Đến nơi nóng nhất Trái đất để khám phá những bí ẩn của vũ trụ

Công viên quốc gia Death Valley là khu vực nằm ở gần biên giới California - Nevada, được coi là điểm nóng nhất của Trái Đất, với nhiệt độ cao nhất đạt tới 49 độ C trong những tháng mùa hè. Nơi đây cũng là địa điểm khô hạn nhất tại Bắc Mỹ, với lượng mưa trung bình không vượt quá 50 mm.

Tuy Death Valley có điều kiện khắc nghiệt, nhưng lại trở thành nơi lý tưởng cho các nhà khoa học tiến hành nghiên cứu về người ngoài hành tinh.

Theo Cục Dịch vụ Công viên Quốc gia Mỹ (NPS), vào khoảng 3 tỷ năm trước, Sao Hỏa bị giống hệt với Công viên quốc gia Death Valley ngày nay. Vì vậy, các chuyên gia Sao Hỏa đưa ra sự lựa chọn tiền thân cho nơi này, dùng như cơ sở thí nghiệm để nghiên cứu thiết bị, trang bị và đưa ra giả thuyết về sứ mệnh của Sao Hỏa.

Vào 5/2019, Cơ quan Vũ trụ Mỹ (NASA) đã tiến hành thử nghiệm mô hình kỹ thuật của Hệ thống Tầm nhìn Lander (LVS) tại đây, nhằm kiểm tra khả năng hoạt động của thiết bị này. Sau đó, hệ thống này đã giúp cho xe tự hành Perseverance hạ cánh an toàn trên Sao Hỏa.

Theo NASA, LVS là một phần rất quan trọng trong việc hướng dẫn giúp điều khiển Perseverance qua các khu vực nguy hiểm trên Hỏa tinh.

Các nhà khoa học NASA đã thực hiện thí nghiệm về thiết bị tại Công viên quốc gia Death Valley, và cũng đã nghiên cứu địa hình của khu vực này để tìm hiểu sâu hơn về địa hình của Sao Hỏa.

Công viên có một thảm thực vật phát triển khiêm tốn, giúp cho việc khảo sát các góc độ của địa hình trở nên thuận tiện hơn. Tại đây, địa hình quạt phù sa được tạo thành bởi sự trầm tích của nước từ khe núi, tạo thành các đồi đất hình tam giác hoặc hình quạt và chảy dọc theo đường dốc.

Các chuyên gia NASA đã tiến hành so sánh sự xói mòn và di chuyển của các đồi đất này với các quạt phù sa được hình thành tại miệng núi lửa Gale trên Sao Hỏa. Nghiên cứu còn đưa ra phạm vi rộng hơn tại miệng núi lửa Ubehebe và một đồi Mars, sâu khoảng 183 mét, nơi lưu giữ dấu vết của các tảng đá bazan từ quá khứ.

Tấn An