Dân New Orleans thức giấc trong bàng hoàng vào sáng đầu năm mới

Sự im lặng trên phố Bourbon sáng đầu năm mới đã nói lên tất cả về điều đã xảy ra trước đó, Guardian nhận định.

Tại ngã tư trung tâm của New Orleans đông đúc du khách, với những hàng cây cọ cao và những khách sạn cao tầng, sự yên tĩnh vào sáng đầu năm mới chỉ bị phá vỡ bởi dải băng cảnh sát màu vàng bay trong gió và tiếng còi hú thỉnh thoảng vang vọng trên đường.

Chỉ vài giờ trước đó, hàng trăm người già trẻ từ khắp cả nước đã tụ tập về con đường này để ăn mừng đón năm mới. French Quarter, với những tòa nhà màu pastel và ban công chạm trổ tinh xảo, là trái tim của New Orleans và là trung tâm của ngành du lịch. Và phố Bourbon, được xây dựng cách đây hơn 300 năm, là đoạn đường nổi bật nhất trong khu phố, theo New York Times.

Tuy nhiên, vào khoảng 3h sáng, đám đông đã bị nhắm mục tiêu trong một hành động bị nghi là khủng bố.

"Thực sự không hiểu nổi"

Một chiếc xe lao vào đám đông và tài xế sau đó đã đấu súng với cảnh sát, khiến ít nhất 15 người thiệt mạng và hàng chục người bị thương. Những nhân chứng cho biết họ đã nghe thấy tiếng súng nổ lớn, tiếng la hét kinh hoàng và nhiều thi thể nằm trên mặt đất.

Khi Mặt Trời mọc vào ngày đầu năm mới, Casey Kirsch, 28 tuổi, đứng trước hiện trường vụ án với hy vọng lấy lại được chiếc xe lăn của bố vợ mình. Chiếc xe đã bị bỏ lại sau vụ hỗn loạn trong vụ việc.

Anh Kirsch đã từ Pittsburgh đến New Orleans để ăn mừng năm mới cùng gia đình, nhưng thay vào đó, anh đã dành những giờ đầu năm 2025 để cố gắng tìm kiếm xem ông Jeremi, bố vợ mình, đang ở đâu. "Chúng tôi không thể liên lạc được với ông ấy và bắt đầu gọi đến bệnh viện", anh Kirsch nhớ lại.

Cuối cùng, họ phát hiện ông đã bị thương trong vụ tấn công và có thể cần phải phẫu thuật. Mức độ nghiêm trọng của vụ việc vẫn chưa lắng xuống.

"Tại sao vậy? Tôi thực sự không hiểu nổi", anh Kirsch chia sẻ khi bản thân phải chứng kiến một sự việc “không thể hiểu nổi” như thế này.

Một chiếc xe của cảnh sát đỗ ở góc đường Bourbon và Canal sau vụ việc. Ảnh: Reuters.

Michael Kroger, 27 tuổi và là bạn anh Kirsch, đã ở ngã tư đường, nơi có nhiều câu lạc bộ và quán bar cocktail nổi tiếng, hai giờ trước vụ tấn công.

“Nhiều gia đình đang ở ngoài phố. Những ông bố đang cõng con trên vai và nhiều thanh niên đang đi bộ trên phố. Khung cảnh thật náo nhiệt”, anh chia sẻ.

Các nhà chức trách mô tả vụ tấn công là một vụ việc gây thương vong hàng loạt có tính toán. Guardian dẫn nguồn tin từ cảnh sát cho biết nghi phạm là Shamsud Din Jabbar, tới hiện trường với áo giáp và mũ bảo hiểm. Theo nhiều nguồn tin, một khẩu súng dài đã được thu hồi tại hiện trường và hai cảnh sát bị bắn trong vụ việc hiện tình trạng đã ổn định.

Anne Kirkpatrick, ủy viên cảnh sát của New Orleans, mô tả vụ tấn công là "hành vi cố ý".

"Người đàn ông này đã cố gắng cán vào càng nhiều người nhất có thể", bà nói. Bên cạnh đó, các quan chức cho biết người đàn ông này 42 tuổi này có cờ của Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng trên xe tải của mình.

"Tôi chỉ biết chạy khỏi đó"

Jessica Tracy, một phụ nữ 39 tuổi vô gia cư, đã ở cách vụ tấn công một dãy nhà khi vụ việc xảy ra. "Tôi chỉ biết chạy. Tôi nghe thấy tiếng nổ và tôi chỉ chạy khỏi đó", bà nói.

Jay McGuffey, 28 tuổi, đã tiệc tùng bên trong một câu lạc bộ trên phố Bourbon khi vụ tấn công xảy ra. Cô từ Mississippi đến thăm thành phố này cùng những người bạn. Chia sẻ với Guardian, cô cho biết đã được sơ tán khỏi câu lạc bộ và đã nhìn thấy nhiều thi thể trên mặt đất khi cô rời khỏi khu vực này.

“Chúng tôi chỉ đang ăn mừng năm mới, và sau đó họ bảo chúng tôi đi ra ngoài vì có người bị bắn. Sau đó, chúng tôi nghe nói rằng một chiếc xe tải đã đi qua đây và 15 người đã bị bắn”, cô McGuffey nói. Cô đã không thể trở về khách sạn của mình kể từ vụ tấn công và vẫn đang lang thang ở French Quarter vào sáng sớm 1/1 khi cảnh sát lục soát khu phố.

Hiện trường vụ việc. Ảnh: Reuters.

Những người khác vừa mới thức dậy và thấy cảnh tượng không thể tưởng tượng được vài giờ trước đó. Karen Arnold, 58 tuổi, đến từ Detroit và đã ở tại khách sạn Crowne Plaza, cách ngã tư nơi xảy ra vụ tấn công vài chục mét.

Bà đã ra ngoài tiệc tùng với bạn bè trên phố Bourbon nhưng đã trở về giường lúc 2h sáng. Bà nghe thấy tiếng còi báo động khi đang ngủ và thức dậy thì thấy 3 chiếc xe tải màu trắng từ văn phòng giám định tử thi của thành phố đỗ bên ngoài khách sạn của bà.

Bà đã chuẩn bị xong hành lý để rời khỏi thành phố và đứng cùng bạn bè, suy ngẫm về việc bản thân có thể đã thoát chết trong gang tấc.

“Tôi không hiểu nổi. Tôi biết chúng ta vẫn chưa biết chi tiết về vụ việc, nhưng có vẻ như những người có vấn đề về tâm thần có thể dễ dàng sở hữu được súng và làm những việc như thế này. Đó là điều tôi không hiểu nổi”, bà cho biết.

Đến 9h sáng, nhịp sống bắt đầu quay trở lại những con đường quanh phố Bourbon, khi những người qua đường nhìn vào với vẻ không tin nổi.

Sự im lặng cuối cùng đã bị phá vỡ bởi một vụ nổ có kiểm soát vang lên từ hiện trường vụ án.

Vân Đinh