Có một Chí Tài đam mê ghi ta

Nghệ sĩ Chí Tài và nghệ nhân làm đàn Ngọc Thức bên cây ghi ta (Ảnh tư liệu của gia đình nghệ nhân)

Chí Tài nhạc sĩ

Khi Ngọc Ánh từ Việt Nam qua Mỹ, chân ướt chân ráo, mọi sự đều bỡ ngỡ thì cô được Chí Tài luôn động viên, giúp đỡ. Ngọc Ánh kể: “Khi tôi qua Mỹ và ký hợp đồng thu âm với Trung tâm Thúy Nga, tôi thu rất nhiều ca khúc và anh Chí Tài đảm nhiệm việc hát bè rất nhiều bài nhạc rock sôi động”.

Các ca sĩ nhớ về Chí Tài như một tài năng âm nhạc thực sự vì những năm 1980 anh đã có phòng thu riêng, ban nhạc riêng và anh cũng là một trong những nhạc sĩ phối khí thu âm cho các hãng băng đĩa lớn nhất tại hải ngoại. "Anh Chí Tài là người kết nối anh em lại với nhau, lúc nào anh cũng hài hước vui tính. Trong nghề nghiệp, anh luôn kỹ lưỡng, hướng dẫn không chỉ cho ban nhạc mà cho cả ca sĩ, từ nhịp điệu cho đến cách diễn”.

Theo chia sẻ của nhạc sĩ Trịnh Nam Sơn, khi anh tới thi tuyển vào ban nhạc của Chí Tài thì đích thân Chí Tài kiểm tra năng lực biểu diễn của Trịnh Nam Sơn với một bản nhạc do chính Chí Tài viết! Trịnh Nam Sơn lập tức được nhận vào ban nhạc với vị trí nghệ sĩ kèn, nhạc sĩ và cả ca sĩ nữa.

Có lẽ lối biểu diễn ghi ta của Chí Tài hết sức đặc biệt. Nhạc sĩ Trịnh Nam Sơn miêu tả: “Khuôn mặt Tài có lúc "bơ bơ" rất ngáo, và có lúc chăm chú nhìn các ca sĩ với đôi mắt rất đắm đuối đậm màu yêu đương, bất kể ca sĩ là nam hay nữ.... Đến nỗi nhiều ca sĩ đang hát đã phải bật cười và quên lời... Chí Tài rất "phá" (nghịch ngợm, chọc ghẹo- PV) khi đứng trên sân khấu, "phá" ca sĩ và "phá" cả khán thính giả. Có lẽ nhờ đó bầu không khí của đêm nhạc luôn sống động”.

Tài năng về phối khí viết nhạc, biểu diễn và tổ chức của Chí Tài khiến cho “Chỉ trong vòng vài tháng đầu, hầu như rất nhiều các ca sĩ và bầu show luôn mời ban nhạc the Brothers. Tuần nào cũng hai show vào cuối tuần đến các tiểu bang. Lần nào có ban nhạc Chí Tài's Brothers và các ca sĩ từ hạng trung trở lên đều thành công đầy khách”, Trịnh Nam Sơn kể.

Nghệ sỹ Chí Tài

Chung tình với ghi-ta

Chí Tài chuyển sang diễn hài một cách tình cờ song sự thành công vượt mong đợi và từ đó người ta không còn thấy người nhạc công với cây đàn trên tay, thường hát như “đệm” bè cho các nữ ca sĩ nữa. “Quả thật trong giới nhạc, không ai biết anh Chí Tài lại có tài diễn hài trời cho như vậy. Khi anh diễn mọi người đều yêu thích cách diễn hài rất tự nhiên, rất tỉnh, nhưng khi anh diễn không ai mà không cười!” - Rocker Ngọc Ánh nhận xét.

Tưởng chừng diễn hài sẽ khiến Chí Tài quên đi công việc âm thầm vất vả của người nhạc công vô danh năm xưa, nhưng không, đam mê ghi ta của anh không bao giờ tắt.

Trong một lần ghé thăm nghệ nhân làm đàn ghi ta Ngọc Thức (người từng làm đàn cho Trịnh Công Sơn), tôi nghe anh Thức kể: “Chí Tài từ Mỹ về, tìm vào tận nhà tôi đặt làm cây đàn Việt Nam thật hay để mang sang Mỹ”.

Nghệ nhân bèn trổ hết tài năng, chọn gỗ tốt nhất đóng cho danh hài một cây đàn. Khi nhận được cây đàn “Made in Việt Nam”, anh vô cùng phấn khích, chụp hình đưa lên trang cá nhân của mình, đồng thời anh còn hát tặng cho nghệ nhân Ngọc Thức và gia đình những ca khúc anh yêu thích. Cách biểu diễn ghi ta của Chí Tài rất phóng khoáng và điều đó cũng chứng tỏ anh làm chủ nhạc cụ này đến mức nào!

Thật ra, những năm cuối thập niên 1970, Chí Tài đã chơi nhạc tại tụ điểm lớn ở Phú Nhuận. Nghệ sĩ ghi ta bass Minh Quang nói: “Sau khi Chí Tài đi Mỹ, chính ban nhạc của Lê Hựu Hà, trong đó có tôi đã được mời tới chơi thế chỗ cho Chí Tài”.

Nghệ nhân làm đàn Nguyễn Hoàn cho biết: “Chí Tài không sở hữu nhiều đàn ghi ta, nhưng cái nào anh có cũng đều rất hay, có giá trị”. Bên cạnh những cây đàn hàng đầu của hãng Gibson của Mỹ, Chí Tài còn sưu tầm những chiếc đàn do các nghệ nhân Việt Nam sản xuất để đem qua nước Mỹ. Anh chia sẻ, chính những cây đàn đã đem lại cho anh nhiều cảm xúc tuổi trẻ tưởng chừng đã lãng quên.

Dấu lặng

Nghệ sĩ Chí Tài có một mối tình rất sóng gió với nữ ca sĩ Phương Loan. Ban đầu, ca sĩ Phương Loan sang Mỹ định cư khiến cả hai chia tay. Khi Chí Tài qua Mỹ lập ban nhạc, mời Phương Loan hát chính, nhiều người ngăn cản cuộc tình của họ khiến phải 7 năm sau họ mới có thể cưới nhau. Vượt qua sóng gió và cả những khoảng cách địa lý nửa vòng trái đất, họ đã sống với nhau hơn 30 năm.

Hai vợ chồng Chí Tài - Phương Loan không có con và Chí Tài từng thổ lộ đó là nỗi buồn lớn nhất của anh phía sau những nụ cười đêm đêm anh đem tới cho các gia đình khán giả.

Năm nay, Chí Tài về nước biểu diễn thì bị kẹt lại vì đại dịch COVID-19, anh đột quỵ qua đời ở cầu thang chung cư khi người vợ vẫn ở Mỹ.

Tin nghệ sĩ Chí Tài qua đời ở tuổi 62 khiến rất nhiều người xót xa. Ca sĩ nữ hoàng nhạc rock Ngọc Ánh bàng hoàng khi nghe tin Chí Tài qua đời. Cô nói: “Tôi xem các clip của anh Chí Tài mà khóc suốt đêm. Cứ nhớ những lúc hát cùng anh”. “Ai ai cũng nhớ về hình ảnh anh Chí Tài vui vẻ và rất có trách nhiệm với đồng nghiệp. Hễ gặp anh, xem anh diễn là khán giả lập tức lại có được niềm vui mà quên đi hết mọi muộn phiền”, Ngọc Ánh nói.

Trần Nguyên Anh