'Dare Me': Tiểu thuyết ly kỳ lãng mạn về các bạn trẻ trước sức hút của thế giới người lớn

Dòng văn học Young Adult (gọi tắt là YA) dành cho lứa tuổi thiếu niên, cho những người trẻ, đã có vị trí nhất định trên bản đồ văn học. Có nhiều cuốn sách được viết rất hay, có nhiều màu sắc đã được thể hiện ở dòng văn học này: Nhật ký công chúa của Meg Cabot tươi vui, hài hước; Khi lỗi thuộc về các vì sao của John Green hay Những ngày tươi đẹp của Jennifer Niven miêu tả một tuổi trẻ trầm buồn, nhiều suy tư; còn Mặt trời cũng là một vì sao của Nicola Yoon, Eleanor & Park của Rainbow Rowell thì ngọt ngào, bay bổng đồng thời cũng rất hiện thực.

Nhưng một cuốn sách điên rồ đến sửng sốt và đầy mê đắm như Đừng Thách Tôi (tựa tiếng Anh: Dare Me) thì quả là khá mới mẻ trong số các đầu sách thuộc dòng văn học YA đã xuất bản ở Việt Nam. Đây cũng là lý do nó được dựng thành series phim truyền hình nhiều tập tại Mỹ, được Netflix mua bản quyền.

Đừng Thách Tôi (Dare Me) đã được chuyển thể thành phim truyền hình nhiều tập chiếu trên Netflix.

Đừng Thách Tôi lấy bối cảnh là đội cổ vũ trong một trường trung học với những cô gái xinh đẹp, cá tính, đầy tham vọng, đang chờ đón một nữ huấn luyện viên mới - một người phụ nữ hoàn hảo, một người từng là một ngôi sao cổ vũ nổi tiếng. Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng đừng để bối cảnh ấy đánh lừa. Cuốn sách không chỉ mang đến chân dung của những nữ vận động viên cổ vũ, những người tập luyện hàng giờ liền, thách thức các định luật vật lý, tất cả chỉ để chuẩn bị cho một khoảnh khắc tỏa sáng trong vài giây khi họ vút bay và lộn nhào lơ lửng trong không trung. Mà nó còn khai thác những góc tăm tối nhất trong trái tim của các cô gái ngấp nghé trước ngưỡng cửa trưởng thành.

Đừng Thách Tôi tập trung vào quan niệm của những cô gái trẻ về các giá trị sống: Sự chung thủy, tin tưởng, hết mình vì người mình yêu thương. Như Addy và Beth - hai cô gái nổi bật nhất trong đội cổ vũ. Giữa họ là mối quan hệ sâu sắc nhưng cũng phức tạp dần theo thời gian, từ khi còn là những cô gái nhỏ thuần khiết cho tới khi dần trở thành những cô gái trưởng thành với đam mê, cảm xúc và những lý tưởng sống riêng.

Bìa sách bản tiếng Việt.

Từ thứ tình cảm “trên tình bạn dưới tình yêu” tưởng chừng không thể chia cắt, quan hệ giữa họ dần rạn nứt khi có sự xuất hiện của nữ huấn luyện viên Collette French, người lập tức thay thế Beth trở thành “nữ hoàng”, “thần tượng” mới của đội cổ vũ. Phát hiện mối quan hệ vụng trộm giữa nữ huấn luyện viên xinh đẹp và Trung sĩ điển trai, phong trần, Addy và Beth tiếp nhận và phản ứng theo những cách khác nhau. Đó là lúc một trò chơi độc hại bắt đầu, một cuộc thi thố ngầm về kỹ năng thao túng người khác mà Addy là người đứng giữa. Beth muốn lợi dụng chuyện này để lấy lại vị trí “cô gái đỉnh chóp” trong đội cổ vũ lẫn trong trái tim của Addy. Nhưng Addy, lại bị huấn luyện viên lôi kéo, trở thành kẻ đồng lõa, bằng cách khiến cô gái trẻ tin rằng mình là một người đặc biệt. Mọi chuyện càng trở nên rối rắm khi có một xác chết xuất hiện.

Nữ nhà văn Megan Abbott kể câu chuyện của mình với nhịp điệu nhanh. Bầu không khí căng thẳng, bí ẩn và phảng phất nguy hiểm của những âm mưu đen tối mờ ám cứ lơ lửng sau mỗi trang giấy. Những manh mối xuất hiện trong từng chương như chiếc răng lung lay, chiếc vòng tay tình bạn biến mất… khiến câu chuyện trở thành một bộ phim tội phạm gây ghiện. Bạn sẽ muốn biết tất cả ý nghĩa của chúng và điều gì đã xảy ra cũng như chuyện gì sẽ đến tiếp theo.

Câu chuyện xoắn ốc của Đừng thách tôi phản ánh sự mỏng manh của chính kim tự tháp - một trong những đội hình đẹp và khó nhất của môn cổ vũ: Khi một cô gái mất thăng bằng, mọi thứ sụp đổ. Cổ vũ là một môn thể thao được xây dựng trên hệ thống phân cấp giữa các cô gái, qua đó nó cho thấy sự không đồng đều trong các mối quan hệ có thể gây hại như thế nào. Cũng giống như các cô gái nghiện việc biến mọi thứ xung quanh thành đòn bẩy để có thể trở thành “cô gái đỉnh chóp”; độc giả sẽ bị nghiện bởi cuộc vui ngắn ngủi, loạn trí này.

“Căng thẳng, đen tối và được viết tuyệt đẹp” là nhận xét của Gillian Flynn - tiểu thuyết gia người Mỹ, tác giả của Cô gái mất tích (Gone Girl) dành cho Đừng thách tôi. Cuốn sách được viết với “toàn quyền và một cường độ gần như tuyệt vọng” là lời khen của Tom Perrotta - tác giả của nhiều cuốn sách như Mrs. Fletcher - dành cho cuốn sách của Megan Abbott.

Megan Abbott là một tác giả từng đoạt giải thưởng Edgar dành cho văn chương. Cô đã dùng cái nhìn sâu sắc để hiểu thấu trái tim đen tối của những cô gái hoàn hảo, rồi miêu tả tình bạn và sự phản bội của họ. Nữ nhà văn biết tất cả những bí mật của việc trở thành một cô gái, và cô không ngừng tiết lộ chúng, hết cuốn sách này đến cuốn sách khác. Bạn sẽ không còn nghĩ đơn giản rằng là con gái thật tuyệt nữa đâu, khi đã bước vào mê hồn trận Megan Abbott đã dựng nên.

Nếu muốn tìm một chút gì đó sắc sảo và khác biệt, thậm chí điên rồ giữa dòng văn học YA, thì Đừng thách tôi quả là một lựa chọn hoàn hảo.

H2T