Chelsea giành vé Cúp C1: Đến lúc chinh phục Conference League

Cú nước rút ngoạn mục

Khi nhóm các nhà đầu tư quốc tế Mỹ và Thụy Sĩ, đại diện là tỷ phú Todd Boehly, mua lại Chelsea, CLB trải qua những năm tháng khó khăn và liên tục thay HLV.

Mùa hè năm ngoái, Boehly quyết định chọn Enzo Marescas, người chưa có nhiều kinh nghiệm huấn luyện đỉnh cao để nắm đội.

Chelsea giành vé Champions League. Ảnh: The Guardian

Ngoài thời gian ngắn dẫn Parma và giúp Leicester từ Championship lên Premier League, ông được biết đến với vai trò trợ lý của Pep Guardiola trong mùa lịch sử 2022/23 của Man City – với cú ăn 3.

Enzo Maresca tiếp quản chiếc ghế mà 4 HLV khác nhau phải chia tay trong 2 năm, sau Thomas Tuchel, Graham Potter, Frank Lampard và Mauricio Pochettino. Ngoài ra, còn có Bruno Saltor tạm quyền 1 trận.

Ngay từ đầu, Maresca mạnh tay trong việc tái thiết Chelsea. Nhiều hợp đồng đắt giá mà Boehly mua về có thể bị gạt sang một bên khi không phù hợp với chiến thuật của ông.

Không phải ai trong phòng thay đồ cũng ủng hộ Maresca. Trong khi đó, chỉ cần một vài kết quả bất lợi, cựu tiền vệ người Italia liền hứng chịu những chỉ trích.

Thậm chí, có một vài thời điểm trong mùa giải, những người hoài nghi cách làm việc của Maresca gửi cho ông thông điệp: “biến đi cho khuất mắt”.

Mặc kệ chỉ trích, Maresca tập trung vào công việc. Nhờ nguồn lực dồi dào, ông xây dựng các đội hình khác nhau cho mục tiêu top 4 Premier League (vào giai đoạn cuối mùa, bóng đá Anh có thêm suất thứ 5 dự Champions League từ UEFA), cũng như đua Conference League.

Colwill ghi bàn cho Chelsea trên sân Nottingham. Ảnh: The Guardian

Chelsea trình diễn thứ bóng đá mang dấu ấn riêng và sự hiệu quả, ít nhất là so với các nhiệm kỳ trước đó.

Ở vòng 38 Premier League 2024/25, trong cuộc chiến nghẹt thở tranh vé dự Champions League, The Blues hoàn thành mục tiêu khi giành chiến thắng 1-0 trên sân hiện tượng Nottingham Forest, nhờ bàn duy nhất của Levi Colwill.

Trong 9 vòng cuối, Chelsea chỉ thua 1. Đội chủ sân Stamford Bridge có cú nước rút ngoạn mục để bước ra sân chơi danh giá nhất châu Âu.

Tự tin đá chung kết Conference League

“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ các cầu thủ. Sự nghi ngờ đến từ bên ngoài”, Maresca lên tiếng sau trận thắng trên sân City Ground.

Ông công khai đáp trả những chỉ trích: “Có những người luôn nghĩ mình đúng, luôn cho rằng chúng tôi quá trẻ, không đủ giỏi... Họ nói rằng chúng tôi không thể thắng trên sân này vì chúng tôi quá trẻ, không có kinh nghiệm. Thật không may cho họ, tất cả đều đã sai”.

Nhà cầm quân người Italia có mùa giải đặc biệt khi xây dựng Chelsea thành đội hình trẻ nhất trong lịch sử Premier League, với độ tuổi trung bình 24 tuổi và 36 ngày.

Maresca dùng lại câu mà người ta từng chỉ trích ông: “Với những người nghĩ rằng họ biết tất cả và luôn đúng, ở Anh nói như thế nào nhỉ? À, hãy biến đi cho khuất mắt. Các cầu thủ xứng đáng được tôn trọng. Những nỗ lực của họ thật tuyệt vời”.

Maresca mừng chiến thắng với Boehly. Ảnh: PA

Với 43 bàn thua, Chelsea của Maresca nằm trong top 3 đội có hiệu suất phòng ngự tốt nhất. Chỉ Arsenal (34) và nhà vô địch Liverpool (41) có ít bàn thua hơn.

Sau 2 mùa giải vắng bóng, mùa tới Chelsea trở lại với mặt trận Champions League danh giá. Chắc chắn Maresca sẽ được cung cấp thêm những bản hợp đồng lớn.

Ông thích Rodrygo, Joao Pedro cho hàng công, Jorrel Hato để bổ sung hàng thủ; cũng như Kobbie Mainoo và Alejandro Garnacho từ đối thủ MU. Chelsea cần tăng cường nhân sự cho FIFA Club World Cup tại Mỹ.

Tuy nhiên, trước khi tham gia thị trường chuyển nhượng, Maresca còn một nhiệm vụ quan trọng cần chinh phục: đánh bại Real Betis trong trận chung kết Conference League, 2h ngày 29/5 tại Wroclaw (Ba Lan).

Chelsea không có danh hiệu nào kể từ FIFA Club World Cup tháng 2/2022. Chiến thắng trước Betis sẽ là bước đệm quan trọng để công trình của Maresca vươn xa.

Ngọc Huy