Bóng đá nam tại Olympic Paris 2024: 'Khi người ta trẻ'
Nói đến sức hấp dẫn của bóng đá, người ta thường nói đó là môn 'thể thao vua' để khẳng định sự quảng đại và cuốn hút của nó. Ấy thế nhưng, trong môn 'thể thao vua', hấp dẫn hơn cả vẫn là thứ bóng đá dành cho những người trẻ, tức từ lứa U23 trở xuống. Vì ở lứa tuổi này, bóng đá mang tinh thần Olympic hơn cả: đoàn kết, trung thực, cao thượng. Những cầu thủ trẻ khi vào sân phần nhiều cũng thi đấu vô tư, không quá quan tâm đối thủ sắp tới là ai, chỉ biết thi đấu hết mình ở thời hiện tại, không có chuyện 'giữ chân', giữ gìn lực lượng hay nặng về toan tính, chiến thuật...
Ảnh minh họa. Nguồn: Internet
Cũng thật hay là để giữ gìn tinh thần Olympic, nội dung bóng đá ở các kỳ thế vận hội chỉ dành cho các cầu thủ dưới 23 tuổi (sau mới có quy định cho mỗi đội có thêm 3 cầu thủ ngoài tuổi 23). Ở lứa tuổi dưới 23, khoảng cách về trình độ giữa các cầu thủ, các nền bóng đá là không nhiều bởi phần lớn những người có thể ra sân còn đang ở dạng tiềm năng, chưa phát triển hết, chưa “chín” hết nên sự chênh lệch giữa các đội U23 không lớn như các đội tuyển quốc gia. Chẳng thế mà những nền bóng đá chỉ thuộc loại khá như Liên Xô (cũ) cũng có 2 lần giành Huy chương Vàng Olympic vào các năm 1956 và 1988. Tương tự, Mexico vô địch năm 2012; các đội bóng đến từ châu Phi như Nigeria hay Cameroon vốn chưa từng lọt vào bán kết một kỳ World Cup cũng đã có lần đoạt vòng nguyệt quế (Nigeria năm 1996; Cameroon năm 2000)... Ngược lại, một nền bóng đá hùng mạnh, giàu thành tích nhất hành tinh với 5 lần vô địch World Cup như Brazil (các năm 1958, 1962, 1970, 1994, 2002) thì mãi gần đây mới thỏa giấc mộng vàng (các năm 2016, 2020). Brazil cũng chỉ hiện thực hóa được ước mơ khi trong đội hình của họ có sự hiện diện của tiền đạo ngôi sao Neymar (được đánh giá chỉ kém Lionel Messi và Cristiano Ronaldo)... Nền bóng đá Argentina “ghê gớm” là thế, mãi đến năm 2004 mới được đứng lên bục cao nhất. Điều này có nghĩa: ở sân chơi Olympic, không có khái niệm “ông kẹ” hay “ông kễnh” trong môn bóng đá. Cơ hội do đó cũng rộng mở với tất cả các đội bóng tham dự hơn nếu họ nhập cuộc vô tư, thi đấu cống hiến. Các đội bóng châu Phi hay thuộc nhóm các nước đang phát triển cũng có cơ hội tranh hùng, xưng bá. Nó rất khác với sân chơi World Cup: chức vô địch gần trăm năm nay chỉ là chuyện nội bộ của một số đội tuyển châu Âu và Nam Mỹ.
Tại Olympic Paris 2024, ở nội dung bóng đá nam, có 16 đội U23 tham dự đến từ các nước: Pháp, Hoa Kỳ, New Zealand, Guinee, Maroc, Argentina, Iraq, Ukraina, Ai Cập, Tây Ban Nha, Cộng hòa Dominica, Uzbekistan, Nhật Bản, Paraguay, Mali, Israel. Cần nói thêm là trong số 16 nền bóng đá góp mặt tại sân chơi Olympic năm nay, chỉ thực sự có 3 nền bóng đá lớn là Argentina, Pháp, Tây Ban Nha (đều đã từng vô địch World Cup (đương kim vô địch U23 Brazil trước đó đã bị loại; các đội U23 Đức, Italia, Anh, Uruguay cũng không được góp mặt)... nên 13 đội còn lại thi đấu khá thoải mái, không chịu nhiều áp lực, sức ép cả trên sân cỏ lẫn khán đài. Mang theo khát vọng của những người trẻ và tinh thần Olympic, U23 Maroc đã đánh bại U23 Argentina 2-1; U23 Ai Cập trong một ngày đẹp trời cũng hạ U23 Tây Ban Nha 2-1, điều khó có thể tưởng tượng nếu đó là màn so tài giữa 2 đội tuyển quốc gia. Ở thời điểm hiện tại, môn bóng đá ở sân chơi Olympic Paris 2024 đã kết thúc vòng đấu bảng với 8 đội đi tiếp, chia thành 4 cặp đấu ở vòng tứ kết: Pháp - Argentina, Maroc - Hoa Kỳ, Ai Cập - Paraguay, Nhật Bản - Tây Ban Nha.
Đương nhiên, trong số những gương mặt này, Pháp, Argentina, Tây Ban Nha vẫn được đánh giá cao hơn cả. Dẫu vậy, từ tinh thần Olympic, từ khát khao cống hiến thể hiện mình của các cầu thủ trẻ cùng sự nhập cuộc vô tư, không toan tính... chúng ta vẫn tin là sẽ còn những trận cầu hay cùng các bất ngờ phía trước. Và chắc chắn rằng, nếu không giành được ngôi vô địch thì các đội còn lại, một tấm huy chương cũng đem lại niềm vui và cả hy vọng cho những nền bóng đá hãy còn “khiêm tốn”!.
