Arsenal đã sẵn sàng cho một cuộc lật đổ ngoạn mục

Arsenal quyết tâm bước lên ngôi cao nhất ở mùa giải tới. Ảnh: Telegraph

Arsenal ngày càng đáng sợ

Arsenal khép lại mùa giải 2022-2023 với 84 điểm sau 26 trận thắng, 6 trận hòa và 6 trận thua. Đây là điểm số cao nhất mà “Pháo thủ” có được kể từ khi họ vô địch Premier League 2003-2004 với thành tích bất bại cùng 90 điểm có được sau 38 vòng đấu. Đoàn quân của Mikel Arteta còn làm tốt hơn thế ở mùa 2023-2024 khi kiếm được 89 điểm (28 trận thắng, 5 trận hòa và 5 trận thua). Họ cũng tiến bộ cả trong khâu tấn công (91 bàn thắng so với 88 bàn thắng của mùa 2022-2023) lẫn phòng ngự (29 bàn thua so với 43 bàn thua của mùa 2022-2023). Lý do duy nhất khiến Arsenal chưa thể vô địch là bởi Man City của Pep Guardiola quá xuất sắc và ổn định!

Sau 2 mùa liền giành ngôi á quân, Arsenal tất nhiên là đội bóng được kỳ vọng sẽ chấm dứt kỷ nguyên thống trị của Man City trong mùa giải tới. Đoàn quân của Arteta chơi ngày càng kết dính với các trụ cột đang bước vào độ chín. Quan trọng nhất, họ tràn đầy khí thế chiến đấu sau khi đã 2 lần liền phải rơi nước mắt trong cuộc đua vô địch.

Tuy nhiên vẫn có những lo ngại dành cho Arsenal. Nhiều người tin rằng vị trí á quân đã là điểm giới hạn cho thầy trò Arteta và họ không thể làm tốt hơn được nữa. Arsenal đã duy trì cuộc đua tới những vòng cuối cùng với Man City mùa trước, nhưng về mặt cảm tính, ngay cả khi “Pháo thủ” chiếm thế thượng phong thì đoàn quân của Pep Guardiola vẫn nhận được nhiều niềm tin hơn. Sự thật đã diễn ra đúng như vậy, những cú sảy chân không đáng có đã xảy ra với Arsenal khiến họ phải trả giá. Dường như luôn có một cái ngưỡng tâm lý khiến Arsenal luôn hụt bước trên hành trình trở thành nhà vua của Premier League. Và đó cũng là điều mà Arteta cần phải giải quyết.

Thực dụng hơn để thành công

Hàng phòng ngự là nơi mà Arteta chú ý củng cố trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này. Họ đã theo đuổi hậu vệ Riccardo Calafiori trong một khoảng thời gian dài trước khi có được chữ ký của tuyển thủ người Italia. Màn trình diễn rất ấn tượng của Calafiori trong màu áo Azzurri ở EURO 2024 đem đến nhiều hy vọng cho các cổ động viên Arsenal. Chàng hậu vệ điển trai này chơi tốt cả vai trò trung vệ lẫn hậu vệ trái, do đó, bổ sung trực tiếp cho “Pháo thủ” vào vị trí bất ổn nhất của họ mùa trước.

Sự trở lại Jurrien Timber cũng đem đến tín hiệu khả quan. Hậu vệ người Hà Lan đến Emirates từ mùa hè năm ngoái nhưng dính chấn thương nặng khiến anh phải ngồi ngoài gần hết thời gian mùa trước. Timber được đánh giá rất cao ở sự nhanh nhẹn, linh hoạt và khả năng cầm bóng. Anh cũng là mẫu cầu thủ đa năng chơi tốt nhiều vị trí.

Với cặp trung vệ William Saliba - Gabriel Magalhaes đã chơi cực kỳ ăn ý mùa trước, giờ lại được bổ sung thêm những phương án như Calafiori hay Timber, Arsenal đang sở hữu hàng phòng ngự có chất lượng và chiều sâu bậc nhất ở Premier League. Đây mới là điểm tựa cho họ trong cuộc đua đến ngôi vô địch mùa tới. Những cầu thủ tấn công như Bukayo Saka, Martin Odegaard hay Martinelli không phải lúc nào cũng đạt trạng thái thi đấu tốt nhất, khi đó Arsenal sẽ cần đến sự thực dụng mà độ chắc chắn của hàng thủ đóng vai trò quan trọng nhất.

Tất nhiên Arsenal cũng cần thêm sự bổ sung ở các tuyến còn lại. Họ muốn đưa nhà vô địch EURO 2024 Mikel Merino về Emirates đá cặp với Declan Rice ở hàng tiền vệ trong bối cảnh mà cả Jorginho lẫn Thomas Partey đều đã chậm chạp vì tuổi tác. Bên cạnh đó, nhiều cổ động viên “Pháo thủ” muốn đội bóng nhiệt tình hơn trong việc chiêu mộ một tiền đạo theo kiểu “số 9 truyền thống”. Hai cầu thủ thường xuyên đá ở vị trí cao nhất hàng công Arsenal mùa trước là Kai Havertz và Gabriel Jesus đều không phải mẫu tiền đạo ưa thích hoạt động trong vòng cấm. Điều này đã khiến “Pháo thủ” khá nhiều lần gặp bế tắc khi thiếu mũi khoan trực diện trước các đội tổ chức phòng ngự tốt.

Hoàng Hải