Con đường chông gai của nhà vô địch Lý Hoàng Nam

Để bước lên đỉnh vinh quang, Lý Hoàng Nam đã phải tham dự liên tiếp 4 giải M15 diễn ra hàng tuần ở Ai Cập được khởi tranh vào các ngày 4, 11, 18, 25-10 và chỉ thành công ở giải thứ 4 sau khi thất bại ở 3 giải đầu.

Do đại dịch COVID-19, Hoàng Nam không thể di chuyển thi đấu nên vị trí ở bảng xếp hạng ATP của Nam bị rơi xuống thứ hạng 724. Nhưng dù sao với thứ hạng này, được đặc cách vào vòng đấu chính thức để bảo vệ thứ hạng, nhưng Nam vẫn là hạt giống số 5 của giải M15 lần 1.

Thế nhưng vì sao Nam bị loại ngay trận đầu tiên dù đối thủ chỉ là tay vợt 33 tuổi Volodymyr Uzhylovsyi (Ukraine) từng có thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là 492 vào năm 2013 và nay đang xếp hạng 1232? So với Nam từng xếp hạng 399 năm 2018 và hiện xếp hạng 724 thì thất bại này là ngoài dự đoán.

Lý Hoàng Nam "nhỏ mà có võ" trong cuộc chơi lớn ở Ai Cập. Ảnh: ANH HOÀNG.

Đó là lý thuyết, còn thực tế, do không thi đấu đỉnh cao hơn 18 tháng, nên Nam bị ngộp cũng như chưa thích nghi với những cú đánh tốc độ và uy lực của đối phương, nên thất bại là không tránh khỏi!

Cú ngã ngựa quá sớm này khiến Nam bị rơi xuống hạng 965 khi bước vào giải M15 lần 2. Ở giải này Nam vào đến bán kết và dừng bước trước hạt giống số 1 Mare Gengel với tỷ số khít khao 1-2 (6/7, 7/5, 6/7). Qua giải M15 lần 3, Nam thua 0-2 ở vòng hai trước Hady Habib.

Có một sự trùng lắp ở hai giải M15 lần 2 và 3 là Nam đều không phải hạt giống và cả hai tay vợt thắng Nam đều là những nhà vô địch sau đó.

Cuối cùng, vinh quang cũng mỉm cười với Nam ở giải lần 4 cho dù Nam vẫn không phải là 8 cây vợt hạt giống. Nam đã thắng 5 trận và thắng tuyệt đối 2-0 mà không thua ván nào, trong đó có trận thắng hạt giống số 5 và đặc biệt là đòi món nợ sòng phẳng trước hạt giống số 4, đương kim vô địch Hady Habib.

Tay vợt số 1 Việt Nam ngày càng tiến bộ khi ra đấu trường quốc tế. Ảnh: ANH HOÀNG.

Cần biết rằng trên đường đến trận chung kết, Hady Habib cũng chưa thua ván nào, đồng thời ở trận bán kết Habib đã loại hạt giống số 1 khi dẫn trước 4-0 ở ván 1 trước khi đối thủ bỏ cuộc. Nhắc lại những chi tiết này để thấy Habib là tay vợt đẳng cấp nhất hiện tại có mặt ở Ai Cập.

Lý giải về trận thắng ngoạn mục trước Habib, Nam cho biết đã nghiên cứu kỹ sở trường giao bóng của Habib, từ đó anh đoán trước được điểm rơi để đánh trả. Theo Nam, vũ khí của Habib là những quả giao bóng và có trận Habid có đến 10 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp.

Từ đây, Nam xác định không để hút vào lối đánh tốc độ của Habib, đồng thời tránh thua những ván cầm giao bóng nên Nam đã tập trung luyện tập giao bóng vừa hiểm vừa mạnh để giành chủ động trước Habib.

Và Nam không chỉ thắng mà còn thắng đậm trước Habib để đoạt chức vô địch và có 2.160 USD tiền thưởng cùng 10 điểm thưởng. Với 28 điểm, Nam đã tăng 109 thứ hạng và từ vị trí 863 trước giải M15 lần 4, sau giải Nam đã nhảy lên vị trí 754.

Đồng đội Vũ Hà Minh Đức ở đội tuyển Việt Nam và Tập đoàn Hải Đăng (Tây Ninh) cũng tham dư các giải như Lý Hoàng Nam nhưng tiếc là không qua được vòng loại. Ảnh: ANH HOÀNG.

Trao đổi với chúng tôi sau chiến thắng, Nam cho biết trận thắng Habib là trận đấu hay nhất trong sự nghiệp. Nam tự tin với phong độ hiện tại trình độ của mình phát triển hơn rất nhiều so với lúc đoạt Huy chương vàng đơn nam SEA Games 2019.

Nam sẽ tiếp tục thi đấu 2 giải M15 thứ 5 và thứ 6 ở Ai Cập khởi tranh vào ngày 1 và 8-11, sau đó sẽ đến Mexico tham dự tiếp 3 giải M15 rồi mới trở về Việt Nam lập kế hoạch luyện tập thi đấu cho năm 2022 với hai giải chính thức khi khoác áo đội tuyển Việt Nam ở trận play-off nhóm 2 Cúp Davis (tháng 3-2022) và SEA Games (tháng 5-2022).

Với sự đầu tư của đơn vị chủ quản Tập đoàn Hải Đăng (Tây Ninh), mục tiêu năm 2022 của Nam là ít nhất vào Top 500 ATP.

ANH HOÀNG