Ben Griffin và cuộc hồi sinh sự nghiệp golf khó tin

Cú rẽ bất ngờ

Bốn năm trước, Griffin rời khỏi làng golf chuyên nghiệp trong âm thầm. Không thể kiếm sống từ đam mê, anh chuyển sang một công việc ổn định hơn: môi giới bất động sản - nối nghiệp từ mẹ của mình.

Nhưng cuộc đời đôi khi lại rẽ theo những cách không ai ngờ tới. Một buổi sáng, trong bộ vest chỉnh tề trên đường đến văn phòng, Griffin vô tình rẽ nhầm hướng và điểm đến lại là… một sân golf.

“Đó là cú slice may mắn nhất cuộc đời tôi", Griffin kể, ví von ngã rẽ nhầm hướng ấy như một cú đánh lệch khỏi mục tiêu nhưng lại mở ra cơ hội thứ hai cho sự nghiệp tưởng chừng đã khép lại.

Và Griffin đã không bỏ lỡ cơ hội ấy.

Cuối tuần qua, tại sân Colonial Country Club (Fort Worth, Texas), Griffin xuất sắc lên ngôi vô địch Charles Schwab Challenge – danh hiệu PGA Tour thứ hai trong năm 2025, và cũng là chiến thắng thứ 2 chỉ trong 5 lần ra sân gần nhất.

Trước đó, anh đã cùng Andrew Novak đăng quang tại giải đấu đồng đội Zurich Classic of New Orleans.

Với chiến thắng mới nhất, Griffin nâng tổng thu nhập năm 2025 của mình lên 4,9 triệu USD, đồng thời vượt mốc 11,6 triệu USD tiền thưởng trong sự nghiệp trên PGA Tour. Một con số không tưởng đối với một người từng cân nhắc gắn bó lâu dài với nghề viết hồ sơ vay vốn.

Tiến từng bước một

“Thật điên rồ,” Griffin cười lớn. “Tuần trước tôi còn chưa từng vượt cắt ở một giải major. Thế mà vừa rồi tôi xếp T8 tại PGA Championship. Tôi còn có cơ hội tranh ngôi á quân, chỉ cách Scottie Scheffler vài gậy khi bước vào 9 hố cuối".

“Golf là vậy, mọi thứ có thể thay đổi chóng mặt", anh nói tiếp. “Tôi từng không có suất thi đấu ở bất kỳ hệ thống nào, rồi lọt vào Korn Ferry Tour. Từng bước, từng nấc thang nhỏ giúp tôi tiến lên. Giờ thì tôi cho thấy mình có thể cạnh tranh với những người giỏi nhất".

Nhưng chiến thắng cá nhân đầu tiên trên PGA Tour này không hề dễ dàng. Griffin khởi đầu vòng cuối một cách hoàn hảo với eagle và birdie để vươn lên dẫn trước 3 gậy, thậm chí có lúc nới rộng cách biệt lên đến 5 gậy.

Thế nhưng, áp lực nặng nề khiến anh mắc 4 bogey trong 16 hố còn lại. Mọi thứ chỉ được định đoạt sau pha cứu par kịch tính ở hố 18 par 4, trước sức ép cực lớn từ Matti Schmid, tay golf người Đức chơi hay ở vòng cuối.

Do gió mạnh, Griffin và Schmid cùng đánh trượt green ở hố 18. Trong khi Schmid thực hiện cú đánh từ mép dốc trái, gần như chỉ còn cách ghi điểm birdie bằng một cú đánh vào thẳng lỗ, thì Griffin đang đứng trong bunker. Anh cũng xử lý khá tốt, đưa bóng tới cách cờ chỉ 1,2m.

Schmid tạo ra khoảnh khắc kỳ diệu khi ghi birdie khiến khán giả vỡ òa. Nhưng Griffin vẫn giữ được sự bình tĩnh để gạt bóng cứu par thành công.

Đánh 71 gậy (+1) ở vòng cuối, Griffin khép lại với tổng điểm (-12), tạo cách biệt chỉ đúng một gậy so với Schmid. “Cảm giác như đang chơi trò đập chuột ấy". Griffin hài hước nói. “Tôi cầm gậy wedge rất ngắn, sát cán. Trong đầu tôi nghĩ chắc Matti sẽ ghi birdie, nên tôi cố đưa bóng tới khoảng cách mà tôi thật sự tự tin".

Griffin và Schmid tạo nên màn rượt đuổi gay cấn ở những hố cuối.

'Không phải chuộc lỗi mà là sự khẳng định'

Griffin không xem đây là một màn chuộc lỗi cho những lỡ dở trong sự nghiệp, mà là một lời khẳng định đanh thép anh thuộc về môn thể thao này.

“Tôi không nghĩ mình cần chuộc lỗi điều gì cả", Griffin nói. “Đây là sự khẳng định. Được công nhận là điều tuyệt vời. Đôi khi chỉ một tuần lọt top 10, top 5, hay đơn giản là qua cắt ở một sân khó cũng đủ để cảm thấy mình đang tự khẳng định bản thân. Nhưng chiến thắng mang đến cảm giác không gì sánh được".

“Không lời nào có thể diễn tả cảm giác khi bạn là người cuối cùng đứng lại trên green hố 18. Tôi đã cảm nhận điều đó hai lần trong tháng qua. Và tôi muốn tiếp tục cảm nhận thêm nhiều lần nữa", Griffin bày tỏ.

Trọng Đạt