Chung kết Carabao Cup: Pep Guardiola và Mikel Arteta đối đầu tại Wembley

Sân khấu Wembley đã sẵn sàng cho màn đối đầu kịch tính nhất của bóng đá Anh mùa này: Manchester City chạm trán Arsenal tại chung kết Carabao Cup. Sau chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Newcastle United tại bán kết lượt về, đoàn quân của HLV Pep Guardiola đã chính thức đặt lịch hẹn với người trợ lý cũ Mikel Arteta tại thánh địa bóng đá của xứ sở sương mù.

Arteta và Guardiola sẽ chạm trán ở trận chung kết Carabao Cup.

Cuộc hẹn tại Wembley và lộ trình định đoạt mùa giải

Trận chung kết được ấn định vào ngày 22/3, diễn ra chưa đầy một tháng trước màn đại chiến quyết định ngôi vương Ngoại hạng Anh giữa hai đội tại sân Etihad vào ngày 18/4. Trong bối cảnh cả hai câu lạc bộ vẫn đang duy trì sức mạnh tại FA Cup và UEFA Champions League, người hâm mộ đang đứng trước viễn cảnh về những màn so tài đỉnh cao liên tiếp giữa hai thế lực mạnh nhất nước Anh hiện nay.

Mối thâm thù thể thao giữa hai chiến lược gia này đã âm ỉ kể từ khi Mikel Arteta biến Arsenal thành ứng viên vô địch thực thụ từ ba năm trước. Giờ đây, mọi yếu tố đã hội tụ đủ để bùng nổ ở cấp độ cao nhất. Đối với Pep Guardiola, ông không xa lạ gì với những kịch bản đua song mã khốc liệt mang tính sống còn này.

Bóng ma quá khứ và những cuộc đua song mã rực lửa

Lịch sử cầm quân của Guardiola từng ghi dấu những giai đoạn đối đầu căng thẳng tương tự. Năm 2011, Barcelona của ông từng đụng độ Real Madrid của Jose Mourinho tới 3 lần ở 3 mặt trận khác nhau chỉ trong vòng 18 ngày. Dù thất bại ở Cúp Nhà vua, Guardiola vẫn là người chiến thắng cuối cùng khi lên ngôi tại La Liga và loại đối thủ khỏi đấu trường châu Âu. Tại Anh, ông cũng từng trải qua cảm giác nghẹt thở tương tự vào năm 2022 trước Liverpool của Jurgen Klopp, khi hai đội bám đuổi từng điểm số đến tận vòng đấu cuối cùng.

Guardiola và người trợ lý cũ của mình sẽ bước vào một cuộc chiến danh hiệu khốc liệt.

Để tái hiện một cái kết kịch tính như thế, Manchester City cần duy trì khoảng cách có thể san lấp tại Ngoại hạng Anh, nơi họ hiện đang kém Arsenal 6 điểm. Tuy nhiên, nếu Pháo thủ muốn chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 6 năm, Arteta buộc phải vượt qua người thầy cũ của mình. Guardiola đã dành sự tôn trọng lớn cho đối thủ khi gọi Arsenal là đội bóng hay nhất châu Âu hiện tại.

Sức mạnh của Manchester City trước thềm chung kết

Màn trình diễn trước Newcastle United cho thấy Manchester City đã sẵn sàng cho những thử thách lớn nhất. Dù đã có lợi thế thắng 2-0 ở lượt đi, The Citizens vẫn thi đấu đầy nỗ lực để dẫn trước 3-0 ngay trong hiệp một ở trận lượt về. Hình ảnh Guardiola ăn mừng cuồng nhiệt bàn thắng thứ hai của Omar Marmoush cho thấy khát khao danh hiệu của ông chưa bao giờ nguội lạnh, dù ông đã từng nâng cao chiếc cúp này 4 lần.

Đây sẽ là trận chung kết thứ 11 của Pep Guardiola trên cương vị thuyền trưởng Manchester City, trong khi với Mikel Arteta, đây mới là lần thứ hai ông dẫn dắt Arsenal đi đến trận đấu cuối cùng của một giải đấu cúp. Hai bộ óc chiến thuật xuất sắc nhất thế giới sẽ đối đầu tại Wembley với tất cả vốn liếng họ có, hứa hẹn một cuộc chiến rực lửa không chỉ ở Carabao Cup mà còn trên mọi mặt trận còn lại của mùa giải.

Tuệ Nhân