Bóng đá Thái Lan lạc đường vì ám ảnh nước Anh

Bóng đá Thái Lan đang nhạt nhòa vì giấc mơ Anh.

Đang có một nghịch lý khi bóng đá xứ chùa vàng đang cố đi tìm thành công bằng một giấc mơ Anh, dù tố chất cầu thủ và văn hóa bóng đá của họ chưa chắc phù hợp với con đường ấy.

Khi "Voi chiến" không còn biết chơi bóng theo cách của mình

Thái Lan thua liên tiếp hai trận trên sân nhà, trước Singapore và Việt Nam tại ASEAN Cup 2026, nhưng điều khiến người hâm mộ thất vọng hơn cả không phải những bàn thua mà là cách đội bóng thất bại.

Trong trận thua Singapore 1-2, Thái Lan chỉ kiểm soát bóng 38% và phần lớn thời gian bị đối thủ dồn ép. Đến trận thua Việt Nam, đội chủ nhà cầm bóng tốt hơn nhưng lại thiếu những pha phối hợp đủ sắc sảo để tạo ra khác biệt. Đặc biệt trong hiệp 2, khi Thái Lan chuyển sang sử dụng nhiều đường bóng dài, hàng công gần như bất lực trước hàng thủ Việt Nam có ưu thế về chiều cao.

Đó không phải vấn đề mới xuất hiện. Lối chơi thiếu sức sống đã được nhìn thấy trong phần lớn thời gian HLV Anthony Hudson dẫn dắt đội tuyển Thái Lan. Việc khán giả ngày càng sụt giảm tới sân chính là thước đo chính xác nhất phản ánh về sự thất vọng CĐV Thái Lan. Với lối chơi kém hấp dẫn, việc dư luận dễ dàng quy trách nhiệm cho nhà cầm quân người Anh là điều có thể hiểu được.

Nhưng Hudson chỉ là phần nổi của vấn đề. Một HLV người Anh khó có thể biến Thái Lan thành Tây Ban Nha hay Brazil. Quan trọng hơn, chính bóng đá Thái Lan đã lựa chọn một nhà cầm quân Anh để xây dựng đội tuyển theo một triết lý thiên về tốc độ, sức mạnh, bóng dài và những cuộc tranh chấp thể chất. LĐBĐ Thái Lan đã phải đọc hướng dẫn sử dụng trước khi ký hợp đồng rồi nhưng họ vẫn làm.

Điều đáng nói là ai cũng biết triết lý bóng đá Anh không hoàn toàn tương thích với đặc điểm của cầu thủ Thái Lan. Các cầu thủ Thái Lan nhìn chung có kỹ thuật, sự nhanh nhẹn và khả năng xử lý bóng khá tốt, nhưng không sở hữu thể hình vượt trội. Khi phải chơi thứ bóng đá đòi hỏi chạy nhanh, tranh chấp mạnh và đặc biệt là không chiến, họ tự đẩy mình vào một cuộc chơi mà đối thủ có thể có nhiều lợi thế hơn.

HLV Hudson xây dựng lối chơi kiểu Anh cho Thái Lan.

Giấc mơ Anh kéo dài gần 30 năm

Thực tế, ám ảnh về bóng đá Anh không phải câu chuyện mới ở Thái Lan. Từ năm 1998, bóng đá Thái Lan đã bắt đầu sử dụng HLV người Anh, Peter Withe. Một năm sau, Kiatisuk Senamuang sang Huddersfield Town theo dạng cho mượn và hợp đồng ngắn hạn, dù không có nhiều cơ hội thi đấu.

Đến năm 2007, dưới thời ông Thaksin Shinawatra sở hữu Manchester City, ba tuyển thủ Teerasil Dangda, Suree Sukha và Kiatprawut Saiwaeo được đưa sang thử việc và ký hợp đồng với CLB này. Sau đó, Thaksin tiếp tục tận dụng những mối quan hệ của mình để đưa Peter Reid và Bryan Robson về dẫn dắt đội tuyển Thái Lan trong giai đoạn 2009-2013. Thời kỳ đó, bóng đá Thái Lan bá chủ khu vực, các nước ở Đông Nam Á chưa phát triển kịp nên chưa phơi bày các điểm yếu của Thái (nhưng ra khu vực châu Á là Thái Lan thua liểng xiểng).

Giấc mơ ấy tiếp tục được duy trì thông qua Leicester City những năm gần đây. Nhờ ảnh hưởng của các doanh nghiệp Thái Lan, nhiều cầu thủ trẻ như Suphanat Mueanta hay Supachai Jaided từng có cơ hội sang Anh tập luyện, thi đấu cùng các đội trẻ. Thanawat Suengchitthawon thậm chí trưởng thành từ hệ thống đào tạo của Leicester và từng được đăng ký thi đấu cho đội một tại Premier League trước khi trở về Thái Lan.

Trong mắt người Thái, bóng đá Anh vẫn là một biểu tượng của đẳng cấp. Sang Anh thi đấu, được khoác áo một CLB Anh hay được đào tạo tại Anh luôn là một giấc mơ đẹp. Nhưng giấc mơ đẹp không đồng nghĩa với một con đường phù hợp. Bởi vậy, họ dễ dàng thuê Hudson vì quốc tịch Anh mà không cần cân đo triết lý bóng đá và tình hình thực tế.

Có lẽ điều trớ trêu nhất là người hâm mộ Thái Lan vẫn yêu bóng đá Anh, nhưng lại ngày càng không muốn đến sân xem chính đội tuyển của mình. Sân Rajamangala còn rất nhiều chỗ trống trong trận chung kết. CĐV Thái Lan có thể ở nhà xem Manchester United gặp Hull City, thay vì đến sân cổ vũ đội nhà gặp Việt Nam.

Đó mới là thất bại đáng lo nhất. Bóng đá Thái Lan có thể mơ nước Anh. Nhưng nếu cứ cố chơi như người Anh bằng những cầu thủ không có tố chất của người Anh, giấc mơ ấy rất dễ biến thành một cuộc tự sát về bóng đá.