Bí ẩn cây rụng cành xảy ra ở nhiều nơi trên thế giới

Người dân tại công viên Poblenou của Barcelona. Ảnh: Bloomberg.

Năm 2003, khi Paris trải qua đợt nắng nóng bất thường, một “ốc đảo” lý tưởng để tránh nóng phải ngừng hoạt động. Khoảng 400 công viên công cộng trong thành phố bị đóng cửa tạm thời do nguy cơ cây gãy đổ. Tại sao?

“(Quy định này) về cơ bản đã tước đi một phần nhỏ không gian xanh, nơi mọi người có thể tận hưởng trong bầu không khí mát mẻ hơn một chút”, Richard C. Keller - giáo sư lịch sử y khoa tại Đại học Wisconsin-Madison và là tác giả của Fatal Isolation: The Devastating Paris Heat Wave of 2003 - nhận định.

Cây cối đổ, rụng cành thường gắn liền với các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt, như giông bão hay lốc xoáy. Tuy nhiên, có một rủi ro khác ít người biết đến ngoài những chuyên gia cây cảnh: Những cây trưởng thành và trông có vẻ khỏe mạnh có thể đột nhiên gãy cành khi tiết trời nắng nóng.

Theo Bloomberg, đây chính là hiện tượng đứt cành đột ngột (sudden limb failure), hoặc rụng cành vào mùa hè (summer branch drop).

Báo cáo thương tích do cây đột ngột rụng cành rất hiếm. Tuy nhiên, hồi tháng 7 vừa qua, một người phụ nữ đã bị cành cây lớn rơi trúng trong công viên Washington D.C. (Mỹ). Sự cố này khiến một dịch vụ bảo dưỡng cây tại địa phương phải gửi email cảnh báo người dân về rủi ro tương tự.

Nguyên nhân những cây khỏe mạnh đột nhiên đứt cành vẫn còn là bí ẩn.

“Giới khoa học chưa thể đồng thuận lý do cho hiện tượng này”, Spencer Campbell - Giám đốc phòng khám thực vật tại Morton Arboretum ở Lisle, Illinois (Mỹ) - cho biết.

Một giả thuyết nhận định hiện tượng cây rụng cành vào mùa hè có liên quan đến cái nóng khắc nghiệt, đặc biệt sau một mùa xuân ẩm ướt. Mùa xuân ẩm ướt có nhiều nước giúp cây phát triển. Tuy nhiên, khi mùa hè tới với nhiệt độ cao, cây gặp khó khăn trong việc duy trì lượng nước cần thiết. Do đó, cây tự rụng bớt cành như một biện pháp tự bảo vệ, giảm lượng cành lá cần nuôi dưỡng.

Có ý kiến khác cho rằng thời tiết lạnh giá của mùa đông, như nhiệt độ thấp hay áp lực của tuyết đè lên cành, gây tổn thương cấu trúc bên trong cây. Khi mùa xuân tới, những cành yếu không chịu được sức ép của việc mọc cành mới lá mới, dẫn đến gãy cành.

Nguyên nhân những cây khỏe mạnh đột nhiên đứt cành vẫn còn là bí ẩn. Ảnh: New York Times.

Việc cây rụng cành vào mùa hè trước đây được quan sát ở những nơi có ít tuyết, như Australia, Nam Phi hay Tây Nam nước Mỹ. Tuy nhiên, từ những năm 1970, các nhà nghiên cứu cảnh báo hiện tượng này diễn ra ở các vùng khí hậu đa dạng, như các thành phố của Mỹ (Illinois, New York) và Vương quốc Anh.

Những cây bị rụng cành đột ngột cũng có thể do không khỏe mạnh, ngay cả khi không có dấu hiệu rõ ràng.

“Các nhà nghiên cứu có thể xác định tình trạng mục nát thân cây, có vết nứt và các triệu chứng bệnh khác của cây”, ông Spencer cho biết, đồng thời nói thêm “khó chẩn đoán nếu các triệu chứng xuất hiện ở bên trong cây”.

Theo Bloomberg, kết luận khả thi nhất cho hiện tượng này là: Cây vốn không khỏe, sau đó phải chống chịu với thời tiết cực đoan, như nhiệt độ cao.

Một nghiên cứu năm 2023 tại 4 thành phố ở Bồ Đào Nha xác định trong các sự cố cành cây đột ngột gãy vào mùa hè, các cây này yếu từ bên trong. Tuy nhiên, việc cây ốm yếu cũng do các điều kiện môi trường. Ví dụ, cây phải chống chịu trước những buổi đêm ấm áp bất thường cho đến những đợt lạnh đột ngột, hay nhiệt độ tăng cao khiến cho bệnh nấm hoặc bệnh do côn trùng gây ra tồi tệ hơn.

Dù nguyên nhân là gì, ông Spencer khuyên không nên quá lo lắng khi đứng dưới gốc cây, ngay cả vào mùa hè. “Sự cố này cực kỳ hiếm gặp. Thông thường, mọi người cũng ít khi nhận ra hiện tượng này”, ông nói.

Phương Linh