Chuyện gì đang xảy ra với Newcastle

Newcastle đứng cuối bảng tử thần Champions League mùa này.

Newcastle thực tế thi đấu xuất sắc trong một giờ đồng hồ đầu tiên, khi đối đầu AC Milan ở lượt trận cuối vòng bảng Champions League 2023/24. Hơn 30 phút cuối mất tập trung khiến họ phải trả giá bằng trận thua 1-2 và bị loại khỏi đấu trường châu Âu với thành tích bét bảng.

"Chích chòe" có thời điểm rất gần tấm vé lịch sử vào vòng 16 đội Champions League, khi dẫn trước đại diện của Italy 1-0. Người hâm mộ Newcastle có lý do để cảm thông với HLV Howe, bởi đây dẫu sao cũng chỉ mới là mùa giải đầu tiên của họ ở đấu trường châu Âu sau 20 năm. Nhất là khi người ta so sánh màn trình diễn của Newcastle với MU, một ông lớn khác rơi vào bảng đấu dễ thở hơn nhiều.

Vấn đề là Newcastle cũng có thể làm tốt hơn, chứ không chỉ đơn giản chơi nỗ lực rồi bị loại. Tham vọng của các ông chủ Saudi Arabia khi đầu tư vào đội bóng vùng Tyneside lớn hơn thế. Vị trí thứ 7 tại Ngoại hạng Anh hiện tại cũng đẩy HLV Howe vào tình thế khó khăn hơn sau khi kết thúc chuyến phiêu lưu ở sân chơi châu Âu.

Sự quá tải

Với những người yêu mến Newcastle, lý giải dễ chấp nhận nhất cho sự sa sút kể từ đầu mùa, chính là việc non kém kinh nghiệm và bị bào mòn thể lực. Phần lớn các thành viên trong đội hình hiện tại "Chích chòe" không có nhiều kinh nghiệm khi phải căng sức ở cả hai đấu trường Ngoại hạng Anh lẫn Champions League.

HLV Howe chưa bao giờ cầm quân ở Champions League trước đây. Chiến lược gia người Anh chưa trải nghiệm việc phải dẫn dắt một đội bóng lớn, có lịch thi đấu liên tục từ quốc nội ra đến châu Âu, phải xoay vòng cầu thủ để tránh quá tải.

Khi Newcastle đè bẹp PSG 4-1 ngay tại St'James Park hồi đầu tháng 10, giới chuyên môn và người hâm mộ ngả mũ thán phục thứ bóng đá tốc độ cao của CLB nước Anh. Đội bóng của Eddie Howe gây áp lực (pressing) tầm cao, bóp nghẹt nhà đương kim vô địch Ligue 1 bằng thứ bóng đá giàu năng lượng.

Để so sánh, khả năng pressing của Newcastle ở những trận đấu họ chơi hay nhất kể từ đầu mùa khá giống Liverpool giai đoạn đầu trong kỷ nguyên Jurgen Klopp. Nhưng ngay cả Klopp sau này cũng phải điều chỉnh cách chơi của Liverpool, bởi lịch thi đấu khắc nghiệt của bóng đá Anh khiến đội bóng dễ rơi vào trạng thái quá tải và bào mòn thể lực nếu cứ chơi pressing "điên cuồng".

Đủ một đội hình Newcastle đang dính chấn thương và thậm chí phần lớn trong số đó không thể trở lại trước Giáng sinh hay năm mới. Ngoại trừ trường hợp của Sandro Tonali (bị treo giò vì cá độ bóng đá), Nick Pope, Jacob Murphy, Harvey Barnes, Joseph Willock, Sven Botman, Javier Manquillo hay Matt Targett đều gặp các chấn thương dài hạn.

Keran Trippier hay Anthony Gordon có thể trở lại sớm, nhưng họ cũng đang gặp những vấn đề nhất định về thể lực. Đó đều là những cầu thủ quan trọng trong lối chơi của HLV Howe. Rõ ràng, Newcastle gặp vấn đề thực sự trong việc phân phối sức và giữ cho cầu thủ ở trạng thái tốt về thể lực lẫn tinh thần.

