Cameroon thành cựu vương, chủ nhà Ai Cập dừng bước ngay vòng 1/8

Cúp bóng đá châu Phi 2019

Alex Iwobi (trái) là tác giả bàn ấn định tỷ số 3-2 cho Nigeria, qua đó biến Cameroon thành cựu vương. (Ảnh: CAN 2019)

Khuya ngày 6-7 và rạng sáng hôm nay, hai cặp đấu tiếp theo ở vòng 1/8 CAN 2019 đã diễn ra với tâm điểm là cuộc đối đầu giữa hai “ông lớn” của bóng đá lục địa Đen, Nigeria và Cameroon. Chỉ kết thúc vòng bảng với vị trí nhì bảng, đương kim vô địch Cameroon sớm gặp khó khi phải chạm trán Nigeria ngay ở vòng knockout đầu tiên.

Trận đấu giữa hai thế lực của bóng đá châu Phi diễn ra rất hấp dẫn ngay từ những phút đầu. Hai đôi liên tục tổ chức những đợt tấn công giàu tốc độ và sức mạnh về cầu môn của nhau. Và đến phút 19, tỷ số đã được mở có phần may mắn cho “Đại bàng xanh” Nigeria. Cú dứt điểm của Odion Ighalo trong vòng cấm Cameroon đã bật vào chân một cầu thủ bên phía nhà đương kim vô địch rồi đổi hướng bay vào lưới, làm bó tay thủ thành Andre Onana.

Bị thủng lưới trước, “Những chú sư tử bất khuất” càng dồn lên tấn công mạnh mẽ, và chỉ trong ba phút cuối hiệp một, họ đã có liền hai bàn thắng để vươn lên dẫn trước 2-1. Đầu tiên, Stephen Bahoken gỡ hòa 1-1 ở phút 40 khi đệm bóng đơn giản từ cự ly gần sau đường chuyền chuẩn xác của Christian Bassogog từ cánh trái. Chỉ ba phút sau, tỷ số đã là 2-1 cho Cameroon, với bàn thắng được ghi do công của Clinton Njie sau pha tăng tốc mạnh mẽ và dứt điểm chuẩn xác ở phút 44.

Bị dẫn ngược cuối hiệp một, Nigeria không còn cách nào khác ngoài việc dồn lên tấn công tìm kiếm cơ hội trong hiệp hai. “Đại bàng xanh” nắm thế chủ động hơn và những nỗ lực không mệt mỏi cuối cùng cũng đem lại cho họ thêm hai bàn thắng nữa. Điều đặc biệt là hai bàn thắng này cũng được ghi chỉ trong ba phút, gần giống với kịch bản cuối hiệp một của Cameroon. Ighalo hoàn thành cú đúp của mình ở phút 62 sau pha phối hợp với Musa như chỗ không người trong vòng cấm Cameroon. Ba phút sau, lại là Ighalo kiến tạo cho tiền đạo đang chơi trong màu áo Arsenal, Alex Iwobi dễ dàng đánh bại thủ thành Onana, nâng tỷ số lên 3-2 cho Nigeria.

Đây là bàn thắng ấn định thắng lợi cho “Đại bàng xanh”, bởi trong những phút còn lại, dù đã làm tất cả những gì có thể, nhà đương kim vô địch cũng không tài nào tìm được đường vào cầu môn đối phương. Thúc thủ 2-3, “Sư tử bất khuất” chính thức thành cựu vương, còn Nigeria vào tứ kết chuẩn bị đối đầu Nam Phi, đội bóng vừa xuất sắc loại chủ nhà Ai Cập ở cặp đấu sáng nay.

Nam Phi ăn mừng chiến thắng gây sốc trước chủ nhà Ai Cập. (Ảnh: CAN 2019)

Khó có thể ngờ đương kim á quân Ai Cập cũng phải chịu chung số phận với Cameroon, bởi đối thủ của đội chủ nhà ở vòng 1/8 chỉ là Nam Phi, vốn thua hai trong số ba trận vòng bảng và phải rất chật vật mới vào được vòng loại trực tiếp. Thế nhưng trước 70 nghìn khán giả có mặt chật kín sân vận động Cairo để cổ vũ cho đội nhà, Nam Phi đã làm nên một cú sốc lớn khi quật ngã ứng viên sáng giá cho chức vô địch bằng bàn thắng duy nhất của Thembinkosi Lorch ở phút 85.

Thành thực mà nói, Nam Phi là đội chơi tốt hơn so với chủ nhà Ai Cập trong cuộc đối đầu sáng nay. Họ đã gần như là một đội bóng khác sau vòng bảng, với hàng loạt những đường chuyền tốc độ và các pha phản công sắc lẹm. Thủ môn Ai Cập Mohamed El Shennawi đã phải hoạt động rất vất vả trong suốt hiệp một, và đặc biệt phải cứu thua bằng những đầu ngón tay để từ chối cú đá phạt của Percy Tau ở phút 24.

Trong một ngày mà ngôi sao Mohamed Salah chơi mờ nhạt, cơ hội tốt nhất và cũng là duy nhất của Ai Cập trong hiệp một thuộc về Mahmoud Trezeguet, nhưng tiền vệ 24 tuổi lại sút bóng thẳng vào thủ thành Nam Phi sau đường chuyền thuận lợi của Salah. Ngôi sao đang chơi cho Liverpool thêm một lần nữa tạo điều kiện cho người đồng đội của mình ở phút thứ 57, song cũng thêm một lần Trezeguet dứt điểm đúng vào vị trí của thủ môn Ronwen Williams.

Được kỳ vọng sẽ đưa Ai Cập đến với ngôi vương ở CAN 2019 được tổ chức trên sân nhà, nhưng Mohamed Salah lại có một giải đấu thực sự đáng quên. (Ảnh: CAN 2019)

Đó là tất cả những gì Ai Cập có thể làm được trong suốt 45 phút mờ nhạt hiệp hai. Trong khi đó, Nam Phi liên tục có các cơ hội ăn bàn và lẽ ra họ đã vươn lên dẫn trước nếu đội trưởng Thulani Hlatshwayo không đánh đầu ra ngoài ở phút 70, hay Lorch thắng được El Shennawi sau đó đúng hai phút. Tuy nhiên, rốt cuộc điều gì đến cũng sẽ phải đến. Lorch kết thúc một pha phản công nhanh ở phút 85 bằng bàn thắng dễ dàng khi trước mặt chỉ còn một mình thủ thành El Shennawi, đem về bàn thắng duy nhất của trận đấu, qua đó đánh bại Ai Cập 1-0 để đoạt vé vào tứ kết.

Đây là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho những nỗ lực của Nam Phi nếu nhìn vào những gì mà họ đã thể hiện trên sân. Còn đối với Ai Cập, thất bại này quả khó nuốt trôi bởi dù được tiếp sức từ người hâm mộ và sở hữu ngôi sao Mo Salah, đội bóng xứ Kim tự tháp lại sớm trở thành khán giả ở giải đấu ngay trên sân nhà.

TRUNG HƯNG