Cựu chuyên viên giám định lĩnh 10 năm tù vì sửa dữ liệu ADN

Văn phòng Công tố Hạt Tư pháp số 1 bang Colorado ngày 8/9 thông báo Woods, 66 tuổi, bị tuyên án 10 năm tù tại nhà tù bang.

Trước đó, hồi tháng 6, bà nhận tội đối với 4 cáo buộc nghiêm trọng, gồm tội phạm mạng, khai man cấp độ một, tìm cách tác động đến công chức và làm giả tài liệu. Các cáo buộc liên quan hành vi sai phạm của Woods trong giai đoạn 2008-2023, khi bà làm chuyên viên giám định tại Cục Điều tra Colorado (CBI).

Yvonne "Missy" Woods tại Tòa án. Ảnh: CBS

Tại phiên tòa, Woods xin lỗi, thừa nhận hành vi của mình đã ảnh hưởng đến tính liêm chính của hệ thống tư pháp hình sự cũng như những người liên quan các vụ án bà từng xử lý.

“Tôi chịu trách nhiệm về hành vi và những tội danh đã nhận. Tôi hiểu rằng một lời xin lỗi không thể khắc phục thiệt hại”, Woods nói. “Trong nhiều năm, tôi được giao quản lý những chứng cứ có thể tác động sâu sắc đến bị cáo, nạn nhân, gia đình họ và tòa án. Tôi đã không hoàn thành trách nhiệm đó. Tôi vô cùng hối tiếc về sai phạm của mình và những hậu quả xảy ra sau đó”.

Khi tuyên án, thẩm phán Andrew Poland tại thành phố Golden nhận định đây là “hành vi sai phạm có chủ ý của một chuyên gia được đào tạo bài bản, giữ vị trí đòi hỏi mức độ tin cậy đặc biệt cao”.

Vụ việc bị phát hiện tháng 9/2023, khi một thực tập sinh của CBI nhận thấy dữ liệu ADN bị thiếu trong mẫu vật do Woods xử lý năm 2018. Quá trình rà soát sau đó phát hiện thêm nhiều dữ liệu bị chỉnh sửa hoặc xóa. CBI đã đề nghị Cơ quan Điều tra Hình sự bang South Dakota tiến hành cuộc điều tra độc lập.

Nhà chức trách xác định 53 vụ có báo cáo xét nghiệm sai hoặc gây hiểu nhầm, trong đó chứa những nội dung được cho là do Woods đưa ra.

Trong số này, 41 vụ không dẫn đến việc truy tố nghi phạm, gồm 32 vụ liên quan phụ nữ và trẻ em trình báo bị xâm hại tình dục. Theo công tố viên, Woods đã xóa những chỉ số cho thấy sự hiện diện của ADN nam giới, sau đó ban hành báo cáo kết luận không phát hiện ADN nam.

Cơ quan công tố cho rằng hành vi này đã làm mất cơ hội tiến hành các xét nghiệm bổ sung, đối chiếu dữ liệu và mở rộng điều tra.

Mười hai báo cáo sai còn lại liên quan những vụ án mà nghi phạm đã bị truy tố. Ba vụ được đưa ra xét xử, trong đó một vụ kết thúc bằng bản án có tội và hai vụ còn lại có phán quyết trắng án.

Woods nhận tội khai man vì lời chứng sai sự thật tại phiên tòa dẫn đến việc một bị cáo bị kết án giết người cấp độ một. Trong 9 vụ còn lại, 6 vụ khép lại bằng thỏa thuận nhận tội, hai vụ bị đình chỉ và một vụ vẫn trong tình trạng có lệnh truy nã.

Tuy nhiên, cơ quan công tố khẳng định cuộc điều tra hình sự không phát hiện bằng chứng cho thấy Woods tạo ra kết quả nhận dạng ADN giả, đối chiếu ADN sai hoặc kết quả dương tính giả.

Việc Woods chỉnh sửa các chỉ số trong ghi chép phòng thí nghiệm còn ảnh hưởng đến hàng trăm vụ khác, dù những thay đổi này không dẫn đến báo cáo sai.

Woods làm việc cho CBI từ tháng 1/1994 đến tháng 11/2023, từng công tác tại hai phòng thí nghiệm ở hạt Jefferson.

Sau khi bản án được tuyên, CBI cho rằng hành vi của Woods không chỉ vi phạm pháp luật mà còn phản bội những tiêu chuẩn khoa học và giá trị nghề nghiệp của cơ quan cùng các phòng thí nghiệm pháp y trực thuộc.

CBI cho biết đã triển khai các biện pháp quyết liệt nhằm cải tổ hệ thống phòng thí nghiệm, củng cố niềm tin của công chúng và bảo đảm nạn nhân, các cơ quan an toàn công cộng cũng như chính quyền bang có thể tin tưởng vào kết quả do đội ngũ nhân viên của cơ quan thực hiện.

“Bản án không thể xóa bỏ những tác động đã xảy ra, nhưng đánh dấu thêm một bước tiến trong quá trình khắc phục”, Giám đốc CBI Armando Saldate nói. “Hành động của một cá nhân không thể đại diện cho cả cơ quan, cũng không thể đại diện cho những công chức tận tụy vẫn làm việc mỗi ngày với sự chính trực”.