Arsenal trước ngưỡng cửa lịch sử: 180 phút và cơn khát 22 năm tại Ngoại hạng Anh

Arsenal bước vào cuộc đối đầu với Burnley với một tâm thế chưa từng có trong hơn hai thập kỷ qua. Chỉ còn cách chức vô địch Ngoại hạng Anh đúng hai trận đấu, thầy trò Mikel Arteta đang đối diện cơ hội lịch sử để chấm dứt 22 năm mòn mỏi đợi chờ kể từ mùa giải bất bại 2003/2004. Đội bóng thành London đang cho thấy sự lầm lì và khả năng vượt qua nghịch cảnh đáng kinh ngạc trong giai đoạn nước rút.

Thầy trò Mikel Arteta đang đứng trước cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm.

Bản lĩnh từ những chiến thắng "xấu xí"

Sau màn trình diễn đầy gai góc ở chuyến làm khách trên sân của West Ham, người hâm mộ bắt đầu tin rằng "Pháo thủ" đã thực sự hội tụ đủ những yếu tố cần thiết của một nhà vô địch. Chiến thắng 1-0 tại sân vận động London không hề hào nhoáng, nhưng nó mang giá trị cốt lõi của một ứng viên quân vương. Trong phần lớn thời gian, Arsenal thi đấu trong trạng thái căng thẳng, thiếu nhịp điệu và bị đè nặng bởi sức ép nghẹt thở.

Tuy nhiên, những nhà vô địch vĩ đại nhất thường không được định nghĩa bởi những trận thắng hủy diệt, mà bởi khả năng giành trọn 3 điểm trong những ngày thi đấu tồi tệ nhất. Bàn thắng muộn của Leandro Trossard cùng sự can thiệp đầy kịch tính của VAR chính là hình ảnh tiêu biểu của một đội bóng đang được định mệnh gọi tên. Đó là kiểu chiến thắng thực dụng tối đa để duy trì lợi thế trước một Manchester City luôn chực chờ phía sau.

Pháo đài Emirates và rào cản mang tên Burnley

Trận đấu cuối cùng trên sân nhà Emirates mùa này chắc chắn sẽ diễn ra trong một bầu không khí náo nhiệt và đầy ắp hy vọng. Arsenal sở hữu mọi lý do để tự tin khi đã giữ sạch lưới (clean sheet) trong cả ba trận gần nhất tại thánh địa của mình. Sự kiểm soát toàn diện tại khu vực Bắc London suốt mùa giải qua chính là nền tảng vững chắc nhất cho giấc mơ kéo dài hơn hai thập kỷ.

Dẫu vậy, Burnley, dù đã chắc suất xuống hạng, vẫn là một ẩn số đầy rủi ro. Việc không còn áp lực trụ hạng đôi khi giúp các đội bóng nhỏ chơi thanh thoát và tự do hơn, như cách họ cầm hòa Aston Villa 2-2 mới đây. Arsenal hiểu rằng nếu không thể có bàn thắng sớm để giải tỏa tâm lý, trận đấu có thể trở thành một màn tra tấn tinh thần kéo dài. Mikel Arteta chắc chắn sẽ ưu tiên sự an toàn và kỷ luật chiến thuật hơn là lối đá hoa mỹ truyền thống.

Arsenal đang thể hiện bản lĩnh của một nhà vô địch.

Sự kiên cường mà tập thể này thể hiện trong tháng Năm quan trọng hơn bất kỳ chiến thắng áp đảo nào hồi đầu mùa. Nó cho thấy một đội hình đã trưởng thành, biết cách chế ngự "con quái vật" áp lực vốn từng khiến họ sụp đổ vào mùa xuân năm ngoái. Giờ đây, Arsenal đang đứng trước ranh giới giữa một mùa giải xuất sắc và một trang sử hào hùng. Chỉ cần duy trì được sự tập trung tối đa, ngai vàng Ngoại hạng Anh sẽ ở rất gần tầm tay thầy trò Arteta.