Cực choáng khả năng nghe âm thanh 'thần thánh' của loài giun

Theo một nghiên cứu mới của Viện Khoa học Đời sống Đại học Michigan được đăng tải trên tạp chí Neuron, có một loài giun đũa được sử dụng rộng rãi trong nghiên cứu sinh học có thể cảm nhận và phản ứng với âm thanh, mặc dù nó không có cơ quan giống tai như con người hay ở một số động vật khác.

Các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm tại Viện Khoa học Đời sống bao gồm Shawn Xu đã sử dụng loài giun Caenorhabditis elegans để nghiên cứu sinh học giác quan trong hơn 15 năm.

Khi phòng thí nghiệm của ông bắt đầu công việc này, những con giun dài hàng mm này được cho là chỉ có ba giác quan chính bao gồm xúc giác, khứu giác và vị giác.

Từ đó, phòng thí nghiệm của Xu đã xác định rằng, giun có khả năng cảm nhận ánh sáng, mặc dù không có mắt, cũng như khả năng cảm nhận tư thế cơ thể của chính chúng khi di chuyển (còn được gọi là cảm giác nhận biết).

Xu cũng là tác giả chính của nghiên cứu này cho biết: “Chỉ còn thiếu một giác quan chính nữa là thính giác. Tuy nhiên, các nhà khoa học phát hiện ra rằng giun Caenorhabditis elegans phản ứng với âm thanh trong không khí trong khoảng từ 100 hertz đến 5 kilohertz - một phạm vi rộng hơn một số động vật có xương sống có thể cảm nhận được.

Khi một nguồn âm thanh trong phạm vi nào đó được phát ra, những con giun Caenorhabditis elegans nhanh chóng di chuyển ra xa khỏi nguồn phát ra âm thanh, chứng tỏ rằng chúng không chỉ nghe thấy âm thanh, mà còn cảm nhận được âm thanh đó đến từ đâu để biết cách né xa.

Xu tin rằng, những con giun cảm nhận được những âm thanh này nhờ hai loại tế bào thần kinh cảm giác thính giác được kết nối chặt chẽ với da của giun. Khi sóng âm thanh chạm vào da của giun, chúng sẽ làm da bị rung, do đó có thể khiến chất lỏng bên trong giun rung lên giống như cách chất lỏng rung trong ốc tai động vật có xương sống. Những rung động này kích hoạt các tế bào thần kinh thính giác liên kết với da của giun, sau đó chuyển các rung động thành các xung thần kinh . Ảnh: @Đại học Michigan.

Cảm giác này có thể giúp giun Caenorhabditis elegans phát hiện và trốn tránh những kẻ săn mồi nguy hiểm. Xu cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng, chúng ta không thể cho rằng các sinh vật thiếu tai không thể cảm nhận được âm thanh”.

Huỳnh Dũng (Theo Scitechdaily)