Bằng chứng bất ngờ tiết lộ những người đầu tiên xuất hiện trên Trái đất
Phân tích các đồng vị hiếm trong các phiến đá thạch anh, các nhà khoa học đã xác định niên đại cổ đến không ngờ của các hài cốt người vượn phương Nam có trong đó.
Một tảng đá bí ẩn đã được tìm thấy ở hệ thống hang động đá vôi Sterkfontein ở Nam Phi có chứa thạch anh và hài cốt của một số người vượn phương Nam (Australopithecus).
Để xác định được niên đại của những hài cốt này, nhóm nghiên cứu bao gồm nhà địa chất và địa vật lý Darryl Granger từ Đại học Purdue - Mỹ và nhà khảo cổ Dominic Stratford từ Đại học Witwatersrand ở Nam Phi đã tiến hành phân tích các đồng vị hiếm trong thạch anh là aluminium-26 và beryllium-10.
Theo các nhà khoa học, các đồng vị phóng xạ này, được gọi là "nuclide vũ trụ", được tạo ra bởi phản ứng tia vũ trụ năng lượng cao gần bề mặt Trái Đất và sự phân rã phóng xạ của chúng tiết lộ niên đại.
2 đồng vị hiếm này cũng đồng thời chứa hài cốt của một số người vượn phương Nam (Australopithecus), gói gọn các sự kiện gần như diễn ra đồng thời: tia vũ trụ làm biến đổi đá, hài cốt con người bị chôn vùi, rồi cả tảng rơi xuống lối vào hang động.
Kết quả phân tích aluminium-26 và beryllium-10 mới đã gây giật mình khi tiết lộ các hài cốt trong hang Member 4 thuộc hệ thống hang động đá vôi Sterkfontein có những bộ lên tới 3,4-3,7 triệu tuổi, bao gồm hộp sọ Mrs.Ples nổi tiếng.
Ở hang Member 2 cũng có hài cốt 3,67 triệu tuổi mang tên là Little Foot. Trước đây, kỷ lục về mẫu vật con người cổ đại nhất vẫn thuộc về Lucy.
Lucy là một hóa thạch 47 mảnh chứa đựng 40% cơ thể một người vượn phương Nam 3,2 triệu tuổi, được khai quật tại Ethiopia.
Nghiên cứu cho thấy những bộ hài cốt Sterkfontein có niên đại xưa hơn cả Lucy. Điều này giúp củng cố giả thiết hệ thống hang động đá vôi Sterkfontein ở Nam là "cái nôi của nhân loại".
Khu vực này có rất nhiều hài cốt, có thể phản ánh sự đa dạng của các dòng người vượn phương Nam cũng như các loài mới hơn sau này.
Năm 1974, các nhà khoa học đã tìm ra ra bộ xương hóa thạch còn khá nguyên vẹn có niên đại 3,2 triệu năm (theo phương pháp xác định bằng carbon) của một người vượn cổ vùng Afar, đông bắc Ethiopia.
Bộ xương hóa thạch này được các nhà khoa học đặt tên là Lucy. Theo kết luận của các nhà khoa học thì Lucy là một phụ nữ trưởng thành nhưng vẫn còn rất trẻ, không thấy bất kỳ tổn thương nào cũng như dấu hiệu của tuổi già.
Theo các nhà khoa học Mỹ, Lucy chết do ngã cây. Họ cho biết 40% xương của Lucy được tìm thấy ở khu vực bị cây bao phủ, điều đó có thể cho thấy cành cây là chỗ "đỗ" cuối cùng của Lucy trước khi chết.
Mời các bạn xem video: Elon Musk ra mắt thiết bị đọc được suy nghĩ con người. Nguồn: VTV
