Bí ẩn 'người máy tính' trong vụ nữ thủ thư bị giết và giấu xác

Vào ngày 21-8-1998, bà Andrea Cincotta – một thủ thư tại bang Virginia (Mỹ) – có một một ngày nghỉ hiếm hoi. Bà Cincotta bắt đầu ngày mới bằng cách đi bơi, sau đó ghé qua thư viện để làm một dự án đặc biệt trước khi trở về căn hộ với vị hôn phu James Christopher "Chris" Johnson vào khoảng 11 giờ.

Hôm đó, ông Johnson đi làm. Bà Cincotta có kế hoạch dành buổi chiều nghỉ để đi ăn cùng với một người bạn, nhưng bà không bao giờ đến buổi hẹn.

Chiếc tủ áo khác thường

Ông Johnson cho biết khi về nhà sau giờ làm, ông không thấy dấu hiệu nào về việc bà Cincotta có ở nhà.

"Xe của mẹ không có ở nhà, đáng lẽ cửa phải khóa nhưng lại không" – anh Kevin Cincotta, con trai bà Cincotta, cho biết.

Sau đó, ông Johnson đã ăn nhẹ, tắm rửa và giặt quần áo trong khi chờ bà Cincotta về nhà. Ông cũng gọi cho con trai Kevin, một số người bạn của bà Cincotta và bệnh viện địa phương để tìm bà.

Bà Andrea Cincotta vào năm 1997. Ảnh: THE WASHINGTON POST

Ông Johnson cho biết ông đã ngủ thiếp đi vào khoảng 23 giờ 30, tỉnh dậy lúc 1 giờ 30 sáng hôm sau và nhận ra rằng cửa tủ quần áo trong phòng ngủ hầu như đã đóng, mặc dù bà Cincotta luôn để cửa này mở, theo trang tin Oxygen.

Ông Johnson đứng dậy, mở cửa tủ và phát hiện vị hôn thê của ông đã chết bên trong tủ. Ông Johnson đã gọi cảnh sát và báo thông tin về vụ việc.

Ngoài chiếc ô tô của bà Cincotta bị mất, ông Johnson nói với cảnh sát rằng một ít tiền xu và một số ví của bà đã không còn ở căn hộ. Ông Johnson cũng nói rằng căn hộ trông như vừa được dọn dẹp xong.

Ông cũng là người phát hiện ra chiếc xe của Cincotta bị bỏ lại trên lề đường, cách căn hộ khoảng 15 km. Cảnh sát không tìm thấy bất kỳ dấu vân tay hoặc DNA nào bên trong chiếc xe

Cảnh sát đã thẩm vấn ông Johnson trong hơn 20 giờ, suốt 3 ngày sau vụ án. Theo luật, các nhà điều tra được phép nói dối nghi phạm. Vì vậy, họ nói với ông Johnson rằng dấu vân tay của ông đã được tìm thấy trên thi thể và giám định y khoa xác định rằng bà Cincotta đã bị giết vào một thời gian sau khi ông đi làm về.

"Ông có đặt nạn nhân vào tủ quần áo đó không?" – một nhà điều tra hỏi.

"Tôi không nhớ đã đặt cô ấy vào tủ quần áo. Dựa trên những gì tôi được kể, tôi không thể đưa ra kết luận nào khác, tức là tôi hẳn đã để cô ấy trong tủ quần áo, vì họ nói rằng dấu vân tay của tôi có trên cơ thể cô ấy” – ông Johnson trả lời sau một hồi im lặng dài.

Sau đó, ông Johnson còn khai ông đã đánh bà Cincotta vào cổ và bà ấy đã ngã, đập đầu.

Tuy nhiên, kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy bà Cincotta không bị thương nghiêm trọng ở đầu và đã chết do bị siết cổ. Các thám tử xác định bà Cincotta đã chết trước 13 giờ, trước khi ông Johnson đi làm.

Nghi phạm mới

Con trai của bà Cincotta là anh Kevin không tin rằng ông Johnson là hung thủ.

