Chelsea trước bài toán khó mang tên Manchester City

Manchester City vẫn được đánh giá nhỉnh hơn Chelsea

Cuộc tiếp đón Manchester City trên sân nhà Stamford Bridge vào lúc 22 giờ 30 ngày 12/4 được dự báo là thử thách cực đại với Chelsea. Trong bối cảnh phong độ phập phù và lực lượng sứt mẻ, đội bóng thành London phải nỗ lực tối đa nếu không muốn trắng tay trước Manchester City đang tăng tốc trong cuộc đua tranh chức vô địch với Arsenal.

Chelsea đang rơi vào giai đoạn tệ hại nhất mùa khi thua liền 4 trận trên mọi đấu trường, bị loại khỏi Champions League. Họ đang đứng vị trí thứ 6 với 48 điểm, mục tiêu thiết thực lúc này là giữ vững vị trí trong nhóm cạnh tranh suất dự cúp châu Âu. Tuy nhiên, phong độ thiếu ổn định đang là vấn đề lớn của đội chủ sân Stamford Bridge. Những chiến thắng xen kẽ các thất bại khiến họ chưa thể tạo ra sự bứt phá cần thiết. Một đội bóng muốn cạnh tranh top 4 không thể sở hữu hàng thủ mong manh như Chelsea hiện tại. Huấn luyện viên Liam Rosenior đã liên tục thay đổi hệ thống phòng ngự, từ sơ đồ 4 hậu vệ sang 3 trung vệ, cùng với đó là việc xoay tua nhân sự gần như mỗi trận. Và điều này đã khiến hàng thủ của Chelsea thiếu đi sự ăn ý và ổn định. Hệ quả họ đã thủng lưới nhiều hơn cả những đội như: Brighton, Sunderland hay Crystal Palace.

Trong khi đó, Manchester City thất bại trước Real Madrid tại Champions League, xen giữa là những điểm số đánh rơi tại Premier League trước West Ham, Nottingham cầm hòa đã giáng một đòn mạnh vào tham vọng giành danh hiệu của họ. Tuy nhiên, ở đấu trường cúp thì Manchester City vẫn thể hiện bản lĩnh và sức mạnh đáng gờm. Trong trận chung kết cúp Liên đoàn với Arsenal và tứ kết FA Cup thắng Liverpool, Manchester City đã chứng minh điều này. Đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola duy trì chuỗi phong độ ấn tượng với lối chơi kiểm soát bóng chặt chẽ và khả năng tấn công đa dạng. Họ đang đứng thứ 2, kém ngôi đầu 9 điểm và tiếp tục được xem là đối trọng lớn nhất của Arsenal trong cuộc đua vô địch.

Lịch sử đối đầu cũng không đứng về phía Chelsea khi họ thường xuyên gặp khó trước Manchester City trong những mùa gần đây. Dù vậy, lợi thế sân nhà vẫn là điểm tựa để đội bóng áo xanh nuôi hi vọng tạo nên bất ngờ. Những nhân tố trẻ giàu năng lượng như Cole Palmer hay các mũi tấn công tốc độ có thể mang đến sự đột biến nếu tận dụng tốt cơ hội. Bên kia chiến tuyến, sức mạnh của Manchester City tiếp tục đặt vào hàng công với những cái tên có khả năng định đoạt trận đấu. Chỉ cần một khoảnh khắc lơ là, hàng thủ Chelsea hoàn toàn có thể phải trả giá trước sự sắc bén của đối phương.

Trận đấu tại Stamford Bridge hứa hẹn diễn ra hấp dẫn và giàu tốc độ khi cả 2 đội đều có mục tiêu rõ ràng. Tuy nhiên, với phong độ ổn định cùng bản lĩnh đã được kiểm chứng, Manchester City vẫn được đánh giá nhỉnh hơn. Chelsea nếu muốn giữ điểm ở lại London sẽ cần một màn trình diễn vượt ngưỡng - nơi tinh thần chiến đấu và sự hiệu quả phải được đẩy lên mức cao nhất.