Có 20 triệu tấn vàng trong nước biển, sao con người không thể khai thác?

Rất ít người biết rằng các đại dương trên hành tinh chứa một lượng vàng đáng kể - trên thực tế có lẽ lên tới trị giá hàng triệu tỷ đô la. Tuy nhiên, thật không may nếu bạn đang nghĩ đến việc đi đến bãi biển để làm giàu nhanh chóng, bạn có thể gặp thử thách.

Các nhà khoa học ước tính rằng có khoảng 1 gram vàng hòa tan trong mỗi 100 triệu tấn nước biển ở Đại Tây Dương và Bắc Thái Bình Dương. Ở những nơi khác trên thế giới, chẳng hạn như Biển Địa Trung Hải, vàng có thể có nồng độ cao hơn một chút.

Dù nghe có vẻ khá loãng nhưng theo một ước tính cũ của Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA) cho biết có tổng cộng khoảng 20 triệu tấn vàng trong nước biển của hành tinh.

Việc xác định giá trị cụ thể của khối lượng lớn như vậy rất khó, hơn nữa, giá vàng cũng thay đổi liên tục. Tuy nhiên, theo một ước tính vào giữa tháng 5/2023, một tấn vàng có thể trị giá hơn 57.000.000 USD. Với mức này, vàng trong các vùng biển trên thế giới sẽ trị giá hơn 1,14 triệu tỷ USD.

Nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng để chạm tay vào số vàng đó là một thử thách lớn. Với tỉ lệ vàng cực kỳ loãng trong vùng biển rộng lớn của thế giới, ngay cả một bể bơi nước biển Olympic cũng chỉ chứa một lượng vàng cực ít ỏi.

Khai thác vàng từ nước biển cũng là một công việc khó khăn và hiện tại không có cách nào hiệu quả về chi phí để khai thác vàng từ đại dương có thể kiếm lợi nhuận.

Một nghiên cứu năm 1941 được công bố trên tạp chí Nature đã mô tả một "phương pháp điện hóa" để chiết xuất vàng từ nước biển. Tuy nhiên, chi phí của quá trình hóa ra đắt gấp 5 lần giá trị của số vàng thu được.

Một nghiên cứu năm 2018 trên Tạp chí của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ đã mô tả một vật liệu hoạt động giống như một “bọt biển” để nhanh chóng chiết xuất một lượng vàng nhỏ từ nước biển, cũng như nước ngọt và thậm chí cả bùn thải.

Nó được cho là có thể hút 934 miligam vàng chất lượng tốt chỉ trong hai phút. Tuy nhiên, một lần nữa, việc mở rộng quy mô này đến điểm mà nó thực sự mang lại lợi nhuận là cực kỳ khó khăn. Hiện tại, công nghệ này chỉ đang được phát triển như một cách để phục hồi lượng vàng bị mất trong quá trình sản xuất.

Một điều khác cần xem xét là tác động tiềm ẩn đối với đa dạng sinh học và hệ sinh thái. Không rõ việc khai thác vàng từ biển quy mô lớn sẽ như thế nào, nhưng có thể nói rằng đó không phải là tin tốt cho môi trường biển. Việc khai thác kim loại hiếm dưới đáy biển sâu đã trở thành hiện thực và nó có khả năng gây tổn hại nghiêm trọng.

Mời quý độc giả xem video: Ngắm Trái đất đẹp mê hồn từ Trạm Vũ trụ quốc tế. Nguồn: Kienthucnet.

Lê Trang (theo IFL Science)