Argentina: Tìm thấy hóa thạch khủng long nhỏ, dài khoảng 2 mét và nặng 18kg

Hình minh họa về loài khủng long Huayracursor jaguensis. (Nguồn: News Scientist)

Hóa thạch khủng long này được phát hiện tại tỉnh La Rioja, phía Tây Bắc Argentina, ở độ cao hơn 3.000 mét so với mực nước biển.

Các nhà cổ sinh vật học khai quật được bộ xương gần như hoàn chỉnh và còn nguyên khớp của loài khủng long cổ dài, được đặt tên là Huayracursor jaguensis.

Hóa thạch thuộc kỷ Tam Điệp muộn, thời kỳ đánh dấu sự xuất hiện của các nhóm động vật mới, trong đó có những loài khủng long đầu tiên và tổ tiên của động vật có vú.

Conicet cho biết, mẫu vật được phát hiện tại Quebrada de Santo Domingo, khu vực nổi tiếng về sự phong phú hóa thạch, nơi trong thập kỷ qua đã tìm thấy nhiều di tích của hệ động vật thời Tam Điệp.

Nhà khoa học Martín Hechenleitner, trong nhóm khảo cổ, đây là một khám phá hiếm có, vì khu vực khảo sát nằm ở vùng hẻo lánh, khí hậu khắc nghiệt.

Ông cho biết, tên Huayracursor mang ý nghĩa “người chạy cùng gió”, còn jaguensis xuất phát từ tên làng Jagüé, gần nơi phát hiện hóa thạch. Có tuổi đời từ 225-230 triệu năm, Huayracursor jaguensis là một trong những khủng long cổ nhất từng được phát hiện.

Chuyên gia Hechenleitner nhấn mạnh, khám phá này mở ra một kỷ nguyên mới trong nghiên cứu địa chất Gondwana. Phát hiện được công bố trên tạp chí khoa học danh tiếng Nature.

Conicet cho biết, Huayracursor thuộc nhóm sauropodomorph, tổ tiên của các khủng long cổ dài khổng lồ như Argentinosaurus và Patagotitan. Điểm đặc biệt là loài này có cổ dài và kích thước lớn hơn so với các loài cùng thời, minh chứng cho sự tiến hóa sớm của chúng.

Hóa thạch được phát hiện gồm một phần sọ, cột sống kéo dài đến đuôi và các chi trước-sau gần như hoàn chỉnh. Con vật trưởng thành dài khoảng 2 mét, nặng 18kg, gần gấp đôi loài Eoraptor lunensis nổi tiếng.

Các nhà khoa học hy vọng mẫu vật này sẽ trở thành mốc tham chiếu quan trọng trong việc nghiên cứu giai đoạn tiến hóa sớm của khủng long.

(theo TTXVN)