Chống xói mòn bờ biển bằng công nghệ cao

Cứ mỗi 3 tháng, khi thủy triều xuống họ lại dựng một bãi đáp nhỏ rồi dùng máy bay không người lái (UAV) trang bị công nghệ LiDAR đo độ cao của bãi biển lẫn cồn cát. Nhóm điều khiển UAV di chuyển qua lại giữa từng đợt sóng đến phía bên kia cồn cát, cho đến khi thiết lập được bản đồ chi tiết và đầy đủ về bãi biển dài 11km. Người đứng đầu dự án Claudia Venherm cho biết: “Bản đồ có độ chính xác lẫn độ phân giải cao. Tôi nhìn thấy từng chiếc dép xỏ ngón trên bãi biển”.

Dữ liệu chi tiết như vậy rất quan trọng vì Tybee là đảo chắn, nước biển liên tục xâm lấn bãi biển cùng cồn cát đang bảo vệ loạt công trình trên đảo cũng như một phần đất liền bang Georgia.

Trong thập niên qua, nhà cửa trên Tybee địa hình trũng thấp bị nhấn chìm. Biến đổi khí hậu khiến mực nước biển dâng cao và bão cực đoan nguy hiểm hơn, nỗ lực duy trì tác dụng bảo vệ của bãi biển cùng cồn cát càng thên quan trọng. Việc biết chính xác vị trí đang bị xói mòn, cách cồn cát chống chọi có thể giúp chính quyền địa phương đề ra biện pháp bảo vệ phù hợp.

“Tybee muốn giữ lại bãi biển của mình, họ cũng muốn duy trì cồn cát. Chúng tôi cung cấp dữ liệu cho công binh để họ biết những gì đang diễn ra, lúc nào cần bổ sung cho bãi biển”, theo bà Venherm.

Viện Hải dương học Skidaway (Đại học Georgia) tiến hành lập bản đồ 3D bờ biển đảo Tybee - Ảnh: Emily Jones/WABE

Lực lượng công binh thuộc lục quân Mỹ hỗ trợ bảo vệ bãi biển tại Tybee từ những năm 1970. Cứ mỗi 7 năm họ lại nạo vét cát từ đáy đại dương rồi đổ lên bãi biển nhằm bù đắp lượng cát mất đi. Dữ liệu từ nhóm Skidaway sẽ giúp công việc hiệu quả hơn. LiDAR lẫn bản đồ 3D đều không phải công nghệ mới. Một số cơ quan liên bang của Mỹ cũng dùng LiDAR theo dõi đường bờ biển, nhưng hoạt động như vậy lại cách đến vài năm với chỉ một địa điểm thay vì vài tháng.

Đợt bổ sung cát gần nhất hoàn thành vào tháng 1.2020, nhóm của bà Venherm bắt đầu làm việc vài tháng sau đó. Giờ đây họ có dữ liệu độ phân giải cao trong 5 năm qua, được cập nhật mỗi 3 tháng cũng như sau cơn bão lớn như Helene, phác họa nên bức tranh chính xác về sự thay đổi của bãi biển. Họ tính toán được độ cao cồn cát, lượng nước mất đi hoặc tăng lên kể từ lần khảo sát trước, thời gian cần thiết cho đến khi bãi biển hoàn toàn biến mất hoặc đến khi nước tràn vào hệ thống cồn cát.

Dữ liệu độ phân giải cao trong 5 năm qua, được cập nhật mỗi 3 tháng cũng như sau cơn bão lớn như Helene, phác họa nên bức tranh chính xác về sự thay đổi của bãi biển - Ảnh: Emily Jones/WABE

Nhà tư vấn Alan Robertson (phụ trách kế hoạch phục hồi Tybee) hy vọng loạt bằng chứng chi tiết về thay đổi cụ thể theo thời gian sẽ giúp ích. Ví dụ, một khu vực gần đầu phía bắc hòn đảo là điểm nóng xói mòn rõ ràng, chính quyền có thể thúc đẩy việc tập trung cát ở đó cũng như xa hơn về phía bắc để cát di chuyển về phía nam để lấp đầy khu vực bị xói mòn. Trước đây họ chỉ có thể thấy tình trạng xói mòn, nhưng hiện tại họ còn biết được nên lấy nguồn cát từ đâu bù đắp, so sánh các phương pháp bù đắp.

Cẩm Bình