Argentina đối mặt thách thức lịch sử ở World Cup 2026: Có phá được 'lời nguyền' số 1 FIFA?

Số một thế giới nhưng không phải số một World Cup

Kể từ khi FIFA áp dụng bảng xếp hạng chính thức vào năm 1993, chưa có đội tuyển nào bước vào World Cup với tư cách số 1 FIFA rồi giành chức vô địch. Thống kê ấy đang phủ bóng lên hành trình của Argentina tại World Cup 2026. Thực tế, vị trí số một trên bảng xếp hạng FIFA trước mỗi kỳ World Cup dường như chưa bao giờ là một lợi thế. Ngược lại, nó trở thành gánh nặng đối với những ứng cử viên sáng giá nhất.

Thứ hạng các đội lọt vào bán kết World Cup kể từ năm 1994 đến nay. Ảnh Facebook Football Fact.

Brazil là đội tuyển đầu tiên nếm trải điều đó. Đứng số 1 FIFA trước World Cup 1998, Selecao tiến vào trận chung kết nhưng bất ngờ thua chủ nhà Pháp 0-3 trong một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải đấu. Đến World Cup 2002, Pháp mang tư cách đương kim vô địch và cũng là đội tuyển số một thế giới. Nhưng "Les Bleus" gây thất vọng khi bị loại ngay từ vòng bảng mà không ghi nổi một bàn thắng.

Brazil lặp lại vị trí số một FIFA trước World Cup 2006 nhưng chỉ vào đến tứ kết. Tây Ban Nha bước vào World Cup 2010 với ngôi đầu bảng xếp hạng, song phải chờ đến sau giải đấu mới chính thức vươn lên số một, còn khi giải khởi tranh họ xếp thứ hai. Điều đó đồng nghĩa "lời nguyền" vẫn chưa bị phá.

Các bại tướng của Argentina ở World Cup này, không đội nào thuộc Top 10 thế giới. Ảnh L'Equipe.

Đến World Cup 2014, Tây Ban Nha tiếp tục dự giải với vị trí số một FIFA và trở thành cựu vương ngay từ vòng bảng. Bốn năm sau, Đức cũng bước vào World Cup 2018 với tư cách đội tuyển số một thế giới, trước khi tạo nên cú sốc lớn khi bị loại ngay sau ba trận vòng bảng.

Tại World Cup 2022, Brazil một lần nữa là đội tuyển đứng đầu bảng xếp hạng FIFA trước giải đấu. Dù sở hữu lực lượng được đánh giá rất mạnh, Selecao vẫn dừng bước ở tứ kết sau thất bại trước Croatia trên chấm luân lưu.

Đến World Cup 2026, Argentina trở thành cái tên mới nhất mang trên vai "lời nguyền" ấy.

Argentina sẽ xóa dớp ở World Cup 2026?

Điều đáng chú ý là bốn đội góp mặt ở bán kết năm nay cũng chính là bốn đội dẫn đầu bảng xếp hạng FIFA trước giải đấu. Argentina đứng số một, tiếp theo là Tây Ban Nha, Pháp và Anh. Đây là lần đầu tiên kể từ khi FIFA công bố bảng xếp hạng thế giới, cả bốn đội tuyển có thứ hạng cao nhất đều cùng góp mặt ở bán kết World Cup.

Nếu nhìn lại lịch sử, sự khác biệt càng trở nên rõ nét.

Năm 1994, chỉ có Brazil và Italy thuộc top 5 FIFA vào bán kết, trong khi Thụy Điển xếp thứ 10 còn Bulgaria đứng tận vị trí 29. Năm 1998, ngoài Brazil, ba đội còn lại lần lượt đứng thứ 18, 19 và 25 thế giới. World Cup 2002 thậm chí chứng kiến Hàn Quốc vào bán kết khi chỉ xếp hạng 40 FIFA, còn Thổ Nhĩ Kỳ đứng thứ 22. Ngay cả World Cup 2022, Morocco vẫn tạo nên câu chuyện cổ tích với vị trí thứ 22 trên bảng xếp hạng thế giới.

Argentina liệu có thể phá bỏ lời nguyền? Ảnh AFP

Trái lại, World Cup 2026 gần như phản ánh đúng tương quan sức mạnh của bóng đá hiện đại. Bốn đội tuyển đứng đầu FIFA đều lọt vào nhóm bốn đội mạnh nhất, cho thấy khoảng cách giữa các ứng viên hàng đầu và phần còn lại ngày càng rõ rệt.

Tuy nhiên, điều đó cũng khiến áp lực dành cho Argentina lớn hơn bao giờ hết. Đội bóng của Lionel Scaloni không chỉ hướng tới mục tiêu trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch World Cup kể từ Brazil năm 1962. Họ còn đứng trước cơ hội xóa bỏ thống kê kéo dài hơn 30 năm, khi chưa từng có đội tuyển số một FIFA nào đăng quang World Cup.

Đây là nhiệm vụ không hề đơn giản, nhất là khi Argentina chưa thể hiện hình ảnh thuyết phục như bốn năm trước. Trước Thụy Sĩ, nhà đương kim vô địch gặp rất nhiều khó khăn, phải chờ đến hiệp phụ mới giành chiến thắng nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Julian Alvarez. Trước đó, họ cũng từng để Cape Verde và Ai Cập gây ra không ít vấn đề.

Dù vậy, Albiceleste vẫn sở hữu những phẩm chất của một nhà vô địch. Lionel Messi tiếp tục là bộ não trong lối chơi, Emiliano Martinez vẫn mang đến sự an tâm trong khung gỗ, còn Julian Alvarez đang tìm lại phong độ bùng nổ đúng vào giai đoạn quyết định của giải đấu.

"Lời nguyền" số một FIFA thực chất không phải yếu tố chuyên môn quyết định kết quả trên sân. Tuy nhiên, nó phản ánh một quy luật thú vị: đội tuyển được đánh giá mạnh nhất trước giải thường phải chịu áp lực lớn nhất và hiếm khi duy trì được phong độ đỉnh cao trong suốt một tháng tranh tài.