Brighton - Arsenal: Áp sát ngôi đầu bảng

Sau 2 trận hòa trước Everton và Fulham vào giữa tháng 12, Arsenal lập tức trở lại quỹ đạo chiến thắng đầy ấn tượng. Khởi đầu là chiến thắng ấn tượng 5-1 trước Crystal Palace tiếp đến là chiến thắng tối thiểu 1-0 trước tân binh Ipswich Town, gần nhất là chiến thắng Brentford với tỷ số 3-1 ở trận đấu muộn vòng 19.

Chiến thắng này giúp Pháo thủ tiếp tục duy trì ở vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng, kém Liverpool 6 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận. Nếu giành chiến thắng ở vòng 20 này thì khoảng cách chỉ còn 3 điểm, trong khi đó Liverpool sẽ có trận đấu nảy lửa với MU, khả năng giành 3 điểm của The Kop chưa chắc chắn.

Nhiệm vụ của Arsenal ở vòng đấu này bắt buộc phải thắng để áp sát ngôi đầu bảng. Ảnh: Getty

Vòng đấu 19 vừa qua, đoàn quân của HLV Arteta tiếp tục chứng minh sự trưởng thành của mình bằng màn lội ngược dòng ấn tượng trên sân nhà của Brentford, dù bị dẫn trước từ phút 13 nhưng lần lượt Gabriel Jesus, Merino và Martinelli thay nhau lập công giúp Pháo thủ hoàn thành màn lội ngược dòng ngoạn mục.

Ở vòng đấu 20 này, Arsenal sẽ hành quân làm khách trên sân Amex của Brighton, nhiệm vụ của Pháo thủ là phải thắng nếu muốn tiếp tục duy trì hành trình mơ về chức vô địch. Khó khăn của Arsenal trong chuyến hành quân làm khách trước Brighton chính là sự vắng mặt của tiền đạo Bukayo Saka, vắng tiền đạo người Anh sức tấn công của Pháo thủ sẽ giảm đi đáng kể.

Arsenal đang thay đổi mạnh mẽ để hướng tới mục tiêu cạnh tranh chức vô địch. Ảnh: Getty

Brighton không còn là chính mình sau khi thay tướng, dù tân HLV Fabian Hurzeler mang lại nhiều thành tích ấn tượng đầu mùa giải, tuy nhiên, phong độ ấy không duy trì được lâu. Sau chiến thắng 2-1 trước Man City và Bournemouth thì 7 trận tiếp theo ở Premier League ‘Chim mòng biển’ không biết mùi chiến thắng khi hòa 5 thua 2.

Phong độ bết bát này đẩy Brighton xuống vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng, khả năng chen chân vào top 6 đang rất khó cho đoàn quân của HLV Fabian Hurzeler nếu tiếp tục duy trì phong độ thiếu ổn định này.

Đang khó khăn và phải tiếp đón Arsenal trên sân nhà là một thử thách không mấy dễ chịu cho Brighton. Xét về thành tích đối đầu thì Arsenal đang chiếm ưu thế, nếu chỉ tính 5 trận gần nhất thì Pháo thủ thắng 3 hòa 1 và thua 1. Trận đấu gần nhất diễn ra trên sân Amex, Arsenal giành chiến thắng với tỷ số 3-0.

Brighton không biết mùi chiến thắng ở 7 trận đấu gần nhất. Ảnh: Getty

Thông tin lực lượng, HLV Fabian Hurzeler thiếu vắng hàng loạt chân sút chủ lực như Danny Welbeck, James Milner, Jack Hinshelwood và Ferdi Kadioglu vì chấn thương, tuy nhiên Pervis Estupinan và Adam Webster chính thức trở lại sau thời gian dưỡng thương. Đội khách Arsenal thiếu vắng Bukayo Saka, Ben White và Takehiro Tomiyasu vì chấn thương. Trận đấu giữa Brighton và Arsenal sẽ diễn ra vào lúc 0 giờ 30, ngày 5/1.

HỮU VŨ