Bóng ma Birmingham 2008 đe dọa Arsenal: Liệu kịch bản sụp đổ có lặp lại?

Trận hòa 2-2 trước Wolves rạng sáng thứ Năm không chỉ đơn thuần là việc đánh rơi 2 điểm; nó đang làm sống dậy một trong những ký ức đau đớn nhất trong lịch sử Arsenal tại Ngoại hạng Anh. Những người hâm mộ lạc quan nhất cũng bắt đầu cảm thấy sự tương đồng kỳ lạ giữa đoàn quân của Mikel Arteta hiện tại và tập thể của Arsene Wenger mùa giải 2007/08.

Khả năng đua vô địch của Arsenal đang bị đặt dấu hỏi.

Ám ảnh từ West Midlands

Quay ngược thời gian về tháng 2/2008, Arsenal khi đó đang bay cao với 63 điểm sau 26 vòng đấu, tạo ra khoảng cách 5 điểm với Manchester United. Bi kịch bắt đầu từ chuyến làm khách tới vùng West Midlands gặp Birmingham City. Trận hòa 2-2 năm ấy, với bàn thua ở phút 95 sau sai lầm của Gael Clichy và chấn thương kinh hoàng của Eduardo, đã trở thành điểm khởi đầu cho sự sụp đổ tinh thần toàn diện.

Mười tám năm sau, tại chính vùng West Midlands, kịch bản tương tự đã xảy ra. Arsenal dẫn trước Wolves 2-1 cho đến khi đồng hồ điểm sang phút bù giờ. Ở phút 94, hậu vệ Riccardo Calafiori vô tình đốt lưới nhà sau cú sút của Tom Edozie, tước đi chiến thắng quan trọng của Pháo thủ. Hình ảnh các cầu thủ thất thần sau tiếng còi mãn cuộc gợi nhớ trực tiếp đến khoảnh khắc William Gallas ngồi bệt xuống sân St Andrew's năm nào.

Thống kê báo động về phong độ sụt giảm

Không chỉ giống nhau về kịch bản trận đấu, những con số thống kê chuyên sâu đang rung lên hồi chuông cảnh báo cho Mikel Arteta. Năm 2008, sau cú sốc tại Birmingham, Arsenal chỉ thắng được 1 trong 7 trận tiếp theo, trực tiếp dâng ngôi vương cho Manchester United.

Arsenal có nguy cơ bị Man City rút ngắn cách biệt.

Arsenal hiện tại cũng đang rơi vào vòng xoáy bất ổn khi chỉ giành được 2 chiến thắng trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Trận hòa Wolves khiến khoảng cách với Manchester City có thể bị thu hẹp xuống còn 2 điểm nếu nhà ĐKVĐ thắng trận đá bù. Áp lực tâm lý đang trở nên nặng nề hơn bao giờ hết khi lịch thi đấu phía trước vô cùng khắc nghiệt.

Chặng đường quyết định bản lĩnh

Để không đi vào vết xe đổ của các đàn anh, Arsenal cần ngay lập tức tìm lại sự ổn định trước khi bước vào chuỗi trận "tử thần". Phía trước họ là trận derby Bắc London đầy rẫy rủi ro, cuộc tiếp đón Chelsea và đặc biệt là chuyến hành quân đến sân Etihad của Manchester City vào ngày 18/4.

Quyền tự quyết vẫn nằm trong tay thầy trò Arteta. Lứa cầu thủ hiện tại có cơ hội để chứng minh họ sở hữu bản lĩnh thép hơn thế hệ 2008, nhằm chấm dứt cơn khát danh hiệu Ngoại hạng Anh đã kéo dài 22 năm. Tuy nhiên, nếu không thể giải quyết bài toán tâm lý ở những thời điểm quyết định, bóng ma quá khứ có thể sẽ một lần nữa nhấn chìm giấc mơ của đội chủ sân Emirates.