Chủ tiệm ở Itaewon: Tôi tránh hẻm kế bên khách sạn Hamilton mỗi dịp lễ
Itaewon - nơi chứng kiến thảm kịch trong lễ Halloween hôm 29/10 - vốn là khu nổi tiếng với khách nước ngoài, có nhà hàng, câu lạc bộ đêm và quán bar thời thượng hàng đầu Hàn Quốc.
Nằm giữa hai trong số những công viên lớn nhất Seoul và bảo tàng War Memorial of Korea, Itaewon từ lâu đã là địa điểm nổi tiếng với người dân và khách du lịch nước ngoài. Cuộc sống về đêm của khu vực này chủ yếu tập trung trên một con đường chính, AP đưa tin.
Trong những năm gần đây, Halloween là thời điểm những con phố sôi động của Itaewon tràn ngập cả người nước ngoài lẫn bản địa trong trang phục hóa trang, khi các bữa tiệc và sự kiện theo chủ đề của lễ hội này ngày càng phổ biến trong mắt giới trẻ Hàn Quốc. Ngay cả trong đại dịch Covid-19, những hoạt động này vẫn diễn ra.
Phong cách mang màu sắc quốc tế của Itaewon được hình thành phần nào nhờ một đơn vị của quân đội Mỹ gần đó. Yongsan Garrison - từng là trụ sở của Lực lượng Mỹ và Bộ Tư lệnh Liên Hợp Quốc cho đến năm 2017 - cách Itaewon chưa đầy 1,6 km.
Khu vực này tập trung các nhà hàng, quán bar và cơ sở kinh doanh phục vụ cho cộng đồng người Mỹ ở Seoul. Ngay cả khi mất lượng khách hàng là quân nhân Mỹ, Itaewon vẫn là điểm ăn chơi về đêm thu hút. Các nhà hàng phục vụ thịt nướng kiểu Mỹ và thịt nướng Trung Đông nằm cạnh các quán rượu Ailen và quán bar kiểu Nhật truyền thống.
Trong thảm kịch giẫm đạp khiến ít nhất 154 người thiệt mạng, theo ước tính, có khoảng 100.000 người đã đổ xô tới khu vực này. Đường phố đông đúc người và phương tiện di chuyển khiến giới chức khó tiếp cận hiện trường.
Cảnh sát đứng tại hiện trường nơi xảy ra vụ giẫm đạp trong lễ Halloween ở Itaewon hôm 30/10. Ảnh: Reuters.
Park Ji-won - người điều hành nhà hàng Trung Đông đối diện với khách sạn Hamilton - cho biết anh đã nhìn thấy các nhân viên cấp cứu đưa nạn nhân bằng cáng ra khỏi đám đông vào lúc 23h. Anh không biết chuyện gì vừa xảy ra.
“Tôi chỉ cho rằng có ẩu đả. Trong 10 năm kinh doanh ở đây, tôi chỉ thấy xe cứu thương khi có ai đó bị hành hung, hoặc khi có hỏa hoạn”, anh Park nói, cho biết thêm mình đã cực kỳ sốc khi về nhà và xem tin tức.
Anh Park cho hay những chủ nhà hàng như anh thường tránh con hẻm hẹp bên cạnh khách sạn Hamilton trong các dịp lễ, bởi vì "một khi đã vào đó, bạn không thể di chuyển hoặc ra ngoài".
Con hẻm nơi các nạn nhân bị mắc kẹt nằm gần khách sạn Hamilton. Một bên là bức tường kiên cố của khách sạn, bên còn lại là mặt tiền của các cửa hàng nhỏ, như quán bar và cửa hàng tiện lợi Emart24.
Bản thân con hẻm cũng có độ dốc dẫn xuống ga tàu điện ngầm Itaewon, khiến nhiều người khó đứng vững khi có quá nhiều người. Con hẻm nối con đường chính với một ngõ hẹp khác có nhiều quán bar và nhà hàng.
Theo Korea Herald, con hẻm dài 45 m, rộng 4 m.
Đám đông dày đặc bất thường trước thảm kịch đêm Halloween ở Itaewon Một số nhân chứng cho biết họ bị cuốn vào đám đông và không thể thoát ra trong vụ giẫm đạp tại lễ hội Halloween ở Itaewon, Seoul khiến ít nhất 151 người chết vào tối 29/10.
