Arsenal thách thức nhà vô địch

Không còn bất cứ cơ hội nào ở cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh với đại kình địch Liverpool trong khi đã chính thức bị loại ở mọi mặt trận cúp quốc nội, Arsenal hiện phải dồn sức cho Champions League, đấu trường cuối cùng mà thầy trò HLV Mikel Arteta có thể mơ đến một danh hiệu.

Mặc dù vậy, việc phải chạm trán với đương kim vô địch Real Madrid ngay từ tứ kết rất có thể sẽ là rào cản ngăn Arsenal tiến xa nhất có thể tại cúp châu Âu mùa này, nhất là trong bối cảnh nhiều trụ cột của đội bóng nước Anh vẫn chưa sẵn sàng tái xuất sau chấn thương.

Arsenal hy vọng kiếm điểm sân nhà trước Real Madrid. Ảnh: GOFOOTBALL

Champions League vẫn đang diễn ra khá suôn sẻ với Arsenal khi đội bóng này chỉ thua vỏn vẹn 1 trận ở giai đoạn đấu bảng và thắng 7/9 trận còn lại, bao gồm cả việc vượt qua PSV với tổng tỉ số 9-3 ở vòng 1/8. Trong khi đó, Real Madrid lại có màn khởi đầu hết sức vất vả ở giai đoạn đấu bảng, phải đấu play-off để giành quyền góp mặt ở vòng knock-out.

Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đang tiến sát "cú ăn ba" mùa này khi đã lọt vào đến trận chung kết Copa del Rey, đua song mã với Barcelona ở La Liga. Trong khi đó, Arsenal hoàn toàn có thể lâm cảnh trắng tay nếu không thể làm hơn đương kim vô địch Real Madrid tại hai lượt đấu tứ kết Champions League.

Chẳng phải ngẫu nhiên mà HLV Arteta "cất" nhiều cầu thủ trụ cột ở trận đấu với Everton cuối tuần qua tại Ngoại hạng Anh, tính cả tiền vệ chủ lực Bukayo Saka vừa chính thức tái xuất. Arsenal cần "lấy công bù thủ" do hàng phòng ngự vẫn vắng Riccardo Calafiori trong khi Gabriel Magalhaes vừa dính chấn thương còn Ben White đã chậm đi rất nhiều.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, dù có lợi thế sân nhà ở lượt đi nhưng Arsenal sẽ khó chơi sòng phẳng với Real Madrid. Carlo Ancelotti là nhà cầm quân bậc thầy, lại sở hữu dàn cầu thủ ngôi sao được tôi luyện, trưởng thành từ chính đấu trường Champions League như Luka Modric, Jude Bellingham, Rodrygo, Vinicius Junior, Kylian Mbappe…

Thế nên, Arsenal cầm chân được Real Madrid trên sân nhà Emirates cũng đã là thành công đáng ghi nhận chứ chưa nói đến khả năng lật đổ nhà vô địch. Biết đâu, với sức trẻ cùng một đêm bùng nổ, "pháo thủ" vẫn có thể gây sốc cả châu Âu...

ĐÔNG LINH