Cảnh sát Hong Kong phong tỏa 64 triệu USD tài sản của ông trùm truyền thông Jimmy Lai

Jimmy Lai đến để điều trần tại Tòa phúc thẩm cuối cùng vào tháng Hai. (Nguồn: Sam Tsang Photo).

Các nhà chức trách Hong Kong đã phong tỏa tài sản trị giá gần 500 triệu HKD (tương đương 64 triệu USD) của ông trùm truyền thông Jimmy Lai Chee-ying đang ngồi tù trong lần đầu tiên sử dụng quyền lực mới được cấp theo luật an ninh quốc gia.

Theo tờ South China Morning Post, Chính phủ đã ban hành một tuyên bố vào tối qua (ngày 14/5) thông báo rằng thư ký an ninh đã ra lệnh phong tỏa cổ phần của Lai trong công ty truyền thông Next Digital, cùng với tài sản trong tài khoản ngân hàng địa phương của 3 công ty mà ông này sở hữu.

Tuyên bố không nêu rõ số tiền liên quan tương đương 64 triệu USD hoặc cung cấp thêm chi tiết, nhưng lưu ý rằng bộ trưởng an ninh có thẩm quyền thực hiện hành động đó nếu có "cơ sở hợp lý" để nghi ngờ rằng những người bị buộc tội vi phạm an ninh quốc gia giữ "tài sản liên quan đến việc phạm tội”.

Các nguồn tin Chính phủ nói với tờ Post rằng tài sản bị đóng băng bao gồm 70% cổ phần của Lai trong Next Digital cũng như cổ phần của anh ta trong 3 công ty khác.

Dựa trên vốn hóa thị trường 490,3 triệu HKD của Next Digital, 70% cổ phần của Lai trị giá 343 triệu HKD, tương đương hơn 64 triệu USD.

Cảnh sát an ninh quốc gia đã gửi một lá thư cho Next Digital, nhà xuất bản của tờ báo lá cải Apple Daily để thông báo cho họ về động thái này sau khi mọi chuyện đã xong xuôi.

“Công ty đang hoạt động bình thường về mặt tài chính. Tất nhiên chúng tôi sẽ tiếp tục xuất bản vào ngày mai”, ông Cheung Kim-hung, giám đốc điều hành của Next Digital nói với tờ Post.

Một sĩ quan cảnh sát đứng bên ngoài văn phòng của Next Digital ở Tseung Kwan O trong một cuộc đột kích vào tháng Tám. (Nguồn: Winson Wong).

Luật an ninh quốc gia của Hong Kong đã được Bắc Kinh áp đặt từ tháng 6 năm ngoái để nghiêm cấm các hành động ly khai, lật đổ, khủng bố và thông đồng với các thế lực nước ngoài. Luật này trao cho các nhà chức trách toàn quyền khôi phục lại luật pháp và trật tự nhằm ngăn chặn sự hỗn loạn và bạo lực đường phố qua các cuộc biểu tình chống Chính phủ đã giảm dần sau khi lần đầu tiên chúng được châm ngòi bởi sự phản đối dự luật dẫn độ đã được rút lại sau đó.

Điều 43 của luật cho phép cảnh sát có quyền phong tỏa tài sản đã được sử dụng hoặc dự định sử dụng vào một hành vi vi phạm an ninh quốc gia. Các viên chức cũng có thể thu giữ tiền thu được của tội phạm và bất kỳ tài sản nào khác liên quan đến hành vi phạm tội đã thực hiện.

Lai, một nhà phê bình lớn tiếng của Bắc Kinh và là người ủng hộ hàng đầu cho các cuộc biểu tình năm 2019, đã bị bắt vào tháng 8 vì nghi ngờ thông đồng với lực lượng nước ngoài sau khi hàng trăm sĩ quan đột kích vào các văn phòng của công ty Tseung Kwan O và mang đi nhiều hộp tài liệu.

Vào đầu tháng 12, Jimmy Lai bị buộc tội gian lận trong việc sử dụng văn phòng của công ty mình và cuối tháng đó ông bị buộc tội thông đồng. Ông bị giam 20 ngày và được tại ngoại. Động thái này bị Bắc Kinh chỉ trích mạnh mẽ và ngay sau đó, quyết định đã bị đảo ngược.

Luật sư Albert Luk Wai-hung, chuyên gia về luật hình sự, cho biết dòng tiền của Next Digital có thể bị ảnh hưởng bởi việc đóng băng tài sản của Lai. Công ty có thể gặp khó khăn trong việc trả lương cho nhân viên và trả nợ.

“Nếu công ty không thể trả bất kỳ khoản đã vay nào, các chủ nợ của họ có thể tìm cách làm cho công ty ngừng hoạt động”, Luk nói và cho biết thêm những người ủng hộ vẫn có thể bơm tiền cho Next Digital hoạt động.