Cantho Catfish trở lại chung kết VBA sau 5 năm

Các cầu thủ Cantho Catfish thi đấu với sự quyết tâm. (Ảnh: VBA)

Hiệp 1, Hanoi Buffaloes nhập cuộc đầy thận trọng. Đoàn quân của huấn luyện viên Erik Rashad luôn áp sát để gây áp lực cần thiết đến các "họng pháo" tầm xa của Cantho Catfish. Vì tập trung vào phòng ngự, sau nửa thời gian, không đội nào ghi quá 10 điểm.

Phút thứ 5, ngôi sao hàng trong của Cantho Catfish là Yevgen Sakhniuk bất ngờ thực hiện quả ba thành công. Cảm hứng của ngoại binh người Ukraine lan tỏa đến các xạ thủ của "Cá Basa". Có thêm ba quả ném xa, đội chủ nhà vươn lên dẫn trước 24-14.

Yevgen Sakhniuk thi đấu năng nổ truyền cảm hứng cho đồng đội. (Ảnh: VBA)

Bị đối thủ dẫn trước, Hanoi Buffaloes chủ động đẩy cao nhịp độ nhằm san bằng cách biệt trong hiệp 2. Phút thứ 8, sau nhiều đợt phản công nhanh cũng như cướp bóng do Devin Peterson dẫn đầu, "Trâu Thủ đô" bắt kịp đội nhà 34-34.

Thời gian còn lại, Cantho Catfish duy trì thế trận nhỉnh hơn. Tuy nhiên, nhờ pha ba điểm đẹp mắt của hậu vệ Nguyễn Huy Hoàng, Hanoi Buffaloes một lần nữa đuổi kịp 42-42.

Nguyễn Huy Hoàng nỗ lực giúp Hanoi Buffaloes bám đuổi. (Ảnh: VBA)

Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, hai đội tiếp tục rơi vào thế giằng co. Sau liên tiếp những đợt phòng ngự hiệu quả và phản công gọn gàng, Cantho Catfish vươn lên dẫn trước với cách biệt 9 điểm.

Hai phút thi đấu cuối cùng của hiệp bản lề chứng kiến sự tỏa sáng của Trương Hoàng Trung ở hai đầu sân. Nhờ một quả ba điểm siêu phẩm và một tình huống phòng thủ rổ khôn ngoan, hậu vệ giàu kinh nghiệm giúp "Cá Basa" nắm lợi thế dẫn trước 10 điểm 61-51.

Hiệp quyết định, Devin Peterson một lần nữa sắm vai đầu tàu giúp Hanoi Buffaloes bám đuổi. Phút thứ 4, nỗ lực bền bỉ của trụ cột này thúc đẩy "Trâu Thủ đô" thu ngắn cách biệt còn 3 điểm 65-68. Đúng lúc này, đại diện Hà Nội đón tin sét đánh khi Hassan Thomas rời sân vì chạm đến lỗi cá nhân thứ 5.

Ruot Monyyong nỗ lực dứt điểm cận rổ. (Ảnh: VBA)

Thiếu ngôi sao ghi điểm số một, phút thứ 8, đội khách lâm vào thế thua 10 điểm 67-77. Thời gian ngắn ngủi còn lại, Cantho Catfish chủ động giảm nhịp độ, đốt cháy thời gian ở mỗi đợt tấn công. Bị đối thủ kìm hãm, đồng thời vắng bóng ngôi sao số một, huấn luyện viên Erik Rashad đành bất lực nhìn các học trò hứng chịu thất bại 74-81.

Yevgen Sakhniuk, hạt nhân trong lối chơi tập thể của Cantho Catfish, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 22 điểm, 20 rebounds và 7 kiến tạo.

"Chúng tôi đã có mùa giải khó khăn khi khởi đầu không thuận lợi và Yevgen Sakhniuk nhiều lần vướng chấn thương. Dẫu vậy, việc xây dựng sự gắn kết, lối chơi tập thể qua từng trận đã mang lại thành quả như hôm nay. Việc tiến vào chung kết và đối đầu với Saigon Heat - nhà vô địch 4 mùa gần nhất, thật sự khiến tôi cảm thấy rất tuyệt vời", huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa chia sẻ niềm vui góp mặt tại chung kết.

Những giọt nước mắt của cầu thủ Cần Thơ khi giành chiến thắng. (Ảnh: VBA)

Ở trận này, Cantho Catfish nhập cuộc thuận lợi, vươn lên ở hiệp 3 và về đích an toàn ở hiệp cuối. Ở chiều ngược lại, Hanoi Buffaloes nhiều lần vùng lên nhờ Devin Peterson. Tuy nhiên, trong ngày mà Hassan Thomas chơi dưới sức với 18 điểm (hiệu suất 36% - 7/18) và rời sân ở nửa đầu hiệp phân thắng bại, nỗ lực của một mình tay kiến tạo trên là không đủ để "Trâu Thủ đô" làm nên bất ngờ.

Sau kết quả này, đã 5 năm kể từ mùa giải VBA 2019, Cantho Catfish sẽ đối đầu với Saigon Heat tại chung kết.

MINH DŨNG