Cơn sốt World Cup đã lan ra ngoài không gian

Một quả bóng chính thức của FIFA World Cup đã đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), mang đến cho các thành viên phi hành đoàn không chỉ cơ hội vui chơi, thư giãn sau những giờ làm việc mệt mỏi nhằm duy trì hoạt động của ISS, mà còn là cơ hội quan trọng để họ tiến hành một số thí nghiệm trong môi trường vi trọng lực.

Đặc biệt, những gì họ khám phá được có thể ảnh hưởng sâu sắc đến hiệu suất của những trái bóng trong các trận đấu quan trọng dưới ánh đèn sân khấu quốc tế, chẳng hạn như các kỳ World Cup trong tương lai.

Những quả bóng FIFA World Cup đã được đưa lên ISS để nghiên cứu xem khối lượng bên trong ảnh hưởng thế nào đến chuyển động và sự ổn định của chúng trong môi trường vi trọng lực. Ảnh: USA Today

ISS đã được đặt trên quỹ đạo tầm thấp của Trái đất hơn 25 năm, thường ở độ cao khoảng 260 dặm, và nơi được coi là ngôi nhà của các phi hành gia đến từ khắp nơi trên thế giới. Trong suốt thời gian hoạt động, ISS đóng vai trò là nơi thử nghiệm các nghiên cứu khoa học trong môi trường không trọng lực và những năm qua đã mở cửa cho các sứ mệnh thương mại tư nhân. Phòng thí nghiệm trên quỹ đạo này được vận hành thông qua sự hợp tác toàn cầu của các cơ quan vũ trụ, bao gồm Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), Cơ quan Vũ trụ Liên bang Nga (Roscosmos), Cơ quan Vũ trụ châu Âu, Cơ quan Thám hiểm Không gian Nhật Bản và Cơ quan Vũ trụ Canada.

NASA cho biết, hơn 290 phi hành gia từ 26 quốc gia trên thế giới đã đến thăm ISS, trong đó có 170 người từ Mỹ.

Đáng chú ý, các phi hành gia trên ISS gần đây có cơ hội đá một quả bóng chính thức của FIFA World Cup trong môi trường không trọng lực. Đoạn video ngắn mà NASA chia sẻ trên mạng xã hội X cho thấy 4 thành viên phi hành đoàn đang chơi đùa với trái bóng khi nó bay lơ lửng một cách chậm rãi bên trong ISS. Một phát ngôn viên của NASA cho biết, quả bóng đã được đưa lên trạm vũ trụ quốc tế từ tháng 9 năm ngoái trong một sứ mệnh tiếp tế hàng hóa, do nhà thầu hàng không vũ trụ và quốc phòng Northrop Grumman ở Virginia (Mỹ) thực hiện.

Hai phi hành gia Zena Cardman và Jonny Kim của NASA thực hành sử dụng cánh tay robot bên trong phòng thí nghiệm Destiny trên ISS. Ảnh: NASA

Các phi hành gia NASA nghiên cứu cách quả bóng xoay và di chuyển trong môi trường vi trọng lực, nhưng không chỉ để giải trí. Trái bóng World Cup được đưa lên ISS để họ thực hiện các thí nghiệm quan trọng trong môi trường vi trọng lực, có thể giúp chúng ta hiểu biết thêm về khí động học và vật lý liên quan đến một cú sút mạnh. Trong một thông cáo báo chí, NASA nhấn mạnh rằng những kiến thức này có thể giúp cải thiện hơn nữa hiệu suất của trái bóng trong các trận đấu diễn ra trên Trái đất.

Từ năm 2022, Adidas đã tích hợp các thiết bị điện tử vào những quả bóng thi đấu chính thức được sử dụng trong các giải đấu lớn, có khả năng theo dõi các yếu tố như tốc độ, vị trí và tiếp xúc trong thời gian thực. Mặc dù công nghệ này hỗ trợ các trọng tài và nâng cao chất lượng phát sóng trực tiếp, nhưng các thiết bị cảm biến cũng có thể gây ra sự phân bố khối lượng không đồng đều và cản trở chuyển động của trái bóng trong không trung.

Các phi hành gia NASA chụp ảnh bên trong hệ thống ghép nối giữa ISS và tàu vũ trụ Dragon của SpaceX. Ảnh: NASA

Trước đó từ lâu, người ta đã nghiên cứu những điều kiện nhất định làm thay đổi sự cân bằng của trái bóng, trong đó có nghiên cứu năm 2014 tại Trung tâm Nghiên cứu Ames của NASA ở Thung lũng Silicon.

Vậy thì tại sao phải nhờ đến các phi hành gia nghiên cứu cách các yếu tố, chẳng hạn như các thiết bị cảm biến tích hợp, có thể ảnh hưởng đến quá trình xoay và sự ổn định của trái bóng? Như phi hành gia Jessica Meir của NASA đã giải thích trong một video giáo dục, ở môi trường không trọng lực, chúng ta có thể quan sát “hành vi” của quả bóng theo những cách mà không thể quan sát được trên Trái đất.