Điều ít biết về quỷ Tasmania - sinh vật vừa chào đời ở lục địa Australia sau 3.000 năm biến mất

Mới đây, Australia đã chứng kiến những cá thể quỷ Tasmania (một loài thú có túi ăn thịt thuộc họ Dasyuridae) đầu tiên chào đời trong tự nhiên sau hơn 3.000 năm kể từ khi loài này biến mất khỏi lục địa

Cụ thể, theo thông báo của tổ chức bảo tồn hoang dã Aussie Ark hôm 24-5, 7 cá thể quỷ Tasmania non đã chào đời tại khu bảo tồn động vật hoang dã Barrington, tiểu bang New South Wales, Úc

Được biết, quỷ Tasmania đã biến mất ở lục địa Australia từ hàng nghìn năm trước. Chó hoang Dingo là nguyên nhân khiến quỷ Tasmania tuyệt chủng

Từ đó, quỷ Tasmania chỉ còn sinh sống trong phạm vi đảo Tasmania, phía nam Australia - nơi loài chó hoang Dingo chưa bao giờ đặt chân đến

Tuy nhiên, những cá thể quỷ Tasmania tồn tại trên đảo lại bị đe dọa bởi căn bệnh "u mặt quỷ" - một dạng ung thư truyền nhiễm đầy bí ẩn chỉ có ở loài này

Căn bệnh khiến cơ thể, nhất là vùng mặt của quỷ Tasmania nổi những cục u to, những khối u sẽ gây tử vong cho các con vật trong vòng 3-6 tháng

Đáng sợ hơn đây lại là căn bệnh truyền nhiễm. Trong quá trình giao chiến để giành lãnh thổ hoặc thức ăn, quỷ Tasmania thường cắn vào mặt nhau. Theo đó, các tế bào ung thư ở những con bị nhiễm bệnh sẽ dễ dàng truyền sang con khỏe mạnh

Trước khi căn bệnh kỳ lạ này quét qua đảo Tasmania lần đầu vào thập niên 1990, trên đảo có khoảng 150.000 cá thể quỷ Tasmania tồn tại. Tuy nhiên, thống kê đến năm 2020, chỉ còn chưa đầy 25.000 con còn sống trong tự nhiên

Việc giống loài này gần như biến mất trên lục địa và số lượng ở đảo có chiều hướng giảm khiến các nhà bảo tồn thiên nhiên Úc đang nỗ lực để bảo vệ, nhân giống và đưa quỷ Tasmania trở lại với môi trường tự nhiên

Tháng 9-2020, tổ chức bảo tồn hoang dã Animal Ark đã đưa 11 cá thể quỷ Tasmania trở lại môi trường tự nhiên ở đại lục Australia (cụ thể là khu bảo tồn động vật hoang dã Barrington). Cùng với 15 cá thể đã có mặt trước đó trong một dự án nghiên cứu, số cá thể quỷ Tasmania tại đại lục Australia được nâng lên 26

Sau 8 tháng từ khi trở lại môi trường tự nhiên, các cá thể quỷ Tasmania đã sinh sản thành công

Khi chào đời, các cá thể con chỉ có kích thước bằng hạt đậu và ở trong túi các cá thể mẹ

Việc các cá thể quỷ sinh sản thành công ở lục địa Úc đã thắp lên hy vọng về triển vọng thành công của kế hoạch tái thả và nhân giống quỷ Tasmania trong tự nhiên

Thông thường, cá thể quỷ Tasmania mẹ sẽ sinh 20-40 cá thể con mỗi lần. Những cá thể con sẽ phải cạnh tranh để giành được nguồn sữa từ con mẹ

Khi mới sinh, quỷ Tasmania con chỉ có trọng lượng khoảng 0,18-0,24 gram và dài khoảng 0,2cm

Khi vừa được sinh ra, quỷ Tasmania con sẽ bò vào túi của mẹ. Sau 3 tháng ở đó, cơ thể nó đã hoàn thiện và có thể ra ngoài khám phá thiên nhiên. Khi đạt độ tuổi từ 3,5 - 4 tháng, những con non mới bắt đầu cai sữa mẹ

Quỷ Tasmania con nhanh nhẹn hơn quỷ trưởng thành và có thể leo cây. Nếu chúng có thể sống sót qua năm đầu tiên, tuổi thọ của chúng trong môi trường hoang dã là khoảng từ 7-8 năm

Khi trưởng thành, con đực quỷ Tasmania thường lớn hơn con cái với chiều dài cơ thể khoảng 65 cm, đuôi dài chừng 25 cm và trọng lượng trung bình khoảng 8 kg. Những con cái có kích thước khoảng 57 cm chiều dài, đuôi chừng 24 cm và trọng lượng trung bình khoảng 6 kg

Kích cỡ của quỷ Tasmania không quá to nhưng sau khi hổ Tasmania tuyệt chủng vào năm 1936, chúng lại trở thành loài thú có túi ăn thịt lớn nhất thế giới

Vẻ ngoài của sinh vật này khá lạ khi giống như được "lai" giữa nhiều con. Đầu của quỷ Tasmania trông như loài chuột, thân hình gọn gàng, chắc nịch với lông đen và một sọc trắng ngang ngực khá giống một chú gấu nhỏ, hàm răng của chúng thì sắc nhọn như chó sói...

Quỷ Tasmania chính xác là minh chứng cho câu "nhỏ nhưng có võ". Tuy kích cỡ cơ thể chỉ ngang một con chó con nhưng nó lại được coi là "sát thủ" trong thế giới động vật vì sở hữu nhiều thứ "vũ khí" lợi hại cho việc săn mồi

Nhờ sở hữu khứu giác và thính giác cực nhạy nên quỷ Tasmania dễ dàng tìm kiếm con mồi hoặc phát hiện những mối nguy hiểm khác

Quỷ Tasmania là loài vật nhanh nhẹn và khả năng đấu linh hoạt trên nhiều địa hình (mặt đất, dưới nước, trên cây) cộng thêm tính cách hung hãn, thích "đuổi cùng giệt tận" nên hiếm có sinh vật nào thoát khỏi sự truy đuổi của chúng

Hàm răng của chúng còn vô cùng nhọn và lực hàm cực lớn khiến mỗi cú đớp đều là những đòn chí mạng

Về cơ bản quỷ Tasmania là thú ăn thịt nên thức ăn của loài vật này là bất kỳ loài động vật nào chúng săn được. Thậm chí, chúng ăn cả xác thối. Nhờ hàm răng sắc cùng lực hàm khỏe chúng còn ăn được cả xương

Thêm nữa, tiếng kêu của quỷ Tasmania rất đáng sợ, nó khiến người nghe cảm giác như đang lạc vào một bộ phim kinh dị

Những lúc săn mồi hoặc giành đồ ăn với đồng loại, con quỷ Tasmania sẽ càng phát ra tiếng kêu ám ảnh hơn

Sở hữu tốc độ đáng kinh ngạc, hàm răng sắc nhọn, tiếng kêu ám ảnh... nên sinh vật này được ví như quỷ của vùng Tasmania

Được biết, quỷ Tasmania là một trong 7 loài quan trọng đối với hệ sinh thái của Australia

Việc "hồi sinh" quỷ Tasmania ở đại lục Australia sẽ giúp kiểm soát số lượng quần thể mèo hoang và cáo - đây là những động vật đang đe dọa sự tồn tại của nhiều loài khác

Ngoài ra, quỷ Tasmania cũng là loài ăn xác thối, giúp tránh các loại bệnh tật phát tán ra môi trường

Như Quỳnh