Cơ hội nào để Italy bảo vệ ngôi vương tại EURO?

Sau nỗi thất vọng khi không thể vượt qua vòng loại World Cup 2022 tại Qatar với tư cách là đương kim vô địch châu Âu, tuyển Italy đến nước Đức với mục tiêu bảo vệ ngôi vương. Trong lịch sử các VCK EURO, mới chỉ có tuyển Tây Ban Nha làm được điều này ở năm 2008 và 2012.

Hai nhà ĐKVĐ gần nhất là Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đều không vượt qua được vòng 16 đội, và siêu máy tính Opta cho rằng Italy cũng có nguy cơ chịu số phận tương tự.

"Azzurri" được dự đoán chỉ có 5% cơ hội bảo vệ ngôi vương. Trong top 8 đội mạnh nhất ở EURO lần này theo siêu máy tính đánh giá, đội bóng áo thiên thanh thậm chí chỉ có 47% cơ hội vượt qua vòng bảng, con số chỉ cao hơn tuyển Hà Lan (45,8%).

Sức mạnh "cửa dưới"

Đây cũng không phải lần đầu mà Italy bị đánh giá thấp ở một giải đấu lớn. Trước khi Euro 2020 bắt đầu, Italy được dự đoán chỉ có 7,6% cơ hội vô địch giải đấu. Kết quả là họ đã vượt qua tuyển Anh trong trận chung kết.

Italy từng vô địch EURO 2020 với chỉ 7,6% theo siêu máy tính dự đoán. Ảnh: Opta.

Nước Đức cũng là một "điềm lành" với đội bóng từ mảnh đất hình chiếc ủng khi tại World Cup 2006, thầy trò HLV Marcello Lippi đã nâng cao chức vô địch tại sân Olympiastadion. Thật trùng hợp, đây cũng sẽ là nơi diễn ra trận chung kết Euro 2024.

Hành trình của "Azzurri" trong 6 năm qua chuyển động như đồ thị hình sin. Sau thất bại gây sốc tại vòng loại World Cup 2018, LĐBĐ bóng đá Italy (FIGC) đã chọn Roberto Mancini là người mở ra kỷ nguyên mới, nhấn mạnh vào khâu phát triển các cầu thủ trẻ.

Cựu HLV Man City thực tế đã làm được điều đó. Tại EURO 2024, rất nhiều cầu thủ được Mancini trao cơ hội ngày nào đã trở thành trụ cột của đội bóng.

Nicolò Barella (45 lần ra sân dưới thời Mancini), Giovanni Di Lorenzo (28) và Alessandro Bastoni (17) đều có trận ra mắt Italy dưới thời Mancini, bên cạnh đó là những nhân tố như Gianluigi Donnarumma hay Federico Chiesa.

Trong chuỗi trận bao gồm chức vô địch EURO 2020, Italy đã trải qua đến 37 trận bất bại từ tháng 10/2018- 9/2021. Thành tích này cũng đưa Mancini trở thành HLV thành công thứ ba trong lịch sử đội bóng từ mảnh đất hình chiếc ủng, chỉ kém Vittorio Pozzo (63 trận thắng) và Enzo Berazot (40).

Tuy nhiên, với việc lại không thể vượt qua vòng loại World Cup 2022, mọi thứ một lần nữa lại đổ vỡ. Luciano Spalletti, kiến trúc sư tạo nên chiếc Scudetto đầu tiên của Napoli sau 33 năm vào mùa giải 2022/23, được FIGC lựa chọn bổ nhiệm cho Mancini.

Spalletti tập trung vào sự gắn kết của tập thể, với nền tảng là những cầu thủ trụ cột dưới thời Mancini và thay phiên giới thiệu những cầu thủ mới.

Một trong những chi tiết thú vị về Spalletti là 6 "điều răn" của ông dành cho các cầu thủ trong phòng thay đồ, bao gồm: Liên tục gây sức ép, kiểm soát trận đấu, sự ràng buộc về vị trí giữa các cầu thủ, pressing quyết liệt sau khi mất bóng, tái cấu trúc đội hình và tái pressing khi đã tạo lập khối đội hình ổn định.

6 điều này cũng chính là những gì đặc trưng nhất về phong cách chơi bóng của Spalletti. Nhờ những quy tắc này, Napoli chính là đội ghi nhiều bàn thắng nhất (77) và để thủng lưới ít nhất (28) trong mùa giải 2022/23, đồng thời có tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình cao nhất (62%) và có nhiều pha cướp bóng bên phần sân đối phương nhất (370 lần và kết thúc với 8 bàn thắng).

Thông số vượt trội của Napoli dưới thời Spalletti ở Serie A mùa giải 2022/23. Ảnh: Opta.

Bên cạnh đó, Spalletti còn là người rất tỉ mỉ trong những tình huống bóng chết, một "vũ khí" đặc biệt mang tính quyết định trong các giải đấu loại trực tiếp như tại EURO.

Napoli của Spalletti cũng là đôi ghi nhiều bàn thắng nhất từ các tình huống bóng chết ở Serie A mùa giải 2022/23 (24 bàn) và thủng lưới ít nhất (4 bàn thua).

Pha trộn hài hòa giữa kinh nghiệm và sức trẻ

VCK EURO 2024 cũng là cơ hội để những cựu binh của tuyển Italy khép lại những nuối tiếc đã đeo bám họ trong suốt sự nghiệp. Một trong số đó là Jorginho, người sẽ muốn bù đắp cho hai quả phạt đền bị bỏ lỡ trong trận gặp Thụy Sĩ khiến tuyển Italy phải trả giá ở vòng loại World Cup 2022.

Trong khi đó, Barella và Chiesa, hai nhân vật chính trong chiến thắng của "Azzurri" tại EURO 2020 giờ đây cũng sẽ có tác động lớn tại EURO 2024.

Sau EURO 2020, Barella trải qua hai mùa giải cực kỳ thành công trong màu áo Inter với danh hiệu Á quân Champions League và là một trong những trụ cột ở chiếc Scudetto thứ 20 mùa này.

Nicolo Barella đang là tiền vệ có khả năng tấn công hàng đầu Serie A hiện nay. Ảnh: Opta.

Theo thống kê của Opta, trong số những tiền vệ tại Serie A mùa giải vừa qua, cầu thủ 27 tuổi chính là người tham gia vào chuỗi tấn công từ bóng sống (Open play) nhiều nhất giải đấu.

Với trường hợp của Federico Chiesa, chấn thương liên miên đã khiến sự nghiệp của một trong những tài năng sáng giá nhất Italy phần nào chững lại trong hai năm qua.

Tuy nhiên, bất chấp những khó khăn đó, tỷ lệ số phút thi đấu và bàn thắng của Chiesa ở mùa giải 2023/24 vẫn đạt thành tích tốt nhất trong sự nghiệp ở Serie A, với trung bình 9 bàn thắng sau 245 phút.

Bên cạnh những nhân tố chủ chốt trong hành trình cách đây 3 năm, Spalletti cũng muốn tận dụng sự khao khát của những cầu thủ sắp có trải nghiệm đầu tiên ở một giải đấu quốc tế lớn như Riccardo Calafiori hay Gianluca Scamacca.

Calafiori đã gây ấn tượng trong màu áo Bologna mùa này khi hậu vệ 22 tuổi này đóng góp đến 7 bàn thắng ở Serie A.Trong cuộc họp báo gần đây, Spalletti đã khen ngợi phẩm chất của hậu vệ này và gợi ý rằng anh hoàn toàn có thể chơi ở vị trí số 10 trong tương lai.

Trong khi đó, Gianluca Scamacca, một thương vụ thất bại của West Ham, như được "hồi sinh" khi trở về Serie A và sắm vai trung phong cho Atalanta.

Dù thi đấu ở vị trung vệ nhưng Riccardo Calafiori lại có khả năng kiến tạo đáng kinh ngạc. Ảnh: FBCharts.

Trong chiến dịch giành Europa League thành công của Atalanta, Scamacca chính là chân sút số một với 6 bàn thắng. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, một suất đá chính trên hành công sẽ thuộc về chân sút 25 tuổi.

Đội bóng áo thiên thanh có thể không nằm trong số những ƯCV hàng đầu tại EURO 2024, nhưng sức mạnh của Serie A là không phải bàn cãi.

Trong hai mùa giải đã qua, có tới 5/6 trận chung kết tại các giải đấu cấp CLB tại châu Âu có sự góp mặt của các đội bóng Serie A.

World Cup 2006 và gần đây nhất chính là EURO 2020 là những minh chứng cho thấy đội bóng từ mảnh đất hình chiếc ủng nguy hiểm ra sao khi ở thế "cửa dưới".

Anh Tuấn