Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ thăm tàu đổ bộ tấn công gần Venezuela
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth hôm 8/9 thăm tàu đổ bộ tấn công USS Iwo Jima, chiến hạm chỉ huy nhóm tác chiến cùng tên, đang làm nhiệm vụ chống các băng đảng ma túy ở vùng biển cách đảo Puerto Rico khoảng 50 km về phía nam.
Hình ảnh được công bố cho thấy ông Hegseth rời trực thăng lai MV-22 Osprey và bước xuống sàn đáp của USS Iwo Jima, sau đó tươi cười với những người có mặt trên tàu.
"Những gì các bạn đang làm lúc này không phải là huấn luyện. Đây là hoạt động thực tế nhằm phục vụ lợi ích quốc gia sống còn, chấm dứt tình trạng đầu độc người dân Mỹ", ông phát biểu.
Bộ trưởng Hegseth trước đó cùng Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Dan Caine đến căn cứ không quân Muniz lớn nhất tại đảo Puerto Rico, gặp thống đốc vùng lãnh thổ Jennifer Gonzalez-Colon.
Quân đội Mỹ triển khai nhiều khí tài ở phía nam biển Caribe trong khuôn khổ chiến dịch đối phó các tổ chức tội phạm và băng đảng ma túy trong khu vực. Giới chuyên gia nhận định đây cũng là động thái gây sức ép với chính quyền Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro.
Một quan chức quốc phòng Mỹ cho biết hiện có 8 chiến hạm tham gia hoạt động chống ma túy ở Mỹ Latin, gồm 3 tàu đổ bộ tấn công, hai khu trục hạm, một tuần dương hạm và một tàu chiến đấu ven biển ở Caribe, cùng một tàu khu trục ở đông Thái Bình Dương.
Tàu đổ bộ tấn công USS Iwo Jima (LHD-7) là một trong những chiến hạm hiện đại và quan trọng của Hải quân Mỹ, thuộc lớp Wasp.
Con tàu được đặt tên theo trận chiến Iwo Jima nổi tiếng trong Thế chiến II, biểu tượng của sự kiên cường và hy sinh của lính thủy đánh bộ Mỹ. Đây là chiếc thứ hai mang tên Iwo Jima, sau người tiền nhiệm LPH-2 đã phục vụ từ thập niên 1960.
Được khởi đóng từ cuối những năm 1990 và chính thức đi vào hoạt động năm 2001, USS Iwo Jima có lượng giãn nước hơn 40.000 tấn, dài khoảng 257 mét, rộng 34 mét và có thể đạt tốc độ hơn 40 km/giờ.
Trên tàu có thủy thủ đoàn khoảng 1.000 người và đủ sức chở gần 2.000 lính thủy đánh bộ cùng trang bị.
Điểm mạnh của USS Iwo Jima nằm ở khả năng triển khai sức mạnh tổng hợp. Tàu có khoang đổ bộ cỡ lớn, có thể mang xuồng đệm khí LCAC hoặc tàu đổ bộ LCU để đưa binh sĩ và khí tài lên bờ.
Trên boong, tàu có thể hoạt động đồng thời nhiều loại máy bay: từ trực thăng vận tải hạng nặng CH-53, tiltrotor MV-22 Osprey, trực thăng vũ trang AH-1Z cho đến cả tiêm kích cất hạ cánh thẳng đứng AV-8B Harrier II hay F-35B Lightning II.
Với khả năng này, USS Iwo Jima vừa là căn cứ nổi trên biển, vừa là lực lượng tấn công cơ động sẵn sàng triển khai ở bất cứ đâu.
Về hỏa lực, tàu được trang bị các hệ thống phòng thủ tầm gần như pháo Phalanx CIWS, tên lửa Sea Sparrow, RAM cùng nhiều súng máy để tự bảo vệ trước tên lửa hoặc máy bay đối phương.
Các hệ thống radar hiện đại giúp tàu theo dõi tình hình trên không và trên biển, đảm bảo khả năng tác chiến độc lập cũng như hiệp đồng với lực lượng hải quân – không quân Mỹ.
Trong hơn hai thập niên hoạt động, USS Iwo Jima đã tham gia nhiều nhiệm vụ quan trọng, từ các chiến dịch tại Iraq, Afghanistan cho đến các hoạt động nhân đạo, điển hình như cứu trợ sau bão Katrina năm 2005.
Những năm gần đây, tàu thường xuyên xuất hiện trong các nhóm sẵn sàng đổ bộ, góp phần thể hiện sức mạnh răn đe của Mỹ tại nhiều điểm nóng trên thế giới, trong đó có khu vực Caribe và Trung Đông.
Ngày nay, Iwo Jima không chỉ đơn thuần là một tàu chiến, mà còn là minh chứng cho khả năng triển khai sức mạnh nhanh chóng và toàn diện của Hải quân Mỹ, sẵn sàng cho cả chiến tranh lẫn các nhiệm vụ nhân đạo.