Cuối mùa giải năm ngoái, Pep Guardiola từng cảnh báo về việc bất kỳ các đội bóng Anh nào chơi ở châu Âu cũng sẽ gặp khó về lịch thi đấu. Và điều đáng sợ nhất với cầu thủ không chỉ là sự kiệt sức về mặt thể lực, mà áp lực về tinh thần cũng cần được tính đến.

HLV Howe gặp vấn đề lớn về chấn thương và sự quá tải của cầu thủ.

Tháng trước, thủ quân Trippier phải thừa nhận sau thành công ở mùa giải trước, người hâm mộ kỳ vọng Newcastle quá nhiều đầu mùa giải năm nay. Hậu vệ tuyển Anh cũng than rằng cuộc cạnh tranh ở Premier League ngày càng khốc liệt và mọi thứ không đơn giản với Newcastle. Thật vậy, với chỉ 8 chiến thắng sau 16 vòng, "Chích chòe" chỉ đứng thứ 7 ở Ngoại hạng Anh và kém top 4 giải đấu 7 điểm.

Nhìn cách Tottenham hay Aston Villa chơi thăng hoa bên cạnh ba thế lực ổn định là Arsenal, Man City và Liverpool, có thể thấy cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới sẽ cực kỳ khốc liệt. Thậm chí cả MU hay Brighton cũng không chênh lệch điểm số với Newcastle nhiều.

Chờ đợi phiên chợ đông

Trong những buổi họp báo gần đây, HLV Howe vẫn khá dè dặt khi nói về việc chiêu mộ cầu thủ trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 năm sau. Trái với những đồn đoán ban đầu, các ông chủ Saudi Arabia đầu tư một cách từ tốn vào Newcastle kể từ khi tiếp quản CLB. Mùa hè vừa qua, "Chích chòe" chỉ có ba bản hợp đồng lớn với số tiền thực chi (đã trừ tiền bán cầu thủ) hơn 100 triệu euro.

Ban lãnh đạo Newcastle từng hơn một lần khẳng định rằng CLB sẽ mua sắm khoa học và không bạo chi. Điều đó cũng xuất phát từ việc Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) và Premier League luôn quan sát kỹ các hoạt động của "Chích chòe" để đảm bảo công bằng tài chính. Những cuộc điều tra nhắm vào Man City, Everton hay Chelsea cho thấy Newcastle phải cẩn trọng trong việc chi tiêu.

Tuy nhiên, trong tình cảnh hiện tại, Newcastle cần những tân binh để có thể giải quyết cuộc khủng hoảng chấn thương. Đồng thời, họ cần tăng chất lượng đội hình nếu muốn cạnh tranh với các đại gia khác của Premier League. Thất bại của Newcastle ở Champions League và sự sa sút ở Ngoại hạng Anh cho thấy CLB này cần thêm những cầu thủ lớn, chứ không chỉ là các bản hợp đồng hạng khá như trước đây.

Newcastle hiện tại là tập hợp của những cầu thủ khá và giỏi, chứ chưa đạt đến trình độ xuất sắc. Alexander Isak, tân binh đắt giá nhất lịch sử Newcastle, không thể so với những ngôi sao hàng đầu tại Liverpool hay Man City.

Áp lực cho HLV Howe cũng sẽ lớn dần lên nếu Newcastle không cải thiện thành tích tại Premier League. Bắt đầu xuất hiện những tin đồn các ông chủ Saudi Arabia muốn thay HLV tại St'James Park, với Jose Mourinho hay Zinedine Zidane được nhắc tên. Nếu không thể tiếp tục dự Champions League hay cúp châu Âu mùa tới, tham vọng vươn mình của "Chích chòe" sẽ bị ảnh hưởng.

Tường Linh