Ba tiểu hành tinh khổng lồ sẽ va chạm gần Trái đất vào ngày Giáng sinh

Ba tiểu hành tinh áp sát Trái đất được đặt tên là 2022 YL1, 2013 YA14 và 2022 TE14, được ước tính có đường kính lần lượt từ 38 - 85m, 50 - 109m và 95 - 210m.

Tiểu hành tinh 2022 YL1 có kích thước tương đương sải cánh của máy bay Boeing 777, 2013 YA14 lớn ngang sân bóng đá Mỹ còn 2022 TE14 to cỡ tòa nhà 50 tầng.

Mô phỏng các tiểu hành tinh bay qua Trái đất - Ảnh: Newsweek

Cả ba tiểu hành tinh này đều quay quanh Mặt trời, thỉnh thoảng di chuyển gần Trái đất. Hầu hết các tiểu hành tinh trong hệ Mặt trời quay quanh Mặt trời trong vành đai tiểu hành tinh, nằm giữa sao Hỏa và sao Mộc, nơi được cho là có khoảng 1,1 triệu tiểu hành tinh.

"Tiểu hành tinh là những vật thể bay quanh Mặt trời giữa sao Hỏa và sao Mộc trong vành đai tiểu hành tinh chính. Tuy nhiên, vì chúng tương đối nhỏ nên quỹ đạo của các tiểu hành tinh có thể bị xáo trộn khá dễ dàng, vì vậy chúng có thể bay theo quỹ đạo cắt ngang các hành tinh", Jay Tate, Giám đốc đài thiên văn của Trung tâm Bảo vệ Không gian của Vương quốc Anh, nói với Newsweek.

Mỗi tiểu hành tinh sẽ đi ngang qua Trái đất ở khoảng cách lần lượt là 0,01959, 0,00691 và 0,02872 đơn vị thiên văn, theo dữ liệu Tiếp cận Trái đất NEO của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA). Mỗi đơn vị thiên văn tương đương khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trời (149 triệu km), có nghĩa 3 tiểu hành tinh lần lượt cách Trái đất 2.929.000km, 1.033.200km và 4.296.948km.

Dù khoảng cách như vậy có vẻ cực kỳ xa, các tiểu hành tinh ở tương đối gần Trái đất về mặt thiên văn. So với chúng, Mặt trăng cách Trái đất 384.472 km trong khi hành tinh gần nhất là sao Kim ở cách 247,2 triệu km.

Nhiều tiểu hành tinh đi qua gần Trái đất được phân loại là các vật thể gần Trái đất (NEO) và được chỉ định như vậy dựa trên mức độ gần và kích thước của chúng. Cho đến nay, có khoảng 30.000 NEO được biết đến, một số trong số đó cũng thuộc danh mục khác được gọi là vật thể "có khả năng gây nguy hiểm".

Trong số NEO bay trong phạm vi 7,4 triệu km quanh quỹ đạo Trái đất và có đường kính lớn hơn 140m nằm trong danh mục vật thể “có khả năng gây nguy hiểm”. Do đó, chỉ có tiểu hành tinh 2022 TE14 nằm trong nhóm này.

"Trong nhiều thế kỷ và thiên niên kỷ, quỹ đạo của tiểu hành tinh có thể phát triển thành quỹ đạo có khả năng tác động đến Trái đất. Chúng tôi chưa xem xét những khả năng tác động lâu dài, kéo dài nhiều thế kỷ này", Paul Chodas, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Vật thể Gần Trái đất của NASA, nói với Newsweek.

Mặc dù các tiểu hành tinh này ở gần Trái đất, nhưng khả năng 3 tiểu hành tinh này hoặc bất kỳ tiểu hành tinh nào trong số hàng nghìn tiểu hành tinh khác trong hệ Mặt trời va chạm với Trái đất là rất nhỏ. "Không có tiểu hành tinh nào được biết đến có nguy cơ tác động đáng kể đến Trái đất trong 100 năm tới", Văn phòng Điều phối Phòng thủ Hành tinh của NASA cho biết.

Hoàng Vũ