Cuộc đua trụ hạng khó lường tại V.League 2022

Thất bại trước Sài Gòn FC khiến CLB thành phố Hồ Chí Minh rơi vào tình thế khó khăn. Ảnh: ESPN

“Chiến hạm đỏ” thay thuyền trưởng

Câu lạc bộ (CLB) thành phố Hồ Chí Minh là đội bóng đang được quan tâm nhất tại V.League. Sự chú ý dành cho đội bóng có biệt danh “Chiến hạm đỏ” không đến từ thành tích của họ trên sân cỏ, bởi đội chủ sân Thống Nhất vẫn đang thể hiện phong độ tồi tệ trong thời gian qua (chỉ có được 1 điểm sau 4 vòng đấu gần nhất). Đỉnh điểm của nỗi thất vọng cho “Chiến hạm đỏ” là thất bại 0-2 trước đối thủ cùng thành phố Sài Gòn FC, cũng là đội bóng đang nằm trong cuộc đua trụ hạng.

Ngay sau thất bại đó, CLB thành phố Hồ Chí Minh đã có một loạt những sự thay đổi đáng chú ý. Chỉ một ngày sau thất bại trước Sài Gòn FC, huấn luyện viên (HLV) Trương Việt Hoàng nộp đơn xin từ chức và được lãnh đạo đội bóng phê duyệt. Đáng chú ý, vị chiến lược gia từng dẫn dắt Viettel đến ngôi vô địch V.League mới chỉ có hơn một tháng dẫn dắt đội chủ sân Thống Nhất sau khi nhận chức từ vòng 14. Trong 4 trận dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân này, CLB thành phố Hồ Chí Minh để thua đến 3 trận và chỉ có được 1 trận hòa. Thành tích kém cỏi này đã khiến đội bóng tụt xuống cuối bảng và đứng trước nguy cơ rớt hạng rõ ràng. Bên cạnh HLV Trương Việt Hoàng, các thành viên trong ê kíp huấn luyện như trợ lý Nguyễn Tuấn Phong và HLV thủ môn Trần Minh Quang cũng chia tay đội bóng.

Trong 5 năm kể từ khi thăng hạng V.League năm 2017, CLB thành phố Hồ Chí Minh đã trải qua đến 6 nhà cầm quân dẫn dắt từ Alain Fiard, Toshiya Miura, Chung Hae Seong, Alexandre Polking, Trần Minh Chiến, Trương Việt Hoàng, chưa kể những HLV tạm quyền vài trận khi chưa có người ngồi vào ghế nóng. Chính sự thay đổi liên tục trên băng ghế chỉ đạo đã khiến đội bóng ngày càng suy yếu khi không thể xây dựng được một nền tảng vững chắc, ổn định. Họ luôn chi ra rất nhiều tiền mỗi kỳ chuyển nhượng để bổ sung đội hình nhưng thường không đem lại hiệu quả cao, dẫn đến thành tích trên sân cỏ đi xuống, còn nội bộ thường xuyên lục đục.

Chưa hết, ngay sau khi HLV Trương Việt Hoàng từ chức, cựu HLV trưởng đội tuyển quốc gia Nguyễn Hữu Thắng cũng xin thôi giữ chức Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành CLB thành phố Hồ Chí Minh. Ngoài những lý do chuyên môn, có thông tin cho rằng, ông Hữu Thắng chia tay đội chủ sân Thống Nhất vì không chấp nhận ngồi vào ghế HLV trưởng theo yêu cầu của lãnh đạo CLB. Đây là lần thứ hai ông Hữu Thắng từ chối ngồi vào ghế nóng dẫn dắt “Chiến hạm đỏ”. Trước đó, nhà cầm quân người Nghệ An từng được giao nhiệm vụ làm HLV trưởng sau khi HLV Trần Minh Chiến ra đi.

Rất nhanh sau những sự ra đi này, CLB thành phố Hồ Chí Minh đã có nhà cầm quân mới. Đó không phải là cái tên xa lạ với người hâm mộ bóng đá nội. Người được bổ nhiệm cầm lái “Chiến hạm đỏ” là HLV Vũ Tiến Thành, một nhà cầm quân lão luyện và có tên tuổi, đặc biệt là với bóng đá thành phố Hồ Chí Minh. Trước đây, ông Thành từng đảm nhiệm vị trí Chủ tịch kiêm HLV ở Sài Gòn FC và giúp đội bóng này giành được vị trí thứ 3 tại V.League 2020.

Nhiệm vụ của HLV Vũ Tiến Thành là giúp cho CLB thành phố Hồ Chí Minh trụ hạng thành công trong phần còn lại của mùa giải. Vị chiến lược gia này cũng đã tạo dựng một ê kíp hoàn toàn mới để hỗ trợ mình trước thử thách cực kỳ khó khăn này. Lịch thi đấu của CLB thành phố Hồ Chí Minh trong thời gian sắp tới là không hề dễ dàng. Họ sẽ có 2 chuyến làm khách liên tiếp trên sân Hoàng Anh Gia Lai và Bình Dương trước khi trở về sân Thống Nhất tiếp đón đội đang dẫn đầu bảng Hà Nội FC. Đây sẽ là 3 trận đấu có tính chất quyết định đến khả năng trụ hạng của “Chiến hạm đỏ”.

Những trận chung kết... thoát hiểm

Trong vòng đấu thứ 17, một trận đấu rất được quan tâm là cuộc đụng độ trên sân Thiên Trường giữa chủ nhà Nam Định và đội khách Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Đây được xem là một trận “chung kết ngược” giữa hai đội bóng nằm trong nhóm nguy hiểm khi Nam Định chỉ có nhiều hơn đối thủ đúng 1 điểm trước khi trận đấu diễn ra.

Kết quả thắng 2-0 của Nam Định đã giúp đội bóng thành Nam gia tăng khoảng cách lên thành 4 điểm với đối thủ và dễ thở hơn rất nhiều trong cuộc đua trụ hạng. Trong khi đó, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh chấp nhận vị trí áp chót trên bảng xếp hạng với chỉ 2 điểm nhiều hơn đội cuối bảng CLB thành phố Hồ Chí Minh. Tuy nhiên, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đang có lợi thế đá ít hơn 1 trận so với đội xếp ngay trên và có cùng điểm số là Sài Gòn FC.

Việc Hồng Lĩnh Hà Tĩnh phải chạy đua trụ hạng là điều đã được dự báo ngay khi mùa giải mới khởi tranh. Đây là đội bóng có nguồn lực khiêm tốn và dù có HLV Nguyễn Thành Công được đánh giá cao về chuyên môn, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh vẫn gặp rất nhiều khó khăn khi mùa giải đi đến giai đoạn căng thẳng. Trong 7 vòng gần nhất, đội bóng núi Hồng thua đến 5 trận và chỉ kiếm được vỏn vẹn 4 điểm. Họ sẽ phải nỗ lực rất nhiều trong phần còn lại của mùa giải để tránh việc rơi xuống hạng Nhất. Hai trận sắp tới, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đều được đá sân nhà, lần lượt trước người hàng xóm Sông Lam Nghệ An và Đà Nẵng. Đây sẽ là những trận đấu cực kỳ quan trọng với thầy trò HLV Nguyễn Thành Công trong cuộc đua trụ hạng, bởi ở giai đoạn cuối mùa, họ sẽ liên tục gặp phải những đội “cứng cựa” như Viettel, Hải Phòng, Hoàng Anh Gia Lai, Hà Nội FC.

Trong số 3 đội cuối bảng, Sài Gòn FC đang có những dấu hiệu khởi sắc nhất. Thắng lợi trong trận “derby Sài thành” trước CLB thành phố Hồ Chí Minh đã giúp Sài Gòn FC có trận bất bại thứ 4 liên tiếp. Họ đã kiếm được 8 điểm chỉ trong 4 vòng gần nhất (2 thắng, 2 hòa). Đó là một thành tích cực kỳ ấn tượng khi 12 trận trước đó, Sài Gòn FC chỉ kiếm được có 7 điểm (1 thắng, 4 hòa, 7 thua). Sự hồi sinh của đoàn quân dưới sự dẫn dắt của HLV Phùng Thanh Phương có dấu ấn lớn đến từ hàng công toàn ngoại binh. Bên cạnh lão tướng Đỗ Merlo, hai cầu thủ Matheus Vieira và Nicholas Olsen đều lập công đều đặn ở các vòng đấu gần đây.

Mặc dù vậy, Sài Gòn FC vẫn chưa thoát khỏi cuộc cạnh tranh thoát vé xuống hạng. Như đã nói, họ đang có bằng điểm nhưng lại đá nhiều hơn Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 1 trận. Chặng đường sắp tới của Sài Gòn FC tương đối gian nan. Họ sẽ có 2 trận sân nhà với Thanh Hóa, Viettel rồi sau đó là 2 chuyến làm khách đến sân của Sông Lam Nghệ An và Topenland Bình Định, những đội bóng đều đang nằm trong nhóm nửa trên. Đây sẽ là những trận đấu mà các học trò của HLV Phùng Thanh Phương sẽ phải chiến đấu với hơn 100% tinh thần để có được kết quả tốt nhất.

Hoàng Hải