B-52 Stratofortress - Biểu tượng sức mạnh không quân Mỹ chưa chịu nghỉ hưu
Ra đời từ những năm 1950, B-52 Stratofortress từng là biểu tượng sức mạnh hạt nhân Mỹ trong Chiến tranh Lạnh. Hơn 7 thập niên đã trôi qua, trong khi nhiều loại máy bay cùng thời đã bị khai tử từ lâu thì B-52 vẫn tiếp tục tung cánh trên bầu trời.
Dù đã có những "pháo đài bay" mạnh hơn như B-1B, B-2 và mới nhất là B-21, nhưng vì sao Lầu Năm Góc vẫn kiên trì duy trì mẫu oanh tạc cơ cổ điển này?
Ít có loại máy bay nào trong lịch sử không quân thế giới có tuổi đời phục vụ lâu như B-52 Stratofortress của Không quân Mỹ.
Chiếc máy bay khổng lồ này cất cánh lần đầu năm 1952, đúng thời điểm căng thẳng hạt nhân Mỹ – Liên Xô lên cao.
Trải qua nhiều biến cố lịch sử, đến nay B-52 vẫn hiện diện như một “pháo đài bay” đáng gờm.
Thậm chí không quân Mỹ còn lên kế hoạch duy trì phi đội B-52 ít nhất tới năm 2050, nghĩa là chúng sẽ phục vụ trọn một thế kỷ.
Lý do chính khiến Mỹ không loại biên B-52 nằm ở ba yếu tố: khung thân bền bỉ, khả năng mang tải vượt trội, và tiềm năng thích ứng với công nghệ hiện đại.
B-52 có thể mang theo tới hơn 31 tấn vũ khí, từ bom thường, bom dẫn đường chính xác, đến tên lửa hành trình tầm xa.
Nhờ không gian rộng rãi, chiếc oanh tạc cơ này liên tục được nâng cấp với hệ thống điện tử, radar, và vũ khí thế hệ mới.
Những phiên bản hiện nay có thể phóng tên lửa hành trình AGM-86 hoặc AGM-183 siêu vượt âm trong tương lai, giúp B-52 không cần trực tiếp xâm nhập không phận đối phương mà vẫn duy trì sức răn đe toàn cầu.
Một lý do quan trọng khác là chi phí. So với việc sản xuất số lượng lớn oanh tạc cơ tàng hình B-2 Spirit hay B-21 Raider, việc duy trì và nâng cấp B-52 rẻ hơn rất nhiều.
Khung thân máy bay vốn được thiết kế chắc chắn, tuổi thọ cao, cho phép Mỹ chỉ cần thay động cơ, cải tiến thiết bị điện tử là có thể kéo dài thời gian phục vụ hàng chục năm.
Ngoài ra, B-52 đã trở thành biểu tượng chính trị – quân sự của Mỹ. Hình ảnh chiếc máy bay khổng lồ này tung cánh trên bầu trời không chỉ nhắc nhở đối phương về sức mạnh răn đe, mà còn củng cố niềm tin nội bộ và đồng minh.
Các chuyến bay tuần tra của B-52 trên Thái Bình Dương hay châu Âu luôn mang thông điệp chiến lược mạnh mẽ.
B-52 không chỉ đơn thuần là một cỗ máy chiến tranh, mà còn là một phần lịch sử quân sự Mỹ. Trong khi các mẫu máy bay hiện đại kế cận như B-2 hay B-21 đảm nhận vai trò tấn công tàng hình, B-52 vẫn giữ vai trò bệ phóng vũ khí khổng lồ và răn đe hạt nhân.
Việc Mỹ duy trì B-52 suốt gần một thế kỷ cho thấy chiến lược quốc phòng không phải lúc nào cũng chạy theo công nghệ mới nhất.
Một vũ khí có tuổi đời lâu nhưng liên tục được hiện đại hóa vẫn có thể tạo ra sức mạnh vượt trội. B-52 là minh chứng rõ ràng rằng, trong chiến lược quân sự toàn cầu, đôi khi sự bền bỉ và khả năng thích ứng còn quan trọng hơn cả yếu tố mới mẻ.