Anh Kevin nói với các thám tử rằng người đầu tiên anh ta nghi ngờ là một "người máy tính" đã gặp mẹ anh vài tuần trước khi bà qua đời. Khi ấy, bà Cincotta đang đi ra khỏi căn hộ để vứt bỏ một chiếc máy tính cũ thì bà tình cờ gặp một người đàn ông từ một công ty thu gom rác.

Người đàn ông nói rằng công ty ông không tái chế máy tính và cho biết muốn xin máy tính để sử dụng cá nhân. Ông này đã theo bà Cincotta vào trong nhà để lấy máy tính và máy in.

Vài ngày sau đó, khi người đàn ông trên gặp sự cố trong quá trình sử dụng máy tính, ông đã gọi cho bà Cincotta. Ông này cũng nói chuyện với ông Johnson.

Sau đó, cảnh sát cũng đưa “người máy tính” vào diện nghi phạm và tìm người này để thẩm vấn. Tuy nhiên, cảnh sát sau đó cho biết ông này không có hành vi phạm tội.

Không nản lòng, anh Kevin đã tìm một thám tử tư để điều tra về người đàn ông nói trên. Thông tin có được là ông này tên Bobby Joe Leonard. Ông này từng ngồi tù vì tội cướp và tấn công người khác.

Chưa đầy một tuần sau cái chết của bà Cincotta, Leonard đã bị bắt vì tội tấn công vợ. Sau 2 tháng ngồi tù vì tội đó, ông này lại bị bắt vì tội hiếp dâm và cố ý giết một bé gái 13 tuổi.

Bobby Joe Leonard. Ảnh: VĂN PHÒNG CẢNH SÁT TRƯỞNG QUẬN ARLINGTON, BANG VIRGINIA (MỸ)

Có một điểm tương đồng kỳ lạ với vụ án của bà Cincotta là cô gái 13 tuổi trên đã bị bóp cổ và bỏ lại trong tủ quần áo. Leonard đã bị kết án chung thân vì tội đó.

Hung thủ thực sự

Vụ án của bà Cincotta sau đó bị tạm dừng điều tra và mãi đến 20 năm sau, vụ án mới được mở lại.

Trong quá trình này, Leonard đã đồng ý cho lời khai để mong nhận được sự khoan hồng. Leonard khai rằng đã quay lại nhà bà Cincotta vào ngày bà bị giết và tấn công bà sau khi bà đi lấy đồ uống cho ông. Tuy nhiên, Leonard không nói gì về việc giấu xác trong tủ quần áo.

“Tôi đưa cả hai tay ra, túm lấy cổ bà ấy và bắt đầu bóp cổ bà ấy. Và bà ấy nằm xuống đất. Ý tôi là, thực sự không có vật lộn, đánh nhau hay làm bất cứ điều gì” – Leonard nói.

Leonard cũng thừa nhận đã ăn cắp xe của Cincotta và bỏ lại dọc đường sau khi xe bị hỏng.

Tuy nhiên, điều đáng chú ý là Leonard cũng khai rằng đã đến nhà bà Cincotta sau khi có người nhờ đến để giết bà. Theo lời kể của Leonard, người đàn ông đó đã nói rằng nếu giết bà Cincotta, ông sẽ nhận được 5.000 USD trong một chiếc giày trong tủ quần áo.

Tuy nhiên, Leonard không tìm thấy khoản tiền nào trong tủ quần áo.

Năm 2021, nhà chức trách bắt Johnson vì tội thuê người khác giết người. Johnson ra tòa vào năm 2022.

Nhóm luật sư bào chữa của Johnson lập luận rằng không có bằng chứng hoặc hồ sơ tài chính nào cho thấy ông Johnson đã phạm tội, rằng lập luận của Leonard là không chính xác.

Bồi thẩm đoàn đồng ý với lập luận này và kết luận ông Johnson trắng án.

Sau đó, chính Leonard đã nhận tội giết bà Cincotta và bị kết án chung thân lần hai.

KHOA ĐIỀM