối chơi thực dụng nhưng hiệu quả, Croatia đã khiến ứng cử viên vô địch Brasil phải dừng bước ở tứ kết.
Ngoài lối chơi kỷ luật, chắc chắn thì sút luân lưu 11m cũng là vũ khí lợi hại của Croatia trong trận cầu sắp tới, bởi họ đã có 4 lần liên tiếp giành chiến thắng khi buộc đối thủ phải bước vào loạt đấu penalty cân não trong 2 kỳ World Cup liên tiếp.
Trong khi đó, dù được đánh giá rất cao nhưng con đường vào bán kết của Argentina đầy gian nan. Messi và các đồng đội đã khởi đầu World Cup 2022 với trận thua tệ hại trước Saudi Arabia để rồi dù thắng liên tiếp 3 trận sau đó trước Mexico, Ba Lan và Australia cũng không nhiều người tin rằng đội bóng xứ Tango có thể tiến xa tại Qatar năm nay. Thế nhưng, trong kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ, Messi đã lần lượt tỏa sáng ở mọi trận đấu để đưa đội nhà tiến tới vòng bán kết.
Như thường lệ, Messi vẫn là siêu sao số 1 của Argentina trong trận tứ kết vừa qua khi góp công lớn vào 2 bàn thắng đưa Albiceleste vượt lên dẫn trước. Dù trận đấu đã đi theo một kịch bản khó lường nhất khi Hà Lan san hòa cách biệt ở những phút cuối trận khiến 2 đội phải kéo nhau vào lượt sút luân lưu thì Argentina vẫn giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 4-3.
Chắc chắn Argentina sẽ không đánh giá thấp Croatia, bởi những gì mà đoàn quân của HLV Zlatko Dalic đã thể hiện. Là một tập thể đoàn kết với sự chắc chắn nơi hậu tuyến cùng một tuyến giữa có nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới khiến Croatia trở thành một đội bóng khó bị đánh bại. Ngoài ra, cách đây 4 năm, chính Croatia đã hủy diệt Argentina với tỷ số 3-0 trong ngày ra quân khiến đại diện Nam Mỹ chỉ có thể giành quyền vào vòng 1/8 với tư cách đội nhì bảng.
Với Argentina, họ vẫn còn nhiều vấn đề chưa được giải quyết, đặc biệt là hàng phòng ngự không thật sự chắc chắn. Dù vậy, người hâm mộ Argentina vẫn có niềm tin rất lớn vào một chiến thắng cho đội nhà khi siêu sao Messi vẫn đang thi đấu thăng hoa và là điểm tựa giúp Argentina vượt khó.
Sẽ khó dự đoán được tỷ số chung cuộc nhưng với sự cân bằng về mặt lực lượng lẫn chuyên môn thì khả năng 2 đội sẽ thi đấu thận trọng và kéo nhau vào loạt sút luân lưu để phân định thắng thua. Liệu Messi và các đồng đội có thể đòi được món nợ đã vay cách đây 4 năm hay một lần nữa Modric sẽ sắm vai người hùng để đưa Croatia có lần thứ 2 liên tiếp bước vào trận chung kết World Cup?
