Arsenal: Bất lực trong cuộc đua vô địch
Sau 26 vòng đấu ở Giải Ngoại hạng Anh mùa này, khoảng cách giữa Arsenal và đội đầu bảng Liverpool đã lên tới con số 11 điểm. Đó là khoảng cách thực sự lớn khi chỉ còn hơn 10 vòng đấu nữa là mùa giải kết thúc. Với nhiều lý do khác nhau, có thể nói thầy trò Huấn luyện viên Mikel Arteta gần như đã bất lực trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Trận thua trước West Ham vừa qua như đánh sập hy vọng đối với cuộc đua đến ngôi vô địch Ngoại hạng Anh của Arsenal ở mùa giải này.
Có thể nói Ngoại hạng Anh mùa giải 2024 - 2025 là một cuộc đua song mã giữa 2 câu lạc bộ Liverpool và Arsenal, nhưng có vẻ như cuộc đua ấy đang ngày càng mất cân bằng và dần trở thành cục diện thầy trò Huấn luyện viên Arne Slot "một mình một ngựa" băng băng về đích. Đó không chỉ bởi khoảng cách giữa 2 câu lạc bộ đã lên tới 11 điểm, dù Liverpool đang thi đấu nhiều hơn 1 trận, mà còn bởi người hâm mộ đã cảm nhận được sự bất lực của các "Pháo thủ" trong cuộc đua này.
Sự bất lực của thầy trò Huấn luyện viên Mikel Arteta đã thể hiện khá rõ trong trận thua 0-1 trước West Ham vừa qua. Đó là trận đấu Arsenal đã vượt trội về mọi mặt khi có tới 68% thời lượng kiểm soát bóng, tung ra tới 20 lần dứt điểm so với vỏn vẹn 5 lần của West Ham, nhưng họ không thể ghi được bàn thắng nào. Người ta cũng không khó để nhìn ra 2 vấn đề xuất hiện khá rõ trong trận đấu này và đều xuất phát từ hàng công của Arsenal, một hàng công đang thể hiện sự… mỏng mảnh không tương xứng đối với mục tiêu mà câu lạc bộ đề ra.
Nhìn vào hàng công của Arsenal trong trận đấu với West Ham, những ai ít theo dõi đội bóng này có lẽ sẽ đặt ra câu hỏi Mikel Arteta đang làm cái quái gì thế này? Bởi chơi cao nhất trên hàng công lại là một Mikel Merino vốn chỉ là tiền vệ tấn công, hai vị trí tấn công còn lại là Leandro Trossard và Ethan Nwaneri vốn là những cái tên hay xuất phát từ băng ghế dự bị chứ không phải là xuất phát ngay từ đầu trong đội hình chính. Vậy tại sao Mikel Arteta lại phải cho ra sân một hàng công như vậy? Đó là bởi những cầu thủ tấn công trong đội hình chính của họ đều đã chấn thương. Những Gabriel Jesus, Kai Havertz, Gabriel Martinelli và Bukayo Saka đều đang gặp chấn thương không thể thi đấu, và Mikel Arteta chỉ đơn giản là tung hết tất cả những cầu thủ tấn công còn lại trong tay mà vẫn không thể lấp đầy các vị trí cần thiết. Khi Myles Lewis-Skelly nhận thẻ đỏ rời sân trong thế câu lạc bộ đang bị dẫn bàn, Mikel Arteta chỉ có thể tung ra sân một Raheem Sterling đang có phong độ khá tệ thì có thể hiểu Arsenal đang bất lực như thế nào về mặt nhân sự.
Nhưng cho dù không gặp khủng hoảng về mặt nhân sự, thì hàng công của Arsenal vẫn luôn có một vấn đề cố hữu chưa thể giải quyết kể từ khi Mikel Arteta đến với câu lạc bộ này, đó chính là vị trí tiền đạo chủ lực. Dù cho việc những Gabriel Jesus, Kai Havertz, Gabriel Martinelli hay Bukayo Saka gặp chấn thương đã ảnh hưởng đến sức tấn công của câu lạc bộ, nhưng cho dù góp mặt đầy đủ thì vị trí tiền đạo chủ lực vẫn luôn không phải là vị trí mạnh nhất của họ.
Một ví dụ minh họa là ở mùa giải 2023 - 2024, mùa giải có thể nói tốt nhất dưới thời Huấn luyện viên Mikel Arteta khi họ đã ganh đua sát nút với Manchester City trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, chân sút tốt nhất của Arsenal là Bukayo Saka chứ không phải là Kai Havertz hay Gabriel Jesus, những tiền đạo chơi cao nhất trên hàng công, và dĩ nhiên số bàn thắng kém xa những Erling Haaland, Alexander Isak, Ollie Watkins… - những sát thủ trong vòng cấm thực thụ. Và ngay trong mùa giải 2024 - 2025, cầu thủ ghi bàn tốt nhất của Arsenal là Kai Havertz cũng chỉ mới có 9 bàn thắng, một khoảng cách quá xa nếu so với Mohamed Salah 25 bàn, Alexander Isak 19 bàn, Erling Haaland 19 bàn… Những cái tên khác trên hàng công của Arsenal lại càng tệ hơn khi Gabriel Jesus chỉ mới có 3 bàn, Gabriel Martinelli 6 bàn hoặc Bukayo Saka 5 bàn…
Vấn đề về một tiền đạo mũi nhọn thực thụ, chứ chưa nói đến một tiền đạo chủ lực đủ đẳng cấp vẫn là một câu hỏi vẫn chưa thể trả lời tại Arsenal. Đây là vấn đề thực sự khó hiểu khi họ vẫn chưa có một tiền đạo mũi nhọn nào thực sự ra hồn, khi cả Gabriel Jesus lẫn Kai Havertz đều không xuất thân cũng như có bộ kỹ năng chuyên cho vị trí này. Nhưng câu lạc bộ vẫn miệt mài đưa về tất cả những vị trí khác trong các kỳ chuyển nhượng, trừ vị trí tiền đạo chủ lực này.
Một vấn đề đơn giản là các câu lạc bộ tranh chấp ngôi vô địch đều phải có sự đầu tư vào vị trí tiền đạo mũi nhọn như một phần không thiếu để hoàn thiện sơ đồ chiến thuật. Nhưng dường như Arsenal vẫn không mấy quan tâm đến điều này. Chắc chắn ông Mikel Arteta phải biết điều này, nhưng cho đến nay câu lạc bộ vẫn không giải quyết vấn đề tồn đọng khiến họ luôn hụt hơi trong cuộc đua đến ngôi vô địch, đây là điều người hâm mộ vẫn không thể lý giải. Chính vì vậy, sự bất lực trong cuộc đua đến ngôi vô địch là điều người hâm mộ Arsenal cảm nhận được ở thời điểm hiện tại.
