Một con cá "đen màu hắc ín, vảy cứng như bọc thép và miệng đầy răng", đã sa lưới ở sông Choctawhatchee, phía tây Florida, cách thành phố Tallahassee (Mỹ) chừng 160km, khiến các nhà sinh vật học phải bối rối.
Trên trang chính thức của Viện nghiên cứu Cá và Động vật hoang dã Florida (FWC), " cá hóa thạch sống" được mô tả như bước ra từ bộ phim viễn tưởng "Công viên kỷ Jura".
Nhóm chuyên gia thấy nó khi đang đi thuyền thám hiểm sông. Sự khác thường của sinh vật khiến cả nhóm phải dừng lại và vây lưới.
Cuối cùng, họ kết luận đó là một con cá vây tia mũi dài Lepisosteus osseus mắc chứng "hắc tố hóa". Nói cách khác, sinh vật này là một loài cá đã được biết đến nhưng mang màu sắc dị thường.
Cá vây tia mũi dài thường "có màu ô liu rám nắng, với những đốm nâu trên khắp cơ thể", nhưng mẫu vật trên sông Choctawhatchee lại có màu đen rất hiếm thấy.
FWC giải thích rằng bệnh hắc tố hóa hay nhiễm hắc tố - đặc trưng bởi sự tích tụ quá nhiều melanin - đã khiến màu da và vảy của con cá sẫm lại.
Hội chứng này tương đối hiếm ở động vật và không được quan sát thấy thường xuyên. Sau khi kiểm tra, con cá vây tia đã được thả trở lại tự nhiên.
Cá vây tia Lepisosteus osseus được mệnh danh là "hóa thạch sống" vì đã hiện diện trên Trái Đất từ khoảng 100 triệu năm trước.
Ngày nay, chúng sinh sống chủ yếu tại các con sông và dọc theo bờ biển phía đông Bắc Mỹ và Trung Mỹ.
Loài cá nguyên thủy này thường dài từ 0,7 đến 1,2 m khi trưởng thành, nhưng một số mẫu vật có thể đạt 1,8 m.
Lê Trang (theo FWC)