Cú vung tay của Varane thể hiện bản lĩnh MU

Trong nhiều hoàn cảnh, người ta phải sống trước khi nghĩ đến chuyện thành công. Điều đó đúng với tình cảnh của Erik ten Hag vào thời điểm hiện tại. Một thảm bại nữa trước Liverpool ở vòng 17 Ngoại hạng Anh sẽ khiến ghế HLV MU của ông gặp nguy. Với kết quả hòa 0-0, dàn cầu thủ MU chứng minh cho người hâm mộ thấy rằng họ vẫn còn tinh thần chiến đấu.

Thái độ hơn trình độ

Với 34 cú dứt điểm về phía khung thành MU (8 trúng đích), hàng công Liverpool có một ngày thi đấu vô duyên đến kỳ lạ. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ lên tới 2,68. Thời lượng kiểm soát bóng của "The Kop" ở mức 69%. May mắn đóng một phần không nhỏ giúp Onana giữ sạch lưới trận này.

Tuy nhiên, may mắn là không đủ để nửa đỏ thành Manchester sống sót ngay tại Anfield, trước một trong những hàng công hay nhất của bóng đá châu Âu mùa này. Không dưới một lần Varane hay tài năng trẻ Mainoo vung tay lên trời, ăn mừng kịch liệt sau mỗi pha phòng ngự thành công.

Hàng phòng ngự MU dưới sự dẫn dắt của Varane giữ sạch lưới thành công tại Anfield.

Tấm thẻ đỏ cuối trận của Diogo Dalot trông có vẻ hơi vô duyên, khi hậu vệ người Bồ Đào Nha hai lần liên tiếp phản ứng lại quyết định từ trọng tài Michael Oliver. Chỉ trong vòng 2 giây, Dalot nhận hai thẻ vàng. Tranh cãi sẽ còn nổ ra sau đây ít ngày về quyết định của "vua áo đen" người Anh. Dalot cũng có thể bị khiển trách vì bị treo giò một cách vô duyên, trong bối cảnh MU khủng hoảng lực lượng trầm trọng.

Thế nhưng, xét về mặt tinh thần, phản ứng quyết liệt của Dalot cho thấy sự khởi sắc nhất định trong thái độ thi đấu từ dàn sao MU. Hậu vệ người Bồ Đào Nha là mảnh ghép quan trọng giúp MU giữ sạch lưới trận này. Trước đó ít phút, người đồng nghiệp bên cánh đối diện của Dalot, Luke Shaw cũng khiến cầu thủ đôi bên suýt lao vào nhau với pha tắc bóng quyết liệt cho Konate nằm sân. Tuyển thủ người Anh nhận ngay thẻ vàng.

Bên cạnh Dalot và Shaw, ngay cả Marcus Rashford cũng nhận thẻ vàng vì một pha xoạc bóng quyết liệt sau khi vào sân từ băng ghế dự bị. Bộ đôi Amrabat và Mainoo cũng nhận thêm hai thẻ vàng vì các pha vào bóng quyết liệt trước đó.

Xét về mặt trình độ, MU kém hẳn Liverpool (xG của đội khách chỉ ở mức 0,64). Nhưng thái độ thi đấu của họ không hề thua kém. Đến làm khách trên sân Anfield chưa bao giờ là thử thách dễ dàng với bất kỳ đội bóng nào. Liverpool chưa bao giờ thua trước MU tại Anfield kể từ mùa giải 2015/16.

Thẻ đỏ Dalot phải nhận cũng phản ánh sự quyết tâm của MU trước Liverpool.

Lần gần nhất "The Kop" thua tại sân nhà rơi vào tháng 10/2022, trước Leeds United. Trận đấu với Liverpool rõ ràng là một trong những màn trình diễn hay nhất của MU kể từ đầu mùa, xét trên khía cạnh kỷ luật và tinh thần thi đấu.

Trước khi vòng đấu này diễn ra, Jamie Carragher thậm chí cao hứng viết trên Telegraph rằng Liverpool cần một chiến thắng ấn tượng trước MU tại Anfield để biểu dương sức mạnh trong cuộc đua vô địch.

Phao cứu sinh cho Ten Hag

Trận hòa không bàn thắng trước MU không khác gì thất bại với Klopp. Họ mất ngôi đầu vào tay Arsenal, làm thất vọng các khán giả có mặt tại Anfield. Ở chiều ngược lại, Ten Hag được giải cứu, ít nhất trong một hai tuần tới. Chiến lược gia người Hà Lan cần sống sót đến khi thị trường chuyển nhượng tháng 1 năm sau mở cửa.

Trước trận đấu, Klopp lo lắng rằng cứ mỗi khi người ta đánh giá thấp MU, đội bóng này lại biết cách bật dậy. Trước vòng 15, ngay sau những tin đồn hơn nửa đội hình MU "phản thầy" và việc Ten Hag cấm bốn tờ báo Anh, đội chủ sân Old Trafford thắng Chelsea 2-1. HLV người Hà Lan khi đó hồ hởi tuyên bố rằng tất cả đã thấy "sự thật", rằng phòng thay đồ MU vẫn ủng hộ ông.

Ngay sau đó, MU thảm bại 0-3 trước Bournemouth và bị Bayern loại khỏi Champions League. Tính bất ổn và vòng xoáy hỗn loạn luôn là đặc tính tiêu biểu của MU hậu Sir Alex. Tuy nhiên, Ten Hag có thể tự hào rằng màn trình diễn trước Liverpool vừa qua là lời khẳng định thứ hai cho việc các cầu thủ MU vẫn giữ được tinh thần chiến đấu.

Rất có thể sau chuyến làm khách tại Anfield, MU sẽ lại thua bạc nhược trên sân West Ham ở vòng 18. Nhưng đó là câu chuyện của thì tương lai. Ít ra Ten Hag có thể lấy màn trình diễn quả cảm ở Merseyside để làm điểm tựa cho giai đoạn giông bão phía trước.

Tường Linh