Canh bạc của Chelsea

Năm 2023 của Chelsea diễn ra không suôn sẻ với nhiều kết quả tồi tệ liên tiếp cùng danh sách chấn thương ngày càng dài thêm. Như một thói quen, Chủ tịch Todd Boehly mạnh tay chi tiền để đem về hàng loạt tân binh với mục tiêu cải thiện tình hình.

Việc mua nhiều người ngay giữa mùa để thay thế các chấn thương là cần thiết trong bối cảnh đội chủ sân Stamford Bridge chỉ đang xếp thứ 10 Premier League. Tuy vậy, mức giá đắt đỏ và những giao kèo dài hạn dường như khiến sự kỳ vọng của "The Blues" vào các tân binh trở nên lớn hơn bao giờ hết.

Không còn đường lùi

Người hâm mộ “The Blues” hiểu rằng đội bóng con cưng đang trải qua giai đoạn khó khăn. Sự thay đổi trong bộ phận lãnh đạo đội bóng với Boehly thay thế Roman Abramovich cần thêm thời gian để phát huy tính hiệu quả.

Điểm tích cực ở Chủ tịch Boehly, là ông vẫn đang rất chịu khó đầu tư vào đội bóng. Chỉ hơn 6 tháng dưới sự dẫn dắt của nhà tư bản người Mỹ, Chelsea bỏ ra hơn 400 triệu bảng để đem về số lượng lớn tân binh. Trước màn trình diễn thất vọng của đội bóng thành London, cổ động viên của họ ít nhất được an ủi phần nào khi Boehly vẫn thể hiện quyết tâm giải quyết vấn đề.

Chủ tịch Boehly đang không tiếc tiền đầu tư cho Chelsea. Ảnh: Reuters.

Xét riêng kỳ chuyển nhượng giữa mùa này, có đến 6 tân binh gồm Benoit Badiashile, David Fofana, Andrey Santos, Joao Felix, Mykhaylo Mudryk và Noni Madueke cập bến sân Stamford Bridge. Chelsea từng chi nhiều tiền nhất phiên chợ mùa hè và họ tái lập thành tích đó ở mùa đông này với tổng chi phí bỏ ra đạt xấp xỉ 200 triệu bảng.

Tuy nhiên, hoạt động rầm rộ trên thị trường chuyển nhượng không đảm bảo thành công trên sân cỏ. Việc hầu hết bản hợp đồng mùa hè như Raheem Sterling, Marc Cucurella hay Pierre-Emerick Aubameyang không đáp ứng kỳ vọng là minh chứng rõ rệt cho điều đó.

Tình hình ban lãnh đạo Chelsea hiện khác đôi chút so với hồi hè. Khi đó, đích thân Boehly là người quyết định khâu chuyển nhượng nhưng thất bại nặng nề. Hiện tại, Chủ tịch người Mỹ nhường lại công việc này cho những người giàu kinh nghiệm hơn mới được chiêu mộ về là Giám đốc Kỹ thuật Christopher Vivell và Giám đốc chuyển nhượng Paul Winstanley.

Không chỉ vậy, HLV Graham Potter lần này góp mặt trong quyết định mua người, điều ông không có được khi thừa kế vị trí của Thomas Tuchel hồi tháng 9. Có cảm giác đội chủ sân Stamford Bridge thực hiện những nước đi cần thiết để cải thiện chất lượng chuyển nhượng của họ.

Song, điều đó không đồng nghĩa với việc rủi ro thất bại của những chữ ký mới biến mất. Trên thực tế, nỗi lo về màn trình diễn của các tân binh càng lớn hơn nếu nhìn vào giá trị chuyển nhượng và hợp đồng dài hạn mà họ ký với “The Blues”.

Việc mua người giữa mùa giải dễ khiến Chelsea bị ép giá nhưng họ buộc phải chấp nhận vì cơn khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng. “The Blues” ký những bản hợp đồng dài hạn với các tân binhm, nhằm chia nhỏ khoản phí chuyển nhượng ra và trả từng ít cho đến khi giao kèo kết thúc. Ngoại trừ Felix, 5 tân binh mùa đông còn lại của Chelsea được cho là đều ký những bản hợp đồng kéo dài từ 5 đến 7 năm.

Trong trường hợp các chữ ký mới không đáp ứng kỳ vọng, đội bóng thành London sẽ chịu áp lực tài chính khổng lồ. Chelsea hiện không còn đường lùi, họ bắt buộc phải đặt niềm tin vào lựa chọn của mình. Nếu không làm vậy, CLB không thể cứu vớt mùa giải bết bát này.

Đội bóng thành London đầu tư mạnh để nuôi hy vọng cải thiện dù biết thất bại sẽ làm trầm trọng thêm mớ hỗn độn của họ. Ảnh: Reuters.

Giai đoạn quan trọng với Chelsea

Có lẽ nếu không trải qua cơn khủng hoảng chấn thương, đội chủ sân Stamford Bridge sẽ không bỏ nhiều tiền đến vậy ở kỳ chuyển nhượng giữa mùa vốn luôn tiềm tàng nhiều nguy cơ thất bại. Thế nhưng mọi chuyện đã xảy ra và “The Blues” có cách thích nghi của riêng họ.

Trước mắt Chelsea là giai đoạn kiểm chứng chất lượng của các tân binh. Felix đã có những phút ra mắt ấn tượng trước Fulham hôm 13/1 trước khi rời sân vì tấm thẻ đỏ, còn Badiashile chơi suốt 90 phút trong trận thắng Crystal Palace hôm 15/1.

Trong bối cảnh nhiều vị trí chính thức tại Chelsea còn lâu mới khỏi chấn thương, việc các tân binh còn lại được sử dụng trong những trận tới nhiều khả năng sẽ xảy ra.

Hơn lúc nào hết, đội bóng thành London đang rất trông chờ vào những chữ ký mới. Đội hình sứt mẻ của Chelsea chỉ có thể xếp thứ 10 tại Premier League và họ chắc chắn không bỏ gần 200 triệu bảng ở kỳ chuyển nhượng mùa đông để đi vào vết xe đổ của mùa hè vừa rồi.

Hàng loạt chữ ký đắt giá tại kỳ chuyển nhượng giữa mùa này là canh bạc của Chủ tịch Boehly. Rủi ro thất bại là cao nhưng ông quyết định chơi tất tay để cứu vãn tình hình.

Xét cả giai đoạn trước mắt lẫn dài hạn, Badiashile, Fofana, Santos, Felix, Mudryk hay Madueke là hy vọng của nhà tư bản người Mỹ vào lúc này.

Trận thắng nhọc nhằn 1-0 trước Crystal Palace vừa qua tại vòng 20 Premier League giải tỏa phần nào áp lực nơi HLV Potter. Ở đó, “The Blues” vẫn chưa thể hiện được sự tiến bộ trong lối chơi và chỉ thắng nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Kai Havertz.

Ngày 21/1 (theo giờ Hà Nội), đoàn quân của Potter có chuyến làm khách đến sân Anfield để đối đầu với đối thủ cùng cảnh ngộ Liverpool. Đó là phép thử lớn để tiếp tục đánh giá thực lực của các tân binh Chelsea và kiểm chứng sự hiệu quả trong chiến lược của CLB này.

Graham Potter khen Chelsea tiến bộ dù thua Man City Thuyền trưởng của Chelsea cho rằng các học trò đã thể hiện những dấu hiệu tích cực trong trận thua Man City 0-2 ở vòng 3 Cúp Liên đoàn Anh rạng sáng 11/11 (giờ Hà Nội).

Minh Tô