Bài học mãi trên sân

Thủ môn Donnarumma (Manchester City) trong pha truy cản một pha dứt điểm của tiền đạo Josh King (Fulham). Ảnh: Reuters

Bằng bàn mở tỷ số ở phút thứ 17 góp vào chiến thắng 5-4 cho đội bóng thành Manchester, chân sút người Na Uy chạm vào cột mốc 100 bàn thắng ở sân chơi ngoại hạng. Anh đạt thành tích này sau chỉ 111 lần ra sân, vượt qua kỷ lục do danh thủ Alan Shearer lập từ năm 1995 trong màu áo Newcastle: ghi 100 bàn thắng trong 124 trận đấu. Càng đáng nể với thành tích này nếu biết xếp sau anh trong nhóm cầu thủ ghi 100 bàn nhanh nhất là những tiền đạo lừng danh: Thierry Henry (141 trận), Sergio Aguero (147 trận), Mohamed Salah (162 trận).

Khoác áo Manchester City từ tháng 7/2022 sau lúc rời Borussia Dortmund, Haaland luôn là chân sút chủ lực, góp phần đắc lực vào nhiều chiến tích lớn của đội. Ghi bàn trở thành thói quen gần như “mặc định” với chàng trai 25 tuổi, đến nỗi, trận nào anh tịt ngòi thì tự thân sau đó phải hứng chịu nỗi mặc cảm xuống sức và chỉ mỗi việc ghi bàn trở lại ở các trận kế tiếp mới mong xóa được. Và cách tốt nhất để thôi còn ray rứt là nghiệm cho ra bài học từ chỗ sa sút để tìm cách sửa chữa. Anh làm điều này trên sân tập, trong phòng thay đồ, trước và sau mỗi trận đấu với sự chú tâm hết mực. Bài học chẳng ở đâu xa, ngay chính tại sân bóng, trên sự tận tâm của đồng đội và cả trong dáng tranh chấp quyết liệt của đối phương.

Có lẽ nhờ vậy mà Haaland trước đó còn phá kỷ lục ghi nhiều bàn thắng trong một mùa giải khi ghi cả thảy 36 bàn (mùa bóng 2022-2023). Pha lập công trên sân Craven Cottage còn đưa anh vào vị trí dẫn đầu danh sách cầu thủ ghi bàn mùa bóng này với 15 bàn sau 14 vòng đấu. “Ghi 100 bàn ở sân chơi này là ao ước bấy lâu. Tôi hạnh phúc và không quên đồng đội”, giọng Haaland từ tốn. Anh hiểu các cột mốc cá nhân chỉ mang ý nghĩa trọn vẹn khi đi kèm các giá trị và thành quả dành cho tập thể.

Trong ngày Haaland “viết trang sử mới”, ông thầy thân thiết của anh - huấn luyện viên Pep Guardiola - lại trải qua những phút phập phồng trong cảnh bất an. Đầu cúi gằm, mắt nhìn chăm vào mặt cỏ, Pep giữ hình ảnh này hồi lâu trên băng ghế ngoài đường biên sau lúc đối phương ghi liền 3 bàn thắng, rút ngắn tỷ số còn 4-5. Cách biệt trở nên mong manh, chỉ cần thêm một bàn nữa thôi thì chủ nhà Fulham sẽ giành lại một điểm, kéo Manchester City ra xa cái bóng dẫn đầu của kình địch Arsenal.

21 phút hứng chịu 3 bàn thua, để từ chỗ dẫn trong thế lấn lướt 5-1 lại phải chật vật chống đỡ các đợt công hãm của các chân sút chủ nhà sau lúc thu ngắn cách biệt còn 5-4, hàng thủ của Man Xanh thêm một lần để lại mối nghi ngờ về độ ổn định. Và rồi, nếu không có cú nhoài người phá bóng từ ngay vạch cầu môn của hậu vệ Josko Gvardiol ở phút bù giờ thứ 8, giúp đội nhà bảo toàn thắng lợi thì hẳn viên thuyền trưởng lão luyện sẽ nhiều đêm mất ngủ.

“Tôi rụng hết tóc vì mấy phút mong manh kia!”, giọng Guardiola hóm hỉnh. Nhưng sau phút đùa vui, ông hiểu rằng người nghe chờ đợi được lý giải ngọn nguồn về cảnh bất thường hiếm gặp ở một tập thể vốn dạn dày trận mạc. Biết trả lời sao đây vì ngay cả người cầm quân vẫn còn ngạc nhiên, lúng túng. “Giải còn cả chặng dài, mọi thứ vẫn có thể xảy ra. Tôi tin mình có đủ kinh nghiệm trong hành trình hướng đến ngôi vô địch”. Còn câu trả lời nào dễ hơn thế! Có lẽ sợ người nghe thất vọng nên Pep liền mạnh dạn trấn an: “Đội giành chức vô địch là đội biết cách trưởng thành. Chúng tôi phấn đấu vì điều này!”.

Pep không chỉ ra đâu là bài học để lớn. Nhưng ai cũng biết bài học ấy hiển hiện ngay trên sân bóng, sau mỗi cuộc tranh tài.