Bỏ lỡ cơ hội

Ở mùa giải trước, Bournemouth đã đánh bại Arsenal trong cả 2 màn chạm trán. Còn ở lượt đi mùa này, "Pháo thủ" phải rất nhọc nhằn mới giành chiến thắng trên sân của Bournemouth với tỉ số 3-2. Tuy nhiên, trong thời điểm này, Bournemouth đang thể hiện lối chơi rất khó chịu với chuỗi 11 trận bất bại ở Premier League (thắng 4, hòa 7). Họ đã đánh bại cả Tottenham và Liverpool, đồng thời cầm hòa Man Utd 2-2 ở vòng đấu gần nhất. Với 42 điểm, thầy trò Andoni Iraola đang đứng thứ 13 trên BXH nhưng cũng chỉ kém 6 điểm so với nhóm dự cúp châu Âu mùa tới, do vậy Bournemouth rất muốn duy trì chuỗi trận ấn tượng này để có mặt tại đấu trường châu Âu vào mùa giải năm sau. Dưới sự huấn luyện của HLV Andoni Iraola, Bournemouth đang thể hiện phong độ ổn định, với lối chơi gắn kết mọi tuyến và thường xuyên tạo ra nhiều khó khăn cho những đối thủ lớn. Đây chắc chắn là trận cầu khó khăn đối với Arsenal trong giai đoạn "Pháo thủ" liên tục phải đối mặt với những trận cầu quan trọng ở cả Premier League và Champions League. Tuy phải thi đấu trên sân khách, cùng với đối thủ chính là đội bóng gần nhất khiến mình phải nếm thất bại ở Premier League, song chuỗi trận bất bại của thầy trò Andoni Iraola chưa dừng lại ở trận đấu này, khi họ đánh bại chủ nhà Arsenal.

Chủ nhà Arsenal sau 2 trận thua liên tiếp ở Carabao Cup và FA Cup, đã kịp thời lấy lại tinh thần và sự hưng phấn với trận thắng Sporting Lisbon 1-0 ở lượt đi tứ kết Champions League. Điểm tựa của "Pháo thủ" ở trận đấu tối nay là sân nhà Emirates, tại đây Arsenal đã giành 7 chiến thắng, trong 8 màn tiếp đón Bournemouth, Trong 7 trận thắng này, "Pháo thủ" có 6 trận ghi ít nhất 2 bàn. Thời điểm mà giải đã đi vào giai đoạn mang tính quyết định, Arsenal cần thể hiện bản lĩnh thép để tạo nên sự khác biệt so với các mùa giải trước. Vẫn còn quá sớm để nói trước bất cứ điều gì dù "Pháo thủ" đang nắm ưu thế lớn trong cuộc đua vô địch Premier League. Bởi điều cần lưu ý, trước khi bước vào vòng 32, Arsenal dẫn đầu BXH với 70 điểm, hơn 9 điểm so với Man City. Tuy nhiên, cuộc đua vẫn mở ra cho Man City bởi họ còn 1 trận chưa đấu và 1 màn đối đầu trực tiếp với Arsenal. Nếu thắng cả 2 trận đấu này, thầy trò Guardiola sẽ chỉ còn kém Arsenal 3 điểm. Khi ấy, cuộc đua vô địch có thể gay cấn cho tới vòng đấu cuối cùng. Do vậy giờ đây mỗi trận đấu của thầy trò HLV Mikel Arteta phải thực sự được xem là trận chung kết. Tối 11/4, Arsenal đã bước vào trận “chung kết” đầu tiên với Bournemouth. Tưởng như chỉ phải gặp đôi chút khó khăn trước đối thủ đang có phong độ khá ổn định. Tuy nhiên, ít ai ngờ Arsenal không thể vượt qua thử thách khó khăn này khi thất bại chung cuộc với tỉ số 1-2.

Bournemouth cho thấy họ là đội bóng cực kỳ khó chịu, khi thầy trò Andoni Iraola nhập cuộc ngang ngửa với chủ nhà Arsenal. Phút thứ 17, tận dụng tình huống Ben White dâng lên quá cao và để hở khoảng trống lớn cho Christie chọc khe đưa bóng đến chân Truffert. Quả tạt vào của Truffert chạm chân Saliba, rơi đúng tầm cho Kroupi vô-lê cận thành mở tỉ số cho Bournemouth. Tuy nhiên đến phút thứ 35, Arsenal đã có bàn quân bình tỉ số, khi Gyokeres thực hiện thành công quả penalty, dù thủ môn Petrovic của Bournemouth đã đoán đúng hướng nhưng không thể cản phá. Cả hai đội bước vào hiệp 2 với thế quân bình. Phút 65, chủ nhà đã đưa được bóng vào lưới đội khách, nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị. Thoát khỏi bàn thua, Bournemouth đã nâng tỉ số lên 2-1 vào phút thứ 74. Cướp bóng từ chân đối phương, Brooks tung đường chuyền chéo ra giữa cho Evanilson và dù Evanilson mất thăng bằng, Alex Scott đã băng tới hạ gục Raya trong thế đối mặt. Sau bàn thắng, Bournemouth chấp nhận chơi phòng thủ, Arsenal tràn lên tấn công, nhưng tất cả chỉ dừng ở mức độ cơ hội. Thất bại chung cuộc 1-2, “Pháo thủ” đang đi vào vết xe đổ của những mùa giải trước. Nếu không kịp thời trở lại thầy trò HLV Mikel Arteta sẽ đối diện cái kết cay đắng lần thứ 3.