Câu chuyện kinh doanh: Từ startup 9X không đủ tiền trả lương đến 'đế chế' robot Unitree gây sốt tại Trung Quốc

Cơn sốt từ những robot 'cháy hàng' và hành trình khởi nghiệp

Sự chú ý đổ dồn vào Unitree Robotics khi các mẫu robot hình người G1 và H1 của hãng được mở bán và nhanh chóng "cháy hàng". Sức hút của chúng lớn đến mức đã hình thành một thị trường thứ cấp sôi động. Trên các sàn đồ cũ, một robot G1 (giá gốc 350 triệu đồng) được cho thuê với giá 17-52 triệu đồng mỗi ngày cho các sự kiện khai trương, quảng cáo. Với mức giá này, chủ nhân của robot có thể thu hồi vốn chỉ sau khoảng 10 ngày.

Đằng sau thành công hiện tại là một hành trình khởi nghiệp không hề dễ dàng. Unitree Robotics ra đời năm 2016 tại Hàng Châu, được sáng lập bởi Wang Xingxing, một nghiên cứu sinh 9X. Mẫu robot bốn chân XDog ban đầu chỉ là một đề tài tốt nghiệp, nhưng đã mở đường cho một công ty công nghệ.

Giai đoạn đầu, công ty đối mặt với tình trạng tài chính vô cùng eo hẹp, có lúc không đủ tiền trả lương cho nhân viên. Thay vì phụ thuộc vào các nhà cung cấp bên ngoài, Wang và đội ngũ của mình đã chọn con đường "tự làm tất cả", từ động cơ, cảm biến đến thuật toán điều khiển. Lựa chọn này không chỉ giúp giảm chi phí mà còn giúp Unitree nắm giữ hoàn toàn công nghệ cốt lõi, tạo ra lợi thế cạnh tranh về giá so với các đối thủ quốc tế như Boston Dynamics.

Chiến lược 'một bộ não, nhiều hình thái' và thách thức phía trước

Bước tiến của Unitree không chỉ dừng lại ở các sản phẩm riêng lẻ. Tại một hội nghị sản xuất năm 2025, Wang Xingxing đã giới thiệu chiến lược "một bộ não – nhiều hình thái". Theo đó, Unitree sẽ xây dựng một nền tảng trí tuệ nhân tạo chung có thể áp dụng cho nhiều dạng robot khác nhau, từ robot công nghiệp đến robot dịch vụ. Đây là một bước đi quan trọng để mở rộng thị trường, đặc biệt khi Trung Quốc đang chiếm hơn 50% số robot công nghiệp được lắp đặt trên toàn thế giới.

Sự phát triển của Unitree cũng nhận được sự hỗ trợ từ các chính sách của chính phủ Trung Quốc, vốn đang đẩy mạnh tự động hóa trong sản xuất.

Tuy nhiên, con đường để robot trở thành sản phẩm tiêu dùng đại chúng vẫn còn nhiều thách thức. Unitree phải đối mặt với bài toán về chi phí sản xuất, bảo mật dữ liệu và sự cạnh tranh từ các đối thủ quốc tế. Chính nhà sáng lập Wang Xingxing cũng thừa nhận, rào cản lớn nhất không nằm ở phần cứng, mà là việc phát triển một nền tảng trí tuệ nhân tạo đủ tiên tiến để biến robot thành một thực thể thực sự thông minh và hữu ích trong cuộc sống hàng ngày.

Khánh Mai (t/h)