Cơ hội cho Man City

Pep Guardiola đang trải qua những ngày tháng khó khăn nhất tại Man City kể từ khi ông dẫn dắt đội bóng thành Manchester. Ngay cả trong thâm tâm, hẳn Pep cũng không thể ngờ rằng cuộc khủng hoảng của Man City lại trầm trọng và dai dẳng đến như vậy. Cú vấp trước Aston Villa ở vòng 17 đã là trận thua thứ 3 liên tiếp trên mọi đấu trường của Man City, cũng là thất bại thứ 9 trong 12 trận đấu gần nhất của đội bóng này trong 2 tháng qua. Trong khoảng thời gian này, đoàn quân của Pep chỉ thắng được một trận trước Nottingham Forest.

Hàng loạt kết quả tệ hại khiến Man City rơi xuống vị trí thứ 7, kém đội đầu bảng Liverpool tận 12 điểm trong khi đã thi đấu nhiều hơn một trận. Phong độ sa sút tệ hại của Man City không chỉ khiến người hâm mộ đặt dấu hỏi về khả năng bảo vệ danh hiệu vô địch của đội bóng này. Nếu không kịp cải thiện tình hình, nguy cơ cao về một mùa giải trắng tay, kể cả mất suất dự cúp châu Âu, không phải không thể xảy đến với "The Citizens".

Man City có cơ hội ngăn đà khủng hoảng, trở lại đường đua. Ảnh: REUTERS

Mọi thứ chưa phải đã hoàn toàn bế tắc đối với Man City. Ở vòng đấu diễn ra trong ngày lễ Tặng quà (Boxing Day) theo truyền thống phương Tây, Man City hy vọng sẽ được đón nhận niềm vui khi tiếp đón Everton ngay tại sân nhà Etihad, nơi họ đã thắng 5/8 trận Giải Ngoại hạng Anh từ đầu mùa. Sân nhà cũng là nơi hàng công Man City thường xuyên tỏa sáng, nhất là Erling Haaland vốn rất có duyên với mành lưới Everton với 4 lần ghi bàn ở 4 lần đối đầu gần nhất.

Everton với 16 điểm sau 16 vòng đấu đang tạm xếp ở nửa cuối bảng, chỉ hơn nhóm đội có nguy cơ rớt hạng khoảng cách 4 điểm. Đoàn quân của HLV Sean Dyche thi đấu khá ấn tượng thời gian gần đây khi cầm hòa cả Arsenal lẫn Chelsea. Everton giữ sạch lưới 5/7 trận gần nhất nhưng hàng công kém hiệu quả chính là lý do khiến họ không có được thứ hạng tương xứng.

Trước Man City từng trải và bản lĩnh hơn, lại đang khát khao một sự trở lại kịp thời mang tính giải tỏa, Everton khó có thể chơi sòng phẳng với chủ sân Etihad. Man City đã giành sự tập trung cao nhất cho cuộc đối đầu với Everton, trong đó, theo tiết lộ của thủ quân Kyle Walker, lần đầu tiên sau nhiều năm toàn đội phải tập luyện trọn ngày Giáng sinh.

Đông Linh